富蘭克林傳(10)_學達書庫

一〇

　　弗蘭奇上校下船去了。富蘭克林料想他已經把州長的信函送到船上了，便向船長要那些委託他面交的信，船長答應到達英國前讓他去拿出來。但是，在船已駛入英吉利海峽，航程即將結束時，富蘭克林從信袋中翻尋，卻找不到一封托他面交的信。他揀出六七封信，從筆跡看有可能是與他有關的信，因為其中有一封是寫給皇家印刷所的巴斯克特，另幾封是寫給文具商人的。

　　1724年12月24日，富蘭克林一行到達了倫敦，他先按信封上的地址找到一個文具商，把信交給了他。文具商拆信看過，卻憤憤地說道：「哼！這是列德斯頓寫來的，近來我發現他完全是個騙子，我已和他沒有來往，我也不收他的信。」

　　說著，他把信退給了富蘭克林。

　　得知此信並非吉斯所寫，富蘭克林惶惑了。他找到在船上同艙、也是新結識的年長的朋友托馬斯·德納姆先生，把事情的經過全都告訴了他。德納姆聽完後，斷定吉斯州長根本沒有替富蘭克林寫什麼信，而且他在倫敦也沒有信用可言，根本無法向人作任何推薦和擔保。至於那封列德斯頓的信，他們從它的內容中看出有一個陷害漢密爾頓先生的陰謀，吉斯和列德斯頓都牽涉其中，便決定要讓漢密爾頓先生知道這件事。隨後也來到倫敦的漢密爾頓先生以富蘭克林通知他此事為契機，成了富蘭克林的朋友。對於吉斯州長，儘管富蘭克林後來仍承認他在任期間政績卓著，不失為一位好州長，但對於他不負責任地欺騙一個毫無人生經驗的大孩子，一直感到十分憤慨。

　　為了維持生活和積攢回費城的旅費，富蘭克林聽從了德納姆先生的勸告，很快便在巴托羅繆巷的一家著名印刷所找到了工作，印刷所的老闆叫塞繆爾·帕爾默。在印刷所，富蘭克林被派為吳萊斯頓的《自然宗教》第二版排字。在排字過程中，他發現吳萊斯頓的有些理論的論證並不充分，便寫了一篇短短的哲學論文《自由與貧困、快樂與痛苦論》來批評那些理論。這使得老闆帕爾默看出他是有才能的人而器重他，儘管不同意論文的內容。富蘭克林將自己寫的文章印了100份，散給了一些朋友，把其餘的付之一炬，因為「感到它可能有不良傾向」。可是有一份偶然地落入了外科醫生萊恩斯手中，因之兩人相識了。萊恩斯寫過一本《人類判斷的不謬性》。他介紹富蘭克林認識了《蜜蜂的寓言》的作者伯納德·曼德維爾和彭伯頓博士。從此富蘭克林開始和英國的知識界人士交往。彭伯頓還曾答應找機會帶他去見伊薩克·牛頓爵士，但一直沒能做到。

　　富蘭克林還和漢斯·斯隆爵士——英國皇家學會的秘書長，牛頓去世後又繼任學會會長——做過一筆小小的交易：斯隆爵士知道他有一個火絨布（這種材料須用火洗滌）做的錢包後，便去拜訪他，邀他參觀他在布魯姆斯伯裡廣場家中的珍藏，並買下了他的錢包。富蘭克林1725年6月2日告訴斯隆爵士關於他手中的幾件古董的信，成為他留下的信件中最早的一封。

　　在此期間，富蘭克林結交了小不列顛住處隔壁的書商，並達成協議：富蘭克林出一筆不大的費用，便可借閱書商的任何書籍。富蘭克林用這種方法，充分利用了那書商所擁有的大量舊書。

