福特家族(41)_學達書庫

四一

　　等愛德塞到金庫看完了黃金，一家人又來到切斯特菲爾德飯店用餐。福特一邊整理餐巾，一邊笑著對兒子說：「其實，愛德塞，你用不著感激我，那筆錢是你應得的報酬。」

　　「為什麼？」愛德塞迷惑不解。

　　「因為我要你正式來公司上班做我的助手，所以那筆錢也是我付給你的傭金。」

　　「瞧你父親，帳算得多精，一筆錢派兩處用場，愛德塞，你吃虧了！」克拉拉在一旁打趣地說，一家人哈哈大笑起來。

　　隨後，愛德塞也向父親提出了一個條件：我願意去為父親工作，但是希望父親實現自己的諾言，同意他駕駛一輛T型車做一次從底特律到美國西海岸的城市舊金山的長途旅行。福特同意了兒子的請求。

　　「對於這次旅行，你一定要做細緻的準備，而且最好安排在明年春天。」福特囑咐說。

　　1915年春天，愛德塞駕駛一輛嶄新的T型車，從底特律出發，向西邊開去，最後完成了這次艱難的旅行。也就是在這一年，他正式來到福特汽車公司，成為父親的秘書和助手。性情溫和、少年老成的愛德塞很快贏得了眾人的尊敬，儘管只有21歲，人們還是稱他為「愛德塞先生」。因為在公司內外所有人的心目中，他必然是亨利，福特的繼承人，這一點是毫無爭議的。

　　自從搬到迪爾本後，雖然是家中的老大，亨利·福特仍然和以前那樣，和自己的弟弟妹妹們保持著一種淡淡的關係，甚至可以說是很少來往。自小就崇拜大哥的弟弟威廉在亨利·福特的公司裡做農機具的推銷工作，後來自己開了一個小公司，專門負責推銷福特公司生產的拖拉機。而弟弟約翰卻繼承了父親老威廉的觀點，成為一個典型的愛爾蘭人，在屬自己的土地上辛勤耕作，自食其力。約翰也繼承了老威廉的性格，一次，當亨利派人專程把一輛新出廠的T型車送給約翰時，約翰告訴來人：「把那個該死的東西開走，讓他留著自己開吧，我不需要。」兄弟間的關係由此可見一斑。

　　與自己的那些親戚相比，亨利一家和克拉拉的親戚們的關係要好得多，來往也密切得多。每次克拉拉有親戚來，亨利都親自出面應酬一陣後，就自己悄悄溜開，到設在電站的工具房和車間裡去忙碌一番。而此時愛德塞則在工廠。

　　「有一個孤獨的男孩，就有一個孤獨的女孩……」在自己的日記中，愛德塞這樣寫道。隨著年齡的不斷增長，愛德塞發現，自己已經長大了，不再需要像以往那樣生活在父母的羽翼下。這時候的老福特整天忙於他的和平事業，即使父子兩人一起在工廠巡視時。老福特也很少問兒子心裡的想法和感受，而是一遍遍向兒子灌輸自己管理工廠的經驗。而母親克拉拉從心底裡對他們父子倆的這些事情其實並無多大興趣。性格內向的愛德塞逐漸失去了可以交流和信賴的人。他開始尋找寄託，也就是從這時起，愛德塞迷上了音樂，特別是充滿強烈不滿和發洩意識的爵士樂。

　　多年以來，許多人迷惑不解的一個問題，就是亨利·福特和愛德塞這一對父子之間為什麼從原來極其和諧的關係到後來發展到強烈的衝突？如果非要給這一轉變過程找一個起點的話，那就是愛德塞的婚姻。

　　1915年秋天的一個晚上，從底特律著名的福特舞蹈專科學校裡傳出了悠揚的音樂，寬大明亮的舞廳中，一些年輕人正在學習基本的舞步。

　　「請大家注意我的步子，踩准節拍。」在站成一排的隊前，有一位少女正在向其他人做示範。就在這時，大廳的門開了，走進兩名年輕的紳士，都穿一身深色的西服，剪裁合體，做工精細。兩個小夥子悄悄走到一旁，觀看場上的情況。

　　「愛德塞，你注意到正在教眾人跳舞的那個女孩子嗎？」

　　「是的，我看見了。」

　　「她就是我未婚妻的姐姐，名叫埃莉諾·克萊，等會兒休息時我介紹你們認識一下。」

　　這兩名衣冠楚楚的小夥子就是愛德塞和他的好朋友奧尼斯特·坎茨勒，今天晚上，是奧尼斯特約愛德塞來玩的。

　　「埃莉諾今年19歲，她和妹妹約瑟芬是底特律百貨公司老闆約瑟夫·哈得孫的侄女，她們的父親原來是這家百貨公司一所分店的經理，很早就去世了。埃莉諾的母親就帶著她們姐妹倆來到這裡，兩家人生活在一起。哈得孫把兩個侄女送到了本地著名的學校學習，她們可都是學校的校花！不幸的是，3年前，哈得孫也去世了。」

　　「哦，真是不幸！」愛德塞同情地點點頭，眼睛卻一刻也沒有離開舞場的少女。

　　「好了！今天的內容教完了，下面放幾支曲子，大家根據這幾次學習的內容自選舞伴練習一下吧。」說完，一身白色長裙的埃莉諾走下了舞場。

　　「你好！奧尼斯特！」埃莉諾用一條絲巾擦擦額頭滲出的汗珠，然後朝愛德塞他們走過來。她當然認識妹妹的未婚夫，所以先向奧尼斯特打個招呼，然後就用一雙明亮熱情的眼睛看著愛德塞。愛德塞也在打量埃莉諾，少女穿一身白色絲綢長裙，有一頭深褐色的長髮，面額略長，一雙大大的眼睛，眼角稍向下傾，微微翹起的嘴唇流露出淡淡的笑意。奧尼斯特不失時機地介紹兩人認識。就在這時，埃莉諾的妹妹約瑟芬也一身盛裝趕到了舞場。

　　「哈哈，我第一次沒去接你，你就遲到了！」奧尼斯特故意裝出生氣的樣子。

　　「對不起，奧尼斯特，商店裡有些事情耽擱了，咱們快去跳舞吧！」說完，約瑟芬挽起奧尼斯特的胳膊，奧尼斯特向愛德塞做了個鬼臉，然後就和約瑟芬一起走進了舞場。

　　「福特先生，咱們也來跳舞吧！」埃莉諾很大方地說。

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