富蘭克林傳(17)_學達書庫

一七

　　富蘭克林在他的報紙上登載或轉載國內外的新聞，他還摘要轉登《旁觀者》或其他有關倫理道德的文章，他自己有時候也發表一些短文，多是原先為了在共讀社中討論而撰寫的。其中一篇是採用蘇格拉底的對話體寫的，文中論證一個壞人，無論其資質才智如何，都不能稱之為真正明達的人；另一篇文章指出，在培養某種品德時，一直要自我克制，直到這種美德已形成習慣，不再受相反癖性影響時才算鞏固。這些文章寫於1735年。

　　凱梅爾在競爭中敗北並離開費城後，富蘭克林面對的是更為強大的對手布拉福德。布拉福德利用手中郵政局長的職權，命令郵差不得郵遞《賓夕法尼亞報》。富蘭克林只得暗中賄賂郵差，請他們幫助自己將報紙送到訂戶家中。富蘭克林的報紙一印出來，它之字體清晰、印刷精美就超過了當地曾有過的報紙，給費城讀者留下了深刻印象。當時，麻薩諸塞州的州長和議會之間正在發生爭執，《賓夕法尼亞報》上登出的富蘭克林的評論文章引起了一些領袖人物的注意，由於他們經常談到這家報紙和它的發行人，等著讀它下一期的評論文章，這些頭面人物在幾個星期後都成了新報紙的訂戶，不少其他的人也效法他們訂閱這家報紙。富蘭克林的寫作才能又一次幫助了他的商業事務，並使他本人受到本地要人的注目。當時，布拉福德還是政府部門各種公文、選票、法律條文的承印人。有一次，他把州議會向州長的請願書印得粗劣不堪，錯字連篇。富蘭克林抓住機會，主動將它重新印過，然後給每一名議員寄去一份。精美準確的印刷質量具有最大的說服力，在議會中富蘭克林的朋友——其中包括已從英國返美的律師漢密爾頓——的提議下，議會通過決議，把下一年度1730年賓夕法尼亞州的政府文件交由富蘭克林和梅萊迪斯印刷所承印。

　　從獨立開業辦印刷所時起，事實上業務經營全部由富蘭克林負責。梅萊迪斯不會排字，印刷技術也不精通，特別是又重新喝起酒來（曾在富蘭克林勸說下戒掉），常被人看見醉醺醺地在街上走或在酒館裡賭博。富蘭克林的朋友都認為富蘭克林不應和這樣的人合夥。但是富蘭克林不願意就這樣和在困難時幫助過自己的朋友分手。然而，不久後發生的事導致了合夥關係的解除。

　　按照當初富蘭克林和梅萊迪斯合夥時達成的諒解，梅萊迪斯的父親應付印刷設備的費用。但老梅萊迪斯付了100英鎊後便付不出了，而且還欠了一個商人100鎊。商人向法院提出起訴，使印刷所面臨倒閉的危險。這時，共讀社社友科爾曼和格雷斯分別都向富蘭克林提出願意墊付所需款項，條件是富蘭克林單獨經營。富蘭克林不忍向曾經幫助自己的梅萊迪斯提出散夥，事情便又拖了一段時間。直到無法籌措資金償付那商人的債款時，富蘭克林才對梅萊迪斯說，若是其父只願為他一人墊付錢款，自己願退出合夥，離開此地。

　　梅萊迪斯告訴富蘭克林，他父親確實無力墊付這筆錢款，他本人也不勝任印刷工作，打算到北卡羅來納去務農。只要富蘭克林願意承擔印刷所的債務，歸還其父墊付的100英鎊，替他還清他個人的零星欠款，再付給他30鎊和一副新馬鞍，便可得到全部股權和印刷所的全部產權。富蘭克林同意了。辦完了手續後，梅萊迪斯便去了北卡羅來納。兩個朋友好聚好散了。富蘭克林借助于另兩位朋友科爾曼和格雷斯，成了印刷所的獨立業主。1732年5月11日，富蘭克林印出了他獨自經營後的第一期《賓夕法尼亞報》。

