富蘭克林傳(2)_學達書庫

二

　　※一、空手闖天下

　　§踏上人生之旅

　　「富蘭克林」這個姓氏，原是英國十四五世紀非貴族的小土地所有者或自由農階層的名稱。富蘭克林家在用此為姓時，就已經生息在英格蘭諾桑普敦郡的愛克頓教區了。那以後，這個家族便和所有的英國人一道，經歷了英倫三島社會宗教、政治變革中的風風雨雨。

　　在宗教改革的年代裡，這個家族篤信新教。1553年，天主教徒瑪麗女王登基，血腥迫害新教徒，火刑柱遍立於英格蘭大地。富蘭克林家族不顧家破人亡的危險，堅持反對天主教會制度。他們得到了一部英文《聖經》，便把它打開，用帶子綁在一隻折凳的凳面底下。每當祈禱的時候，一家之長將折凳翻擱在自己的膝上，向全家人誦讀經文，就在帶子下面翻動節頁。這時，家中的一個孩子守在門口，只要看到教會法庭的官吏走來，便回家報告。於是，折凳被翻轉過去放正，《聖經》也就藏在凳面底下了。就這樣，一直到查理二世統治的末期，全家人都一致信奉英國國教。那以後，個別的家族成員改信了新教中更為激烈的非國教。

　　富蘭克林家族保有三十英畝的自由領地，另以打鐵為副業，由每一代的長子繼承。有籍可考的一代長子湯麥斯出生於1598年。繼承了富蘭克林家在愛克頓的祖宅，也繼承了鐵匠這一營生。他在晚年將祖業交給長子，自己到了次子那裡度過餘生。

　　湯麥斯膝下共有4子，長子也叫湯麥斯。小湯麥斯雖然身為鐵匠，但天資聰穎，在本教區的大紳士帕莫先生的鼓勵下，努力求學上進，獲得了充當書記官的資格，成為地方上有名望的人，發起過從鎮上到郡中的許多公益事業，在教區中受到哈利法克斯勳爵的賞識和贊助。湯麥斯死於1702年舊曆1月6日，他的獨生女兒繼承了田宅，後來又將產業賣給了一位伊斯德先生。

　　老湯麥斯的次子約翰是牛津郡班佈雷村的一名呢絨染匠，第三和第四個兒子名叫本傑明和約賽亞。本傑明在倫敦學染絲綢，約賽亞則跟約翰當過學徒。四弟兄中，本傑明和約賽業感情特別親密，他們改宗了非國教，並且終生不變。

　　約賽亞早年結婚，大約在1682年帶著妻子和3個孩子飄洋過海，遷居到新英格蘭的波士頓城①，以擺脫非國教信徒在英格蘭的非法地位。在波士頓，妻子又給他生了4個孩子後去世了。約賽亞又娶了阿拜亞·福格爾為繼室，又生了10個子女。阿拜亞·福格爾的父親彼得·福格爾是新英格蘭最早的移民之一，《美洲宗教史》的作者科頓·馬太在他的書中說他是「一位虔誠而飽學的英國人」。彼得曾寫短詩擁護信仰自由，聲援受迫害的新教各派，認為印第安人戰爭和其他災禍是上帝對於宗教迫害罪行的懲罰。其中一首曾經付印，流傳到他的子孫手中。

　　①新英格蘭是英國殖民者在北美洲大西洋東岸先後建立的13個殖民地北部地區的總稱。它包括現在美國東北部的佛蒙特、新罕布什爾、馬薩諸塞、羅德艾蘭、康涅狄格、緬因等六個州。波士頓是麻薩諸塞州的首府。

　　約賽亞中等身材，體格健壯，天資穎悟。來到北美殖民地後，他發現自己的染色業生意清淡，難以維持，家人的生計，便改行製作皂燭出售。除了本行以外，他稱得上是多才多藝，即使使用其他行業的工具來也一看便會，還善畫能歌。在一天的辛苦勞作之後的傍晚，他常常拿起提琴自拉自唱讚美歌，嘹亮的嗓音伴著悠揚的琴聲，十分動聽。然而他最大的長處是深明事理和判斷果決，因之，儘管他由於店務纏身，未曾任過地方上的公職，家中卻常有當地領袖人物登門徵詢他對於鎮上和所屬教會事務的見解，一些在個人事務上遭遇困難的人也願意傾聽他的意見和忠告，他還常常被選為爭執雙方的仲裁人。在家中，他時常邀請幾位明智通達的朋友或鄰人共談，有意地就一些有益的話題展開辯論。通過這些，使他的孩子們的智力得到增長，並將注意力轉到處世為人之善良、正直上來。波士頓富蘭克林家的人，往往不經意餐桌上食物的優劣、滋味好壞，而對公益事務、為人之道備加關注。

　　1706年1月17日，當約賽亞喜聞妻子為他生下第15個孩子、也是最後一個兒子時，並不知道他的這個孩子會成為享譽世界、流芳百世的偉人，他只是用他最愛的哥哥的名字，為兒子取名為本傑明，並打算將他當作10個兒子中的「什一稅」奉獻給教會，因此在小富蘭克林8歲時，他送這孩子進了語法學校①讀書，而其他的兒子都早早地當了各種行業的學徒。

　　①相當於我國的普通中學。

　　②相當我國的中等專科學校。

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