富蘭克林傳(34)_學達書庫

三四

　　賓州議會通過了撥款6萬鎊的決議，但要求業主也應納稅。這時，一直頑固不化的業主由於受到倫敦方面一些瞭解議會、業主之爭的人士指責業主破壞殖民地防務、理應剝奪其在殖民地的權益的輿論壓力，也命令他們的總管拿出5000鎊，以「禮物」的形式捐助賓州的防務。富蘭克林勸說州議會接受了這筆捐贈，同時規定了只有議會擁有批准用於「王事」的供給的權利。州長也首肯了。這樣，儘管矛盾仍未解決，議會同州長亦即業主暫時達成了妥協。富蘭克林又起草了一個建立和訓練國民自衛隊的議案，其措辭儘量注意使反對戰爭的教友會教徒可以接受。11月25日，議案在議會通過。該議案規定，該州的自由人組成聯隊並選舉自己的指揮官，由州長或司令官批准。因此，這一次的國民自衛隊與1747年的不同，因為它具有法律地位。議會還指定了一個以富蘭克林為首的七人委員會管理軍費開支。

　　這時，邊境的風聲更緊了。有消息傳來，一夥肖尼族印第安人襲擊了位於費城西北75英里納登赫廷，殺死了那裡所有沒來得及逃入森林的居民，焚毀了那裡的房屋。聞訊逃離家園的諾桑普敦縣和柏克斯縣的農場主們攜家帶口地湧入費城。加強邊防已是刻不容緩。七人委員會命令徵召了300人入伍去防守邊境或駐守即將修築的碉堡。為了動員民眾，富蘭克林寫了一篇《關於賓夕法尼亞目前局勢的三人對話》，登在12月18日的《賓夕法尼亞報》上。文中盡可能提出了一切反對建立國民自衛隊的觀點，然後逐一地加以反駁。

　　就在12月18日這一天，富蘭克林率領50名騎兵和3輛寬輪大篷車，出發前往摩拉維亞教徒聚居地的中心城市伯利恒。與他同行的有前州長、現任參事會參事的詹姆士·哈密爾頓，議會的計財委員會主席、教友會教徒約瑟夫·福克斯。若論官階，哈密爾頓是遠征隊的頭兒，他此次出行的目的之一是監視富蘭克林的行動，向州長報告。然而，在過了一周左右官銜沒有任何意義的跋涉生活後，有才幹的人成為真正的負責人，這就是富蘭克林，以他的兒子為助手。

　　賓夕法尼亞的邊防是從特拉華西南的伊斯頓經萊希的伯利恒到舒基爾的裡丁一線，在這個地點的後面有藍山山脈的保護。距伯利恒不遠的納登赫廷是這一線的突出部，既容易受敵方的攻襲，但又是天然的設立防禦堡壘的理想地點。倘若法軍在此派軍駐守，便可經常騷擾賓夕法尼亞全境，因此，委員會決定在此招募國民自衛隊駐防，將這一業已荒涼的小村變為邊防的天然堡壘。此外，委員會還準備在整條邊防線上的山區內每隔一段距離設下一處哨所，派兵把守，防止敵軍進犯和擾民。

　　富蘭克林一行到了伯利恒，發現那裡的防務井然有序。是納登赫廷的毀滅警告了這個愛好和平的教派的居民。鎮上的主要房屋都用柵欄圍護起來，室內的窗戶與窗戶之間堆放了許多鋪路石，以備婦女用它們打退企圖侵入房屋的敵人。他們還從紐約買回來槍支彈藥以便自衛。由於伯利恒的防務情況良好，富蘭克林一行人在那裡只過了一夜便向伊斯頓去了。

　　同伯利恒相比，伊斯頓一片混亂：食物儲備已經耗盡，人們已準備放棄這裡逃往費城。富蘭克林當即著手組織城防。他在主要街道的兩端設下崗哨，派出一支巡邏隊繞城巡視，注意印第安人的動靜，清除城鎮周圍的灌木叢，並安排通訊員定期到最偏遠的農場去進行聯絡。同時，他和其他的巡察官員一道徵集了兩百名自衛隊員。

