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五八


  3月的最後一個星期,赴加拿大使團上路了。他們一路行至紐約——波士頓被英軍劫掠一空,華盛頓的司令部已遷往紐約,兩天后又乘船前往奧爾巴尼。第二天,在經過聖安東尼斯諾斯時,一陣暴風撕裂了他們的主帆。航行了一夜後,他們在早晨才抵達奧爾巴尼。紐約大陸軍司令菲利普·斯凱勒迎接了他們,並把他們帶到了離城一英里遠的他的住處,然後吃飯、休息。在奧爾巴尼停留了兩天,4月9日,他們和斯凱勒一家一同出發,乘車向斯凱勒的駐地薩拉托加而去。

  薩拉托加正是銀裝素裹,積雪深達6英寸。使團在那裡住了1個星期,躋身於當地的社交活動中。只有富蘭克林感到疲憊不堪。他於15日寫道:「我正在前往加拿大的途中,被湖面的現狀——湖上那些不化的冰阻塞了航道所滯留。我開始擔憂,以我的年齡,我是承擔了力不從心的使命。因此我坐下來給幾位朋友寫信,用訣別的方式寫信」。當時,他已70歲了,其他幾名成員最年長的也不過四十出頭。

  翌日,他又和同伴們一道出發了,他們將深入到他未曾涉足的美洲那蠻荒的不毛之地。他們吃力地劃著船,溯哈德遜河而上,4小時只前進了7英里。當晚,他們宿於愛德華堡的一家邊境小店。

  在前往喬治堡的途中,17日,他們接到斯凱勒派人送來的一封短信,信中說湖面仍未開凍,請他們在愛德華堡和喬治堡之間半路上的溫酒店宿夜。他們照斯凱勒說的做了。斯凱勒業已離開薩拉托加,走在他們前面了。他已經和他的司令部到達喬治堡。但他病了。

  次日中午時分,使團離開了溫酒店,同斯凱勒會合,乘上笨重的敞篷平底船,一路奮力破冰前行。白天,他們在感到餓時就登岸生火取暖、煮茶、吃乾糧;夜裡他們有的宿在林中,有的住在船上,幸虧他們有先見之明,帶了輕便的床。經歷了這樣冗長的跋涉搬運之後,使團於25日已航行在張伯倫湖上。27日下午,他們來到聖約翰,走過一段崎嶇不平的陸路,在聖勞倫斯重又下湖航行。29日抵達蒙特利爾,他們受到現在已晉升為將軍的阿諾爾德的迎接,碉堡中的火炮鳴放禮炮,向「以著名的富蘭克林博士為首的尊敬的大陸會議委員會」致敬。

  從和阿諾爾德於30日進行的第一次會談中,富蘭克林就覺察到自己所負的使命不可能成功。這個省的法裔天主教徒的敵意難以消除,而在不超過400名的英裔新教徒中,至少一半是效忠派分子,其餘的也不可能站到反對英王政府的立場上來。因為對他們來說,聯合殖民地的入侵者既無金錢,更無信義可言。聽了這些,富蘭克林將自己私人的錢借給阿諾爾德353鎊金幣。

  不久,消息傳到蒙特列爾說,海路來的英軍增援部隊將於5月6日開抵魁北克。阿諾爾德這支大陸軍的處境已十分險惡,它將被驅逐出加拿大,像在前一年的6月那樣。這時,富蘭克林身上長了皰疹,疼痛不已,雙腿浮腫,行走不便。在這種情況下,他決定立即返回費城,認為在那裡自己還能發揮一點作用。5月11日他啟程返回。約翰·卡羅爾於次日也到了聖約翰,然後兩人再從那裡到奧爾巴尼去。

  從奧爾巴尼,在斯凱勒將軍的安排下,他們從陸路返回費城。

  這一次艱難的長途跋涉,損害了富蘭克林原本強健的身體。「我發現我一天比一天更虛弱了」,回到紐約後,他在給另兩名使者的信中寫道,「如果不是卡羅爾先生友善的幫助和悉心的照料,我想我是難以支撐著走完那麼遠的路的」。8年以後,由於富蘭克林的推薦,教皇農西奧授與約翰·卡羅爾以總主教之職。卡羅爾成為美國的首任總主教。

  回到費城以後,富蘭克林逐漸地康復了,但他的痛風病,「使我從你上次離開我們後一直沒有參與大陸會議和大家的工作,因此對發生的事知之甚少,只知道正在醞釀起草一份獨立宣言」,他在6月21日寫信這樣告訴華盛頓。

  在革命戰爭的進程中,北美殖民地的各階層人民的思想意識裡,「獨立」這兩個字日漸變得鮮明,變得突出了。1月10日,托馬斯·潘恩——當時是費城的一名記者——發表了他的《常識》,像一聲嘹亮的號角,穿破人們思想中尚存的疑雲惑霧,直貫雲天,使獨立的觀念在整個「大陸」的大地上不脛而走,植入了革命人民的腦海。一個新的國家即將誕生。

  這時,英國議會頒佈了絕對封鎖令,禁止任何國家同北美殖民地之間的貿易以及殖民地之間的貿易。消息傳來,大陸會議針鋒相對地宣佈,北美殖民地的港口向所有國家開放,除了英國以外。同時,始自北卡羅來納(4月12日)的各殖民地紛紛向他們在大陸會議的代表發出指令,投票贊成獨立。

