富蘭克林傳(70)_學達書庫

七〇

　　富蘭克林老了，這是他真正的病。當他生活在英國或費城時，他常有意識地出去旅行，來保持自己的精力充沛。然而在巴黎，他卻做不到。繁重的公務纏身，使他在法國度過的8年半的漫長時日中，他從沒有踏出巴黎及其近郊。疲勞和缺乏體力活動加速了他的衰老。

　　他在帕西的住宅，位於一座小山的山脊上，門前有一條鋪砌過的沿著山脊的道路，山坡下是塞納河，他站在門口的臺階上便可眺望那條河及周圍的景色。其實，帕西算不上是個村子，只是一處集中了一些別墅的群落。瓦倫丁納旅館的地面伸展出去，成為一座正規的花園。1777至1782年，富蘭克林住在佩提特旅館，在旅館的後部。後來，他遷入大旅館主體建築，它是分開的平行的兩翼，其間有一條柱廊和一條拱頂走道相連接。在它們之間，是一個共同的院落。富蘭克林住在走進院子時的左手。他的住處寬敞，可容納他的家人和客人，他的印刷所、他的實驗室和9名傭人（1783年1月以後）。富蘭克林每年從大陸會議領取薪水11428美元。他每年的實際用度，按阿瑟·李的發現，富蘭克林在15個月中從自己的銀行戶頭上取出了12214美元。他的一些同胞認為他在巴黎生活得太過奢侈。比較而言，他比當時的任何一國的駐法大使的生活都要樸素一些。可他自己也說，節儉「是我從未獲得的一種美德。」

　　富蘭克林的這個「家」和當年在倫敦克雷文街的那個「家」頗有些相似。家中的永久性成員只有他自己、譚波爾·富蘭克林和一名法籍文書。本傑明·貝奇在這裡住過一段，和約翰·奎恩西·亞當斯同住了一年左右，不時地也和其他美國男孩同住，他們在星期日同富蘭克林共進午餐。後來本傑明·貝奇被送到日內瓦的一所學校寄宿去了。

　　富蘭克林一直喜歡孩子，從不因他們而厭煩。1784年夏季，他寫信勸波莉·休森帶孩子從倫敦到巴黎來看他。那一年，波莉果然帶著孩子們和一名女傭到帕西來過了一冬，到5月1日才離去。當她從多佛港來信感謝富蘭克林時，他卻答道：「你說到謝我，事實上，我才是該道謝的人。我度過了一個漫長的冬天，但過得很好，它是我所經過的冬天中最短的一個。」

　　富蘭克林也時常想到他在費城的家。在英軍佔領期間，即1777—1778年，貝奇一家住到鄉下去了，約翰·安德列上尉住在富蘭克林的宅子裡。由於戰爭，通信聯繫變得不那麼可靠了，富蘭克林曾經有過18個月沒有收到女兒的來信。儘管他虛張聲勢地寫信責駡她，但依然懷著愛意和她通信不斷，心中渴想著見到在他離開美國以後她生的4個小外孫。

　　富蘭克林在法國期間過從最密切的朋友們就是他帕西住所周圍的鄰居們。

　　他和住在瓦倫丁納旅館的喬蒙特一家幾乎天天見面。富蘭克林戲稱喬蒙特的女兒素菲為自己的妻子，這常使她高興。

　　路易·勒·納拉德也住在那裡。他在1789年以後成為那座城鎮的第一任市長。納拉德夫婦和他們的女兒成為富蘭克林終生的朋友。

　　在富蘭克林和鄰居們的交往中曾招來物議的是他同幾位女鄰居的交往。約翰·亞當斯曾不以為然地說他，「都七十掛零的人了，喜歡美人和喜歡美人的趣味卻未曾稍減」。但實際上，沒有什麼根據可以證實那些說他好色的傳說。

　　1779年10月11日，他給他在波士頓的繼侄女寫信，信中說：「你提到法國女士們對我的好意，我必須對此作出解釋。這是一個世界上最友善的國家。你的第一批熟人竭力發現你喜歡什麼，然後去告訴別人。如果你被理解為喜歡吃羊肉，那麼在你被請去吃飯之處都會有羊肉。看來是有什麼人說了我喜歡女人這樣的話，於是，人人都把他們的女眷介紹給我（或是女士們自己自我介紹）擁抱，這是說，讓我吻她們的脖子。因為親吻嘴唇和面頰不是那裡的通常作法，前者會被認為是粗魯，後者會把脂粉擦去。然而，法國女子自有上千種其他方法來取悅於人：用她們變化多端的殷勤和友善，以及她們通情達理的交談。」

