法拉第(6)_學達書庫

六

　　1807年底他生了一場大病，前來探望的人實在太多，不得不在皇家學院的大門口張貼「戴維教授病情公報」，就像王公國君病重的時候那樣。第二年他沒有舉行講演，結果皇家學院的收入從上一年度的4000多鎊下降到1000多鎊。

　　戴維到皇家學院以後不久，倫福德伯爵和法國化學家拉瓦錫的寡妻結婚，搬到巴黎去定居了。戴維教授成了皇家學院的靈魂。由於他的努力，皇家學院成了英國科學的中心。他在33歲時，已經贏得了崇高的國際聲譽。他對於氯氣的研究，他所發現的鈉和鉀，給全世界留下了深刻的印象。

　　法拉第低著頭在艾伯馬爾街上來回踱步，心裡想著戴維教授，忽然聽到馬的嘶叫聲。他向後躲閃，一匹高頭大馬，鼻子裡噴著白色的霧氣，在他面前站住了。從車上走下一位戴黑色禮帽，身穿黑色禮服的紳士和一位穿皮大衣的夫人。皇家學院那兩扇沉重的大門打開了，走出一個穿制服的差役，他謙恭地低著頭，把紳士和他的夫人迎了進去。這時，又來了幾位聽講的人。有坐車來的，也有步行來的。男的、女的、年老的、年輕的都有。法拉第不禁低下頭，看了看自己那條磨出了經緯的單薄的呢褲子。他覺得臉上有點熱，就深深地吸了一口氣，掏出票子，跟在他們後面，走了進去。花籃形的吊燈把大廳照得如同白晝。法拉第從來沒有見過這樣大的場面，他正不知道該朝什麼地方走，忽然聽到有人叫他，原來是當斯先生笑呵呵地迎了出來。

　　啊，太好了！有當斯先生陪著，法拉第覺得自在多了。當斯先生領他登上一座樓梯，從大演講廳的後面走了進去。講演廳的座位是階梯形的，後面的座位比前面高。法拉第拾級而下，在第七排中間坐了下來。

　　他的座位下面有一條過道，前面有欄杆，坐在這裡居高臨下，既看得清楚，做筆記也方便。他伸展一下身子，想坐得舒服一些，又伸伸手臂，等待著。他的心情，既像等待演員出場的觀眾，又像準備登場和觀眾見面的演員。

　　戴維出現時坐得滿滿的大廳裡響起了一陣掌聲。

　　戴維邁著輕快的步子走到馬蹄形的大講桌旁邊，向大家頻頻點頭。他又向前走了兩步，站在馬蹄形講桌的中央，向大家微笑了一下。大廳裡安靜下來，戴維開始講了。

　　他講的題目是發熱發光物質。講得那麼輕鬆，卻又那麼透徹。他精神抖擻，神采奕奕，天才的光華和熱力，似乎正從他的身上向外輻射。法拉第像接受了催眠術似的，一動不動地坐著，連筆記也忘了記了。

　　他又入迷了。但是他馬上清醒過來，打開了筆記本。

　　他飛快地記著，翻過一頁又一頁這時，對於法拉第來說，時間飛躍了。

　　那像夢一般甜美的夜晚，法拉第一輩子也忘不了。

　　但是那個夜晚也像所有甜美的夢一樣，太短促了——戴維只講了一個小時。

　　當人們從美麗的夢境中醒來的時候，常常感到惋惜，恨不得再回到夢裡去。

　　4月9日，法拉第像前幾次一樣，來得很早，他仍舊坐在過道上面那個老地方。那天戴維教授講的題目是「金屬」，那是他最熟悉的。因為他所要講的鈉和鉀這兩種奇妙的金屬，都是他用自己發明的電解方法製造出來的。他用一把鑷子，從一個裝著油的玻璃瓶裡夾出一粒黃豆大小