　　此後，富蘭克林開始逐步還清為了創辦印刷所而欠下的債款。同時，他也注意在公眾心目中建立自己的一個勤謹商人的形象。在這方面，他有著他人的前車之鑒，那就是從凱梅爾手中買去了印刷所的大衛·哈裡。大衛·哈裡曾向富蘭克林學過手藝。買下凱梅爾的印刷所以後自己開業當了老闆。起初，富蘭克林還擔心哈裡會成為自己強有力的對手，因為哈裡的親友有勢力也有能力，因此曾提出合夥經營，遭到哈裡的輕蔑拒絕。不料哈裡一當上業主便驕傲自大起來，穿著講究，生活奢侈，常在外面玩樂，不僅負了債，還失去了原有的主顧。最後只得像凱梅爾一樣，到巴巴多斯去了，在那裡經營印刷業，並雇用凱梅爾當他的工人。但在日益增多的債務負擔下，他賣掉了設備，回到賓夕法尼亞務農。購買了印刷設備的人仍雇用凱梅爾為工人。

　　幾年以後，凱梅爾死在了巴巴多斯。和大衛·哈裡完全不同，富蘭克林為了獲得商人的名譽和聲望，他不僅克勤克儉，而且也注意自己的言談舉止。他衣著樸素，從不去無益的娛樂場所，從不出去釣魚打獵，只是偶然因讀書而誤了工作，但這種情況極少，他也注意不使人發覺而說閒話。他自己回憶說，「為了表示我不以我的行業為恥，我有時把從紙店購得的紙張裝在獨輪車上自己經由街道推回家。這樣一來，人們認為我是一個勤勞上進的青年，守信用，不拖欠，所以進口文具用品的商人巴不得我惠顧，別的商人也想托我代銷書籍」。勤勞、謹慎的經營使富蘭克林的生意蒸蒸日上。在此前後，弗農來信提到了他的欠款。富蘭克林在回信中坦白承認了自己挪用這筆錢的過錯，請求延期償還。弗農答應了。富蘭克林不久之後一有了償還能力，便寄還了這筆錢的本息。在他心目中，「這個過失在某種程度上總算得到了改正」。

　　1728—1729年之交，在賓夕法尼亞出現了關於發行紙幣的爭論。在爭論中，包括債務人、商人、工匠的廣大人民要求增發紙幣，有錢人反對，怕紙幣貶值，使自己的利益受到損害。共讀社的成員也討論了這個問題。富蘭克林兼有債務人、商人、工匠的三重身份，自然而然地站在贊同發行紙幣的一邊，撰寫並匿名發表了一本小冊子，名為《試論紙幣的性質和必要性》，大大助長了要求發行紙幣一方的聲勢。1730年，州議會通過了發行紙幣的議案，並因富蘭克林對通過這一議案作出的貢獻，由他在議會中的朋友提議，交由他來承印紙幣。不久，漢密爾頓又幫助他攬到了承印紐卡斯爾的紙幣、政府法律和選票的生意。這宗生意到富蘭克林離開印刷業之前一直在他手中。這是兩筆利潤豐厚的業務，正值創業初期的富蘭克林從中獲益非淺。

　　這時，富蘭克林開了一家小文具店，出售空白單據、紙張、羊皮紙和商販用的帳簿等等。他還雇了一名排字工人，收了一名學徒。

　　至此，在同布拉福德的競爭中，富蘭克林在不少方面占了上風。但布拉福德資金雄厚，生活優裕，在印刷業方面只是雇用零工偶一為之，他的大量收入來自報紙的廣告費。由於身任郵政局長，人們以為他擁有優先獲得新聞的機會，在他的報紙上登廣台，效果也會更好。因此，布拉福德報紙的廣告遠遠多於富蘭克林的報紙。

　　後來在1740年，富蘭克林和布拉福德還在開辦雜誌方面作過一番較量。當時，富蘭克林打算仿效1731年創辦於倫敦的《紳士雜誌》，在費城首創一份雜誌。布拉福德聞聽此訊後，搶先於1740年11月6日在其《信使週報》上宣佈，他將於次年三月開始出版《美洲雜誌》。富蘭克林則於11月13日的《賓夕法尼亞報》上宣佈，他的《大眾雜誌：美洲不列顛種植園歷史年鑒》將於次年1月問世。此後便是一場爭辦美洲首家雜誌的賽跑，最後以《美洲雜誌》比《大眾雜誌》領先三天出版而結束。《大眾雜誌》創刊號於1741年2月16日出版，標的日期是1月。但這場競爭的結局是以雙雙失敗而告終：布拉福德出了三期月刊、富蘭克林出了六期便停刊了。

　　對這份雜誌，富蘭克林自己沒有談到。從它的內容來看，富蘭克林轉載了新聞、來自書籍小冊子的各式各樣的文摘和論文、對話、詩歌、人物素描等，使《大眾雜誌》成為一種奇特的1741年美洲文學早期作品的文選。而其中的《歷史年鑒》那一部分則成為半年中逐月發生的事件的有用的概覽。

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