甘地自傳(15)_學達書庫

一五

　　第十四章　我的抉擇

　　星期一那天梅赫達醫師到維多利亞旅館來，以為我還住在那裡。他發現我們已經搬走了，找到了我們的新址，便到我們的住處來看我。我因為不懂事，在船上染了癬病。在船上我們老是用海水洗衣服和洗澡，肥皂使不上。可是我卻偏偏要用肥皂，以為用肥皂才能表示自己有文化，結果是不但沒有把皮膚洗乾淨，反而弄得混身油膩，因此長了癬。我指給梅赫達醫師看，他教我用醋酸洗滌。我還記得醋酸怎樣辣得我痛叫起來。梅赫達醫師看了我的房間和陳設，搖著頭說：「這個地方不行。我們到英國來，與其說是為了求學，不如說是為了取得一點英國人的生活和風俗習慣的經驗。為了這個緣故，你應當和英國人家住在一起。但是在這以前，我想你最好跟某某人當一下學徒，我帶你去吧。」

　　我感激地接受了他的意見，又搬到一位英國朋友那裡去住。他為人極其和藹體貼，把我當弟弟看待，教導我英國人的規矩禮俗，使我習慣于用英文談話。但是我的飲食卻成為一個嚴重的問題。我吃不下用開水煮過的不擱鹽或香料的青菜，主婦不知道應該給我煮些什麼才好。早餐的麥糊倒還可口，但是午飯和晚餐我總是吃不飽。那位朋友不斷勸我吃肉，然而我總是以已有誓言為理由略加說明，然後默不作聲。午飯和晚餐都有菠菜和麵包，還有果子醬。我是一個能吃的人，胃口也很大，但是我只吃兩三片麵包，不好意思多要，因為多要好像是不對的。況且午飯和晚餐都沒有牛奶。有一次那位朋友發急了，坦白地對我說：「如果你是我的親弟弟，我就會送你回國。你母親既不識字，也不瞭解這裡的情形，在她面前發的誓言有什麼價值？這根本不是什麼誓言，法律上也不會加以承認。堅守這種誓言是純粹的迷信。我要告訴你，你這樣執拗在這裡不會得到什麼好處。你承認你吃過肉，而且覺得好吃。你在絕對不需要的地方倒吃了，現在到了必須吃肉的地方來了，你卻不吃。真是令人不解！」

　　然而我還是堅定不移。

　　那位朋友還是日夜絮絮不休地勸導我，但是我始終以否定的態度面對著他。他愈爭辯，我愈固執。我每天禱告，求上帝保佑，果然發生效驗。我對上帝並沒有什麼觀念，這是信仰的作用，這種信仰的種子是那位善良的保姆蘭芭種下的。

　　有一天那位朋友開始給我讀起邊沁的《功利論》來。我簡直如墜入五裡雲霧中：其文字之艱澀使我無法理解，他便為我解釋起來。我說：「請原諒我吧，這些深奧的東西我實在捉摸不住。我承認人需要吃肉，但是我不能破壞自己的誓言。我不能爭論這個問題，我明白爭也爭不過你。請你把我當作一個傻瓜或固執的人饒了我吧。我很感激你對我的愛護，我知道你確實希望我好。我也知道你再三啟導我這個問題，是出於你對我的關懷，但是我沒有辦法。誓言就是誓言，它是不能違背的。」那位朋友驚訝地望著我。他把書合起來，說道：「好吧，我不再和你爭辯了。」我聽了很高興。他果然不再討論這個問題。然而他並沒有終止對我的擔憂。他既抽煙又喝酒，但是從來不要我抽煙喝酒。事實上，他倒叫我別抽煙別喝酒。他所擔心的一件事是：別讓我的身體因為不吃葷而衰弱，從而不會感覺在英國那麼自在。

　　這就是我一個月的學徒生活。那位朋友的家是在裡奇蒙，一個星期最多只能上倫敦一兩次。梅赫達醫師和達巴特朗·蘇克拉先生因此決定我應當寄居在某一家庭裡。蘇克拉先生看上了西肯新敦一個英印混血種的家，就把我安置在那裡。主人是個寡婦。我把我的誓言告訴了她。這位老太太答應適當地照顧我，我就在她家裡住下來了。我在這裡也幾乎是挨餓的。我已寫信回家去要一些糖果和其他家鄉風味的食品，可是還沒有寄到。這裡樣樣東西都是淡而無味。這位老太太每天都問我喜歡不喜歡她做的飯菜，可是她又有什麼辦法呢？我還是象從前一樣的難為情，不敢索取比人家所給我的更多的東西。她有兩個女兒，她們總是多拿一兩片麵包給我。但是她們不知道，一大塊麵包也不一定填滿我的肚子。

　　然而現在我總算安定下來了。我還沒有開始正規的學習。由於蘇克拉先生的提示，我這時候才開始讀起報紙來。我在印度從來沒有讀過報紙，但是在這裡，我已養成了經常讀報的習慣。我常常瀏覽《每日新聞》、《每日電訊》和《保爾·瑪爾公報》。這大約要花一個鐘頭。因為閑著，我便出去到處走走，想找一家素食館。那位主婦曾告訴過我市區裡是有這種地方的。我一天要走十英里到十二英里，找一家便宜的館子暢暢快快地吃麵包，可是總是不滿足。有一次我在閒逛的時候，無意中在法林頓街發現了一家素食館。這個發現所給我的快樂正如一個孩子得到了他心愛的東西一樣。我正想進去的時候，看見門邊的玻璃窗裡陳列著一些出售的書，其中有一本是薩爾特的《素食論》。我花了一個先令買了這本書，便一直走進餐廳裡去。這是我到英國以來稱心如意的第一餐。上帝終於給我援助了。

　　我把薩爾特的書從頭到尾讀了一遍，印象很深。自從讀了這本書的那一天起，我可以說是變成了一個知所抉擇的素食者了。想起我在母親跟前發誓的那一天，不禁感慰交集。我從前不吃肉的動機是忠於真理和履行誓言，但同時卻又希望每一個印度人都成為肉食者，我自己也盼望著終有一天也可以公開地、自由地吃肉，並且勸導別人也吃肉。現在我已經選擇了素食，宣揚素食便成為我今後的使命了。

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