富蘭克林傳(47)_學達書庫

四七

　　§旅居英倫

　　富蘭克林1764年再次出使英倫，在倫敦一住就是10年。在這漫長的歲月裡，他牽掛著遠在費城的家和親人，他也享受著近在身邊的親情和友誼。

　　來做倫敦的第二年，他的家庭收支曾經歷了一次緊張局勢。那一年，富蘭克林和大衛·霍爾的合夥合同期滿，這意味著富蘭克林每年將失去500鎊的進賬。為此他給妻子寫了一封信，日期是1767年6月22日，談到這一情況時說：「我們的一項重要收入來源斷了。如果我再失去郵政方面的職務——比起其他的變故，它要有可能得多，我們就只能靠房租和利息過活了。……我在這兒在不影響生活舒適的前提下儘量儉省，我不請任何人吃飯，只要在家裡用餐，我只吃一道菜就夠了。但即使如此，這裡的每一件生活用品都如此昂貴，我們的花費讓我吃驚。……當人們的收入減少時，如果他們不能相應地減少他們的開支就必將變得貧困。假如我們還年輕，還可以去做生意，那就是另一回事了；但我想我們已過了那個年紀了，而經營不好的生意比不做生意會讓人毀掉得更快。」當時，富蘭克林由此想到他們沒有力量花500英鎊以上的錢讓薩拉在結婚時打扮自己。

　　薩拉·富蘭克林那年24歲，漂亮、健康，金黃的頭髮像她父親，紅潤的膚色像她母親。她的未婚夫是出生于約克郡的商人理查德·貝奇，年約30，他是從紐約到費城去的。薩拉的哥哥威廉認為貝奇是想通過薩拉得到富蘭克林家的財產，並且把這想法告訴了父親。然而，薩拉愛上了貝奇，他們的婚事也已得到她母親黛博勒·富蘭克林的首肯，這一點，富蘭克林也同意了，儘管他不認識貝奇。當年8月5日，不大放心女兒婚事的富蘭克林向女兒建議，假如貝奇的生意情況不能使他們較早結婚，薩拉可以來倫敦，然後和父親一同回去。然而薩拉留在了費城，並且在10月份結了婚。舉行婚禮的那一天，港口裡的船隻全都升起了旗，為她慶賀。

　　後來，由於富蘭克林得以留任郵政總代理的職務，並且繼續擔任賓夕法尼亞的代理人，還于1768年、1769年先後被聘為喬治亞、紐澤西和麻薩諸塞三州的駐英代理人。這樣一來，他這幾項職務的薪酬加在一起共達1500鎊，即使他經常把自己的錢用於公務，這些收入還是超過了以往他從大衛·霍爾處得到的收益。他個人的財政困難也就結束了。

　　在倫敦克雷文街斯蒂文森家中的富蘭克林，與其說是住在那裡的房客，還不如說他更像那一家的一家之長。在這裡，姓富蘭克林的人越來越多。1766年5月前後，富蘭克林的一位族兄、染匠托馬斯·富蘭克林從萊斯特郡到倫敦來看他，帶著13歲的女兒薩麗·富蘭克林。在斯蒂文森夫人的勸說下，托馬斯同意將女兒留下由她照料，以便上點學，學些待人接物方面的知識。後來這個女孩大多數時間就住在這裡，直到她7年以後嫁給薩裡的一位農民時，才離開。那些年，她實際上成為富蘭克林的第二個女兒。富蘭克林的孫子譚波爾這時已有六七歲了，被送到肯辛頓的一所寄宿學校學習，每逢假期，他便回到祖父身邊住一陣子。斯蒂文森夫人的女兒波莉大多數時候都住在姨母蒂克爾夫人家裡。因為斯蒂文森夫人不喜歡寫信，所以多半是由富蘭克林把家中發生的事寫信告訴波莉。總之，住在這所宅子裡的人相處得如同一家人，有時候，房主和房客一塊兒被斯特拉漢請去吃飯。

