福特家族(42)_學達書庫

四二

　　「不不，」滿面通紅，神情有點窘迫的愛德塞搖搖手，「你剛從舞場下來，還是先休息一下吧。」

　　「那也好。」於是兩人找位子坐了下來。

　　「克萊小姐，請你以後叫我愛德塞，好嗎？」

　　「好的，那你以後叫我埃莉諾吧、」

　　兩個年輕人都有一種一見如故的感覺，他們愉快地聊了起來。埃莉諾告訴愛德塞，她是義務來這兒教其他年輕人跳舞的，因為她曾在這所學校學習禮儀和舞蹈。過了一會兒，愛德塞和埃莉諾也加入到跳舞的人群當中。

　　「我妹妹天生就是個經營管理的好材料，所以我叔叔在去世前就很注意培養她在這方面的素質。」埃莉諾笑著對愛德塞說，「可是，我對這些事情似乎沒有什麼興趣。」

　　「按照我的本意是去上大學，可是我父親卻要我去廠裡幫他，所以我只好去了。」愛德塞也把自己的苦惱告訴了埃莉諾。

　　與有點靦腆的愛德塞相比，埃莉諾顯然要大方得多，在學校受到的嚴格禮儀訓練使她養成了高雅的氣質和靈活幽默的談吐。幾個小時後，這一對有緣分的年輕人依依不捨地分手道別。

　　「埃莉諾真是個出色的女孩子，我簡直被她迷住了！而且她也喜歡爵士樂，這在女孩中可真是不多見！」回到家裡，愛德塞興奮地把今天的事情告訴了父母，然後哼著歌曲回到了自己的房間。

　　「戴林格，去調查一下今天跟愛德塞在一起的那個女孩的情況。」亨利放下手中的報紙，悄悄吩咐自己的保鏢。

　　「我們的愛德塞恐怕是掉進情網裡了。」克拉拉有些擔心地說。

　　夫妻二人面面相覷，心事重重，整個客廳裡的氣氛非常壓抑。

　　戴林格的辦事效率是很高的，幾天後，他就把一份對埃莉諾本人及其家庭情況的調查報告擺在了老福特的桌上。

　　「我們這樣做恐怕不合適吧。」看了戴林格的彙報，克拉拉說。

　　「沒什麼不合適的，愛德塞是我們的兒子，也是我家業的唯一繼承人，我當然要瞭解他平時都接觸些什麼人，特別是那些女孩子。」福特沒好氣地說，「我們還指望愛德塞能留在家裡跟我們住在一起，可是如果他早早就結婚，那麼以後事情恐怕就不會按我們想像的那樣了！」

　　第二天，老福特的壞脾氣又發作了，把一輛威利斯等人重新設計改進的T型車砸了個粉碎。

　　正當亨利·福特為和平大聲疾呼、四處奔走的時候，福特王國的繼承人愛德塞陷入了情網。他想方設法地尋找機會和埃莉諾見面。埃莉諾也很喜歡這個有教養、風度翩翩且略顯憂鬱的年輕紳士。很快，埃莉諾的家人也知道了這件事，他們並不反對兩個年輕人的接觸，只不過埃莉諾母親提醒自己的大女兒：希望他們先不要過早地談及婚事，母親希望埃莉諾能到大學去深造。

　　1916年夏天，底特律的慈善家陶·貝塔夫人為創辦婦女慈善俱樂部發起組織了一次盛大的活動，利格特學校和福斯特舞蹈專科學校的學生們作為志願者都參加了這次活動。埃莉諾和妹妹約瑟芬也在志願者當中，埃莉諾負責管理一項遊藝活動。參加這項活動的客人們把一美元的硬幣投向一個擺在遠處的搪瓷盆中，如果順利地投進盆裡並且沒有反彈出來，客人就可以贏得一美元；如果沒有投進去或者扔進後又彈了出來，那麼這枚硬幣就被埃莉諾收放進在一旁的捐獻箱中。當然，能扔進去贏一美元的難度是很大的。