　　在到了倫敦以後，富蘭克林才知道拉爾夫是由於對妻子的親戚不滿，才把妻子留給他們，自己離開，而不是像猜想的那樣，是為了到英國建立通信聯繫，尋找代銷貨物以抽取傭金。到了倫敦以後，拉爾夫決定留下，卻一直找不到合適的工作。他和富蘭克林一同寄宿在小不列顛，每週租金三先令六便士。拉爾夫的錢全部用來買了船票，這時已是囊中如洗，他在倫敦的親戚也無力幫助他。在富蘭克林找到工作之前，兩人只能靠富蘭克林從美洲帶出來的15個皮斯特爾①過活。初到倫敦這個歐洲大都會的兩個年輕人還不時同去劇場和其他娛樂場所，一道花光了那15個皮斯特爾和富蘭克林找到工作後的很大一部分工資。拉爾夫似乎已完全把他的妻子和孩子拋在腦後。富蘭克林也淡忘了和黛博勒的海誓山盟。到了倫敦以後，他只給黛博勒寫過一封信，信中說自己短時間內恐怕回不去。事實上是富蘭克林由於有其他開支，一直攢不足返回美洲的旅費。後來，富蘭克林稱自己的負心是他「一生中另一重大錯誤」，「假如我能重度舊日生活，我願改正這一錯誤」。富蘭克林的傳記作者卡爾·馮·波倫還揣測，富蘭克林和下流女人交往，正是始於這一時期。

　　①西班牙貨幣名稱。

　　不久，拉爾夫和寄宿在同一所房子裡的年輕女帽商同居了。但由於他沒有工作，女帽商的收入又不足以維持他們和她孩子的生活，拉爾夫便離開倫敦當了一名鄉村教師。因為恐怕在將來發跡時人們會知道他幹過如此卑微的職業，便冒用了富蘭克林的姓（為了表示尊敬富蘭克林）。在鄉村教書的拉爾夫不斷奇來詩稿，要富蘭克林批評指正。富蘭克林一面力勸他不要在寫詩方面求發展，一面遵照拉爾夫來信中的要求，照顧他的女朋友，不時地應她請求，借錢給她應急。在這些交往中，富蘭克林發現這位夫人受過很好的教育，聰慧活潑、談吐風趣，不覺對她產生了好感，並有所非禮，但遭到拒絕。那夫人並將此告訴了拉爾夫。這使兩位朋友就此絕交。富蘭克林自知錯誤在自己方面，但失去了拉爾夫的友誼，儘管意味著拉爾夫把欠他的債款（多達27英鎊）一筆勾銷，卻仍在經濟上少了一個負擔。富蘭克林開始打算積攢一些錢了。

　　1725年晚些時候，為了得到更好的職位，富蘭克林離開了帕爾默的印刷所，在一家規模更大的印刷所——林肯協會廣場的瓦茨印刷所找到了一份工作：當一名印刷工。進入這家印刷所後，富蘭克林成為唯一不喝酒的工人，其餘的約50名工人全都嗜好啤酒如命。一個啤酒店的學徒經常來到印刷所為工人們送酒。有的工人每天早餐前喝一品脫啤酒，早餐時喝一品脫，早餐和午餐之間一品脫，午餐時一品脫，下午6點左右一品脫，下班後還要喝一品脫，據說是喝濃啤酒可以使人有力氣。然而，被稱為「喝水的美洲人」的富蘭克林可以雙手各提一版鉛字上下樓梯，而這些嗜灑者卻需要兩隻手捧一版鉛字。由於不喝酒，富蘭克林每週可以節省四五先令。幾周後，富蘭克林被調到排字間去了。由於那裡的工人要他交一筆他在印刷間已經交過的「酒費」——實際上是一種進入工人團夥的會費，富蘭克林和他們僵持了兩三個星期。最後由於工人們常對他作惡作劇，富蘭克林妥協了，並總結了一條小小的經驗，即「跟那些經常同你相伴的人交惡是愚蠢的」。除此之外，富蘭克林由於經常被請求替嗜酒者墊付酒錢、到發薪日才能收回——有時一周多達30先令，還由於公認是一個高明的幽默諷刺家，他在工人中的威信很高。同時，他從不缺勤，受到老闆的另眼相看。在排字間工作期間，他由於排字異常迅速，總是被派完成急件，而這類工作的報酬一般比較高，他的生活大大改善了。

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