　　富蘭克林長期遠離費城的家，他和家人之間的親密紐帶常常靠信件維繫。他說過，黛博勒是他的最佳通信人。他還是常給妻子和女兒買衣料和其他用品——都是在斯蒂文森夫人或者波莉的幫助下選購的——寄去，他妻子則給他寄來玉米粉、蕎麥面、蘋果、蔓樾桔和桃幹、桃仁。1769年8月，薩拉生下了她的第一個孩子本傑明·富蘭克林·貝奇。那以後，黛博勒的來信中常常通篇都談到她可愛的小孫子。富蘭克林抑制住內心的喜悅，卻對妻子如此熱衷於當祖母作一番番打趣。但是他自己也忍不住要她們多告訴自己一些小外孫的故事，還常常抱怨妻子的來信在這方面沒談到什麼新東西。

　　克雷文街這一家人的生活安排完全是在適應富蘭克林的需要，而他是容易滿意的。每天清晨，富蘭克林很早就起床，做他獨特的「爽身浴」，即：身上什麼都不穿地坐著，或讀書或寫作，時間看季節而定，一般半個小時或一個小時。對此，他曾告訴一位朋友說，「在完畢以後，如果我在穿衣以前回到床上去——有時候我是那麼做的——補足我夜裡的休息，那一兩個小時便是我可以想像的最令人滿意的睡眠」。他每天都刮臉，早餐吃得很少，大多數個人的工作都在上午完成。他總是把收到的信件、留言、請柬、文件都保存起來，而寄出去的都留有副本，所以他的文件和記錄不時地變得很亂。

　　1770—1771年他的兩個侄孫喬納森和約賽亞·威廉斯從波士頓來看他，喬納森將他的記錄閱覽了一遍，編出了一套全新的存放法。

　　富蘭克林沒有多少上午能留在家中，有那麼多的大人物他得去拜訪，去遊說，以爭取他們對北美殖民地的事務持同情態度。他常常是一早就乘他的專車出去，到3點或4點才能吃午飯。在忙於辦事的日子裡則很少回家吃飯。到了晚上，他可能在他的住處喝茶，然後玩紙牌。有時候他到酒店或朋友家裡去。他似乎不大看戲。在外出的日子裡，他很晚才回家睡覺。

　　他不時受到痛風病和感冒的困擾。他知道他需要鍛煉，但他沒有時間去鍛煉。在日常生活中，他尤其注意保持空氣新鮮，他夜裡一般都開窗睡覺。斯蒂文森家的這所宅子有時候住得相當擠，但屋子裡的空氣總能保持新鮮。

　　富蘭克林和波莉之間的友誼始終沒有改變，只是在他們的通信中不再討論自然科學方面的內容。她的朋友多蘿西·布朗特也是他的朋友。1769年夏天，富蘭克林從巴黎回來，波莉新寄信給他，「歡迎我親愛的、尊貴的朋友回到英格蘭，」然後告訴他，她在訪問馬爾格特時遇見了一位年輕醫生，她告訴富蘭克林她可能會嫁給他，儘管那年輕醫生還一點也不知道她的心跡。

　　到第二年5月那年輕醫生威廉·休森向她求婚了。波莉徵求了富蘭克林的意見，然後在幾個星期之內結婚了。波莉把她的新生活和新親屬的情況寫信告訴了富蘭克林。富蘭克林則於7月24日寫信給她說：「我會愛每一個愛你的人，所以我想我該及時地愛你的新母親、新姐妹和新多莉①。我發現我已經開始喜歡他們了，如果你認為合適你可以這樣告訴他們。但是你的老多莉②和我已經同意互相之間比以往更愛對方，來盡可能地彌補我們所失去的」。

　　①多莉，多蘿西的昵稱。此指波莉的新朋友。

　　②老多莉，指波莉原來的朋友多蘿西·布朗特。

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