　　一埃莉諾！」就在埃莉諾忙於往捐獻箱中塞硬幣時，愛德塞突然出現在面前，把埃莉諾嚇了一跳。

　　「愛德塞，我還以為你被廠裡的事情給拖往了呢！」埃莉諾嗔怪道。

　　「廠裡的事再忙我也會來的。」愛德塞說，「今天我可以陪你度過一個下午呢！」

　　「可是，我還要照看這個小攤子。」埃莉諾指指擺在草坪上的瓷盆和存硬幣的捐獻箱，有點為難地說。

　　「你忙你的好了，這樣吧，如果有別的客人來，就讓他投；如果沒有別人，乾脆我投就行了，保證讓你的小箱子塞得滿滿的。」愛德塞說。

　　「好的，那貝塔夫人一定會很高興的。」埃莉諾高興地拍起了手。

　　就這樣，愛德塞在這裡整整扔了一下午的硬幣，按照輸多贏少的規律，估計至少也仍掉了幾百美元。然而，就在福特王國的繼承人在這兒和自己心愛的女孩談笑的時候，老福特卻正在盤算怎麼對付道奇兄弟。

　　「都這麼大年紀的人了，還像個孩子似的！」愛德塞在晚飯前回到家裡，一進門就聽到母親在埋怨。愛德塞嚇了一跳，以為母親是在說自己，仔細一看，才發現坐在飯桌前的父親不好意思地在嘿嘿笑。原來，老福特今天去半年前成立的「福特父子公司」觀看新開發出來的拖拉機，當他在廠區巡視時，突然發現了一台報廢的鍋爐。於是，好奇的老福特馬上摘下帽子鑽進了肮髒的鍋爐，在裡邊左摸右看，等他從裡面出來時，那身昂貴的淺灰色西服以及臉上沾滿了爐灰。

　　「愛德塞，下午你到哪兒去了？本來我想和你一起出去的。」亨利問道。

　　「我去參加了一個慈善活動，是貝塔夫人發起的。」

　　「你的那位埃莉諾也一定參加了吧？」老福特又問。

　　「是的。」愛德塞的臉又紅了。

　　老福特沒有再說什麼，他把餐巾圍在胸前，嘗了一口廚師做的燒鮭魚。

　　「今天的菜味道真不好！」福特的臉又拉了下來，一家人就在這種沉悶的氣氛裡吃完了晚餐。

　　飯後，愛德塞告訴父母，他已經和埃莉諾商量好了，準備這個夏天去紐約度假。

　　「就你們兩個人去嗎？」克拉拉問道。

　　「不，還有奧尼斯特和埃莉諾的妹妹約瑟芬。」

　　深愛兒子的亨利·福特和克拉拉最後終於同意了兒子的計劃。一個月後，也就是1916年8月，四個年輕人乘火車去紐約度假。

　　「愛德塞來信了！」克拉拉興高采烈地拿著兒子從紐約寫來的信來到了福特面前。

　　「是嗎？念念吧，看他過得怎麼樣？」

　　「親愛的父親、母親，我已經向埃莉諾正式求婚了，請原諒我沒有征得你們的同意就這樣做。但是我想你們一定會贊成的……」克拉拉念到這兒，也感到有點吃驚，但還是接著念了下去。

　　「我們每天晚上都去看節目，然後再找一個地方跳舞，最令人愉快的是那夜半的時光和極度的瘋狂。我從離開底特律到現在一直都無病無災，感覺好極了！對了，埃莉諾也已經開始買嫁妝了……」

　　「亨利，看來我們就要操辦兒子的婚事了。」克拉拉把念完的信遞給福特。

　　「這一定是今年底特律社交界的一件大事，是得準備一下。」亨利慢條斯理地說，從表情上來看，他可並不像克拉拉那樣興奮。他從沙發上站起來，在房間裡來回走了走，然後說：「埃莉諾這個女孩子在社交界的名聲確實不錯。只是我有點不明白，像她這樣的女孩怎麼會喜歡什麼爵士樂？這個愛好對我們的兒子恐怕沒有什麼好影響。」

　　接著，福特輕輕歎了口氣：「說實在的，現在我已經受不了道奇他們那一夥人了，馬上就要攤牌的時候了。就在這個緊要的關頭，我們的兒子也幫不了我。對愛德塞，我還真是有一點失望。」

學達書庫(xuoda.com)