福特家族(61)_學達書庫

六一

　　1932年，美國社會發生了一件令人震驚的事件，曾在5年前駕駛飛機穿越大西洋成為民族英雄、後來又成為美國國會議員的百萬富翁、底特律人查爾斯·林德伯格，遭到了黑社會的勒索。暴徒們綁架了他的幼子，然後向他勒索巨額贖金，在林德伯格拒絕並報告警察後，他永遠地失去了自己的孩子。這一事件的發生使得美國的每一名富人無不人人自危，把加強自身及家族的安全措施作為重要的任務。而也同樣受到恐嚇的福特家族更是把安全寄託在哈裡·貝內特的身上，貝內特則把大量的人力物力投入到了這項工作中。

　　不久，有人寫來了信，宣稱如果愛德塞不交出一大筆錢，就要殺掉他的孩子。貝內特於是將計就計，設下了一個圈套。他派人裝扮成愛德塞，開著汽車去把錢送到了罪犯指定的位置，當罪犯想取走這筆錢時，貝內特帶領埋伏的人沖了出來，抓住了罪犯，先是暴打一頓，然後把罪犯交給了警察局。

　　還有一次，在學校讀書的愛德塞的長子亨利二世受到一名無賴的敲詐勒索，亨利二世把這一消息告訴了自己的保護人。

　　「孩子，你儘管放心，我會處理好這件事的。」貝內特露出了神秘的笑容。結果沒有幾天，就有人在一條河上發現了漂浮在水面上的勒索者的屍體。

　　貝內特也非常注意自己的安全。他在自己的別墅，甚至是車庫裡都設置了秘密的地下通道以防不測。除了一些帶槍的警衛，他自己也從來是槍不離身。在別墅的前門上留著機關槍子彈穿出的一排彈洞，每次有客人來到別墅拜訪，貝內特就指著這些彈洞告訴客人，說這是想要謀殺他的刺客留下的，使客人們既吃驚，又很敬佩他。後來，有一名保鏢卻悄悄對別人說，那排彈洞是貝內特自己弄出來的。

　　自從出了這一系列事件之後，愛德塞也加強了安全防範措施，他再也不單獨駕車出去，隨行的司機和警衛人員都帶著從手槍到機關槍在內的武器，在老福特的住所和愛德塞的別墅周圍都有警衛人員24小時不間斷地巡邏，老福特還為孫子和孫女安排了貼身保鏢。但是貝內特認為這些都還不夠，他向老福特提出了一個大膽的建議——與美國黑社會的人建立聯繫，以便防患於未然，而老福特竟然同意了這個建議。於是，貝內特利用福特公司雄厚的財力和影響，在美國各個黑幫勢力中網羅「人才」，收集各種情報。貝內特經常宴請黑幫的頭面人物，聘請為黑手黨服務的律師做公司的法律顧問，為黑社會的人提供汽車和資金；作為回報，黑幫的成員常常向他和福特提供各種他們需要的信息，幫助公司在全國各地安全運送和銷售福特汽車，雙方合作的重點是對付各類工會組織，在工人內部製造混亂，反對在工人隊伍中出現的共產主義思想。正是由於這方面的成就，貝內特的所作所為得到了另一個大人物的賞識，此人就是當時美國的聯邦調查局局長約翰·埃德加·胡佛。

　　貝內特把自己引見給胡佛的進身之禮是交給局長大人一份名單，上面是一些美國工會組織的成員和那些「具有共產主義傾向」的人。當然，這些名單是貝內特用錢從黑社會的「朋友」那裡買來的。開始，胡佛對這個令人不敢放心的傢伙並不信任，後來，事實證明了貝內特的情報具有一定的準確性，就連聯邦調查局底特律分部主任也在給上司的報告中指出：「福特公司的警衛隊長哈裡·貝內特是我們在這個城市裡最有價值的朋友……」1939年，胡佛和貝內特終於會面，並且合影留念。貝內特就是這樣一個人，難怪他當時在底特律無人敢攫其鋒芒，也難怪他到了後來功高蓋主，以至於直接威脅到愛德塞、萊布爾和索倫森在公司的地位，並且在老福特面前擊敗了包括總經理愛德塞在內的所有的人，成為公司裡僅次於亨利·福特的人物。老福特經常面有得意地說：「我的公司文有索倫森，武有貝內特，我還愁什麼呢？天塌下來我都不用怕！」

　　為了鍛煉自己的兒子，讓他在殘酷無情的競爭中成長起來，老福特讓自己的親信索倫森做了愛德塞的磨刀石，二人爭執不斷，愛德塞也不示弱，他找來了坎茨勒做幫手，和索倫森進行了幾年的爭鬥。結果就像我們在前文中所敘述得那樣，索倫森勝利了！可是，索倫森也非常清楚，自己雖然有老福特撐腰，可是愛德塞畢竟是福特王國無可爭議的繼承人，自己犯不著再去找他的茬。於是索倫森逐漸把自己的注意力轉向了對魯日工廠的管理上，從而開始有意避免和愛德塞發生爭執和衝突。目光敏銳的老福特當然也發現了這一點，他逐漸地開始考慮用一個新的人選來代替索倫森和自己的兒子對抗，這個人當然就是哈裡·貝內特。

　　於是在後來將近20年裡，覬覦公司最高權力的貝內特在老福特的默許下從各個方面和愛德塞、索倫森、萊布爾等人發生了激烈的衝突。

　　第一個被貝內特打下台的是萊布爾，這個嚴肅認真的普魯士人，這些年來一直是亨利·福特最親密的助手，然而貝內特作為老福特的保鏢和親信，逐漸地削弱了他的權力。面對巨大的精神壓力，這個意志堅強的漢子也支持不住了，一天他精神恍惚地駕車來到了離底特律城很遠的一個小鎮，用化名住進了一家小旅店，因為他就想找一個地方安靜地休息。神通廣大的貝內特動用了各方面的力量來尋找他，最後還是州國民警衛隊把萊布爾找了回去。聽了萊布爾的解釋，老福特並沒有說什麼，只是從心裡鄙視這個「意志薄弱」的人，於是，萊布爾很快被迫退出了公司的高級領導層。

　　後來，哈裡·貝內特在自己的回憶錄中說：「我為亨利·福特服務了30年，我成了他最親密的夥伴，甚至勝過了他唯一的兒子。」他說的一點都不錯，兩個人在公司的相互依賴程度越來越大，如果福特有一天不上班，貝內特一定會打電話向他彙報；而如果貝內特外出度假，老福特也會每天在電話上同他聯繫。老福特甚至還幹這樣的事情，如果有一段時間他發現貝內特和愛德塞相安無事，就特意把貝內特找來，然後心懷叵測地說：「別看你和愛德塞相處得很好，可是你們不是朋友。」

　　如果說是黑社會對福特家族造成的威脅給了貝內特一個膨脹勢力的機會，那麼在後來與工會的鬥爭中，貝內特以他的強有力的作風取代了愛德塞和索倫森在公司的地位。

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