　　10天后，他們離開伊斯頓前往裡丁，到達那裡時已是1756年元旦的下午。賓州州長莫裡斯正在那裡等他們共商同保持友好立場的印第安人簽訂條約以及防務措施的問題，然後同返費城。

　　然而，元月3日，一名通訊員來告知說，設防不久的納登赫廷在元旦那天遭到印第安人襲擊，守軍中未戰死者都被驅除。邊防線上最薄弱也是最重要的一點又一次暴露在敵方的攻擊面前。正在會談的州長及巡察官們決定懸賞40西班牙元收買戰死的印第安人的頭皮。同時，決定派一名巡視官返回納登赫廷重建那裡的堡壘。富蘭克林被選中了去執行這一危險而艱巨的任務。元月6日臨行前，富蘭克林從州長莫裡斯被授予在諾桑普敦施行行政管理，分發軍火，任免自衛隊軍官的全權。

　　這並非出自州長的本意。他在紐約和麻薩諸塞、紐澤西的州長舉行商談，回到費城後，發現費城國民自衛隊已選舉了富蘭克林為指揮官。這不是個令人愉快的消息：富蘭克林是議會同業主勢力作鬥爭的核心人物。州長和州參事會在批准選舉結果時遲疑不決，一味拖延。直到國民自衛隊在州長家的門前舉行了一次遊行，才使他同意認可了那一選擇。

　　富蘭克林在伯利恒逗留了一個星期，一邊安撫民心，一邊徵召民兵前往納登赫廷，並派出部隊守衛位於山區的城鎮。元月15日他在給妻子的信中說他們即將出發，「我們一起有130個人，一定要小心行事，不讓我們的疏忽大意給敵人以可乘之機」。

　　元月15日，富蘭克林率領著他的人馬，包括士兵，一隊熟練的伐木工人，邊區農民，7輛大車各配置了6匹馬，一名醫生和一名隨軍牧師。在向納登赫廷行進途中，隊伍的兩翼都派出了偵察兵在山林中搜索前進，以防敵人的襲擊。富蘭克林在艱苦行軍的途中度過了他的50歲生日。

　　18日，他們抵達了納登赫廷，那天是星期日。到星期五，他們的堡壘完工了。堡壘由新砍伐的木頭一根接一根、牢固地栽在地裡，地面部分高達4米，形成一堵高牆，牆的內側搭有2米高的木板踏腳，供守軍士兵站在上面從牆上的槍眼向外射擊。整個堡壘長8米，寬17米。防禦沒有火炮的印第安人，這樣簡陋卻也堅實的堡壘足夠了。到第二個星期日，他們升旗鳴槍，用州首席法官的名字將這堡壘命名為「艾倫堡」。那天，富蘭克林寫信告訴妻子說：「我們一天比一天過得舒適些了」。

　　當時，富蘭克林和他手下的軍官們總算可以睡在木堡內的地板上了。後來他在信中告訴妻子：「我想給你寫封長信，可這裡進來了一些人，從各個不同地方來的。他們有事找我而打斷了我。我們只有一個房間，什麼都相當公開。」已經習慣過舒適生活的富蘭克林在邊防線上的艱苦環境中卻一直保持了愉快而幽默的心情。

　　後來，他們又築起了兩座木堡：艾倫堡以東15英里處的諾利斯（州議會議長的名字）堡和以東同樣距離處的富蘭克林堡。在此期間，富蘭克林已在諾桑普敦縣組織了13個聯隊共計500人左右的國民自衛隊，分佈在從納登赫廷到伊斯頓之間的防線上，並解決了這支軍隊的裝備、供給和相互聯絡等問題。由於仍然不斷的敵方偷襲而出現的難民也得到了安置。他還親自率偵察隊往周圍地區的樹林中搜索印第安人，雖然沒有找到印第安人的蹤影，卻使印第安人看到了他們升起的營火，加之已知道白人在這一帶建了堡壘，派駐了守軍，於是，印第安人一時不太敢於出山襲擊了。

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