　　在帕西的鄰居中，和富蘭克林交往較為密切的有布裡倫夫人，這是一位財政部官員的妻子。那官員比她大很多，又缺乏想像力。她在富蘭克林搬到帕西後不久就見到了他，那時她是30多歲。從一開始她就喜歡上了老哲學家。他告訴她美洲印第安人的故事。布裡倫夫人們富蘭克林看作自己的父親。當然，他們不是父女。在夏季裡，他們一個星期兩次互訪，一般是星期三和星期六。富蘭克林帶著譚波爾在午飯後上她家裡去，或在門廊的太陽下坐著喝茶、下棋，或在室內聽她或她女兒彈琴。到了冬季，布裡倫夫人到巴黎過冬去了，他們就保持書信來往。

　　他們之間的友情的確很深，他們在書信裡時常談到在天堂裡他們將重逢，並且永不再分開。當他們在一起消磨一個下午時，他有時也會向她戲言能否讓他比父親的身份更進一步，但從不例外地總是遭到拒絕。富蘭克林從未想到讓她離開她的丈夫，那是個慷慨大度的好人。他們三人的關係也很友善。

　　富蘭克林曾為譚波爾向夫人提親，希望她能答應讓譚波爾娶她的女兒。但布裡倫夫婦委婉地回絕了。他們覺得譚波爾屬美洲，不適合作他們女兒的丈夫。

　　富蘭克林沮喪了。他想起當年為威廉和波莉撮合之事沒有成功，和今日之事何其相似。然而，譚波爾和他父親的命運還不止在第一次提親沒有結果這一點上一樣，譚波爾還和他父親，甚至和他祖父一樣，有了一個私生子。1785年，一個名叫布蘭謝特·卡洛特的女子為他生下了一個兒子。但不同的是，這個孩子不久就夭亡了。

　　這件事沒有影響富蘭克林和布裡倫夫人的友誼。他們之間的通信一直繼續到富蘭克林離開這個世界。

　　在鄰居中，富蘭克林與之交往密切的還有赫爾維修斯夫人。這是一位富裕的賦稅總承包人的遺孀。赫爾維修斯先生1771年去世後，這位夫人就帶著兩個女兒住在和帕西相鄰的奧提爾村。赫爾維修斯夫人年輕時美貌動人，到和富蘭克林相識時已經年屆花甲，卻仍留有幾分風韻。在他們之間很快建立起來的友情，不像富蘭克林和布裡倫夫人之間涉及感情、文學、政治等等，而是一種鄉下的鄰居之間的那種友誼，他們互相探訪，富蘭克林還為赫爾維修斯夫人寫過詩。

　　後來，富蘭克林向赫爾維修斯夫人求婚，夫人卻答以她仍在忠實地思念自己的丈夫，不可能另嫁他人。富蘭克林失望之餘，自我解嘲地寫了一篇短文《一位赫爾維修斯夫人》，文中假想自己到了天堂，遇見了赫爾維修斯先生，兩個男人一番交談，得知赫爾維修斯已經另外娶妻，富蘭克林便指責他不忠。突然間，富蘭克林夫人出現了，說：「我是你49年又4個月的好妻子，幾乎是半個世紀。以此為滿足吧。我在這裡已經有了新的伴侶，我們的結合將是永恆的。」聽了這話感到氣憤的富蘭克林，忽然想到「還是退出那些令人不快的陰影，回到這個好世界來，然後我重又看到了太陽和你。我在這兒。讓我們報復我們自己吧。」

　　就這樣，富蘭克林讓自己斷絕了對赫爾維修斯的這段情感。然而他們的友情卻一直繼續下去，成了終生不渝的密友。

　　和赫爾維修斯相識後，富蘭克林又結識了她那個圈子裡的一些人，如阿比·莫萊列特、阿比·德·拉·羅吉、彼埃爾—金—喬治·卡班尼斯等等，時相往來。他們常在一起談話，在這種場合，富蘭克林談得最多的是美國。

學達書庫(xuoda.com)