  儘管富蘭克林和亞當斯、傑斐遜同為最早、也是最堅決地主張殖民地與英國決裂的會議代表,可是在獨立的問題上,賓夕法尼亞卻掉在後面了。已經分裂的賓州代表們受到保守的州議會的約束,而州議會正在州政廳另外一個房間開會。作為大陸會議的會址,費城有可能成為獨立後國家的首都。因此,大陸會議決定干預該州的內亂。5月,會議通過決議,敦促尚無稱職政府的各州加緊組建這樣的政府。賓夕法尼亞人民在州政廳院子裡召開群眾大會,要求廢棄英王授予的舊憲章,制訂新憲法,建立新的立法機構。6月14日,賓州議會開會。4天后,一個各縣委員會代表會議解散了舊議會,呼籲在7月召開憲法會議。

  在這場變革各州州政的暴風雨中,威廉·富蘭克林作為殖民地時期英王委派的紐澤西州長,受到了衝擊。革命群眾將他押往他在伯林頓的莊園,看管起來了。5月24日,大陸會議決定將他遣送到康涅狄格。儘管由於他父親的緣故,威廉·富蘭克林可能受到一些寬大,但他畢竟是效忠派分子。在康涅狄格,無論是在假釋期間還是確實監禁在裡奇菲爾德監獄,他做了兩年多的階下囚。

  6月10日,大陸會議委派一個委員會起草一份宣言。這份宣言可能向全世界公佈。委員會包括傑斐遜、亞當斯、富蘭克林、康涅狄格的羅傑·謝爾曼和紐約的羅伯特·R·李溫斯頓。這5人碰頭後,推選傑斐遜草擬初稿。初稿完成後,傑斐遜將它拿給富蘭克林和亞當斯過目,也許不止一次。6月28日,該委員會將宣言草稿提交大陸會議。7月4日,經大陸會議修改過的宣言被通過了。8日中午,會議向群集在州政廳外的費城群眾宣讀了宣言。10日,宣言在《賓夕法尼亞雜誌》上發表,人們稱之為《獨立宣言》。8月2日,會議代表簽署了《獨立宣言》。

  富蘭克林和亞當斯一樣,只對宣言的初稿作了少許改動。對傑斐遜指控英王批准議會法案「以剝奪我們的憲章,從根本上改變我們政府的形式」,富蘭克林在兩句之間插上了一句「廢除我們大多數有價值的法律」,因為他記起了當年賓州議會通過的許多法案都遭到英國議會否決;對傑斐遜寫到的北美洲殖民地的請願書被「答以一次又一次的傷害」,富蘭克林將其改為「僅僅答以一次又一次的傷害」以加重語氣;對於傑斐遜指控英國政府派遣外國雇傭軍來企圖「將我們淹沒在血泊中」,富蘭克林將它改為不那麼誇張的「消滅我們」。但最後這一處被大陸會議刪去了,以避免傷及英國人民。

  和《獨立宣言》的起草、修改和發表這樣莊嚴、重大的事件相聯繫的還有這麼一段趣聞。就在大陸會議修改《獨立宣言》草案期間,傑斐遜後來回憶說:「我坐在富蘭克林博士身旁,他覺察出我對這些改動不無想法,便說,『我訂了個規矩,不論何時,只要我做得到,我總避免起草將要由一個公共團體審查的文件。我這個教訓是從這麼一件事得來的,讓我講給你聽。當我還在給一個印刷商幫工時,我的一個夥伴是個帽商的學徒,他在學徒期滿後準備自己開店。他首先關心的有一塊措辭恰當的漂亮招牌。他編了這樣的話:「約翰·湯普森,帽商,製作並現錢出售帽子」,還畫有一頂帽子。但他想到該讓朋友們對它作些修改。第一個朋友認為既然後面有「製造帽子」的字樣,前面的兩字「帽商」便是累贅,應該刪去。那兩個字擦去了。下一位朋友認為那「製作」二字不如略去,因為顧客不會在意帽子是誰製作的,只要合他們的意,他們就買。他把那兩個字又擦去了。第三位朋友說,他認為「現金」兩字是多餘的,因為當地沒有賒帳的傳統,每個買東西的人都會付錢的。它們又被擦去了。招牌上的字現在剩下了:「約翰·湯普森出售帽子」。「·出·售帽子?」下一位朋友說,「為什麼?沒有人會以為你會送給他們。那這兩個字有什麼用?」它們又被擦去了,接下來的就是「帽子」被擦去,因為牌子上畫了一頂。這樣,他的招牌最後被簡化為「約翰·湯普森」和畫出的一頂帽子」。

  據說,在簽署《獨立宣言》的那一天,約翰·漢科克作為會議主席率先簽了名後,說:「我們得一致;我們一定不要用不同的方式簽名;我們一定要意見一致。」

  「對,」富蘭克林說,「我們的確要意見一致,不然,最肯定的是我們將被一個個地吊死。」①

  儘管這是傳說的一段趣聞,但從實際情況看,的確如此:意見不一致,革命不能成功,革命領導人的命運只會是凶多吉少。

  ①英文中「意見一致」「hang」,同時又有「吊死」、「絞死」的詞義。富蘭克林在此是利用單詞的多義,開的玩笑,但又寓義深刻。

  《獨立宣言》的公諸於世,意味著一個新的國家——美利堅合眾國——誕生了。這個國家從她降生的第一天起,就面臨著傾覆的危險。就在《獨立宣言》問世的前一天,3月間從波士頓退到哈利法克斯的豪將軍的軍隊在得到擴充休整後,在斯塔騰島登陸。在《獨立宣言》公佈後的一個星期之內,海軍上將豪勳爵率領一支艦隊和運輸艦,和他的兄弟會師了。除了英國部隊和水手,他們還有9千黑森軍隊,加起來的總數和華盛頓在曼哈頓的兵力大約是2比1的比例,在訓練和裝備上,美軍更是望塵莫及。豪家兩兄弟以特使的名義聲稱,對要求寬恕的叛亂者他們願意給以完全的赦免,而不願和他們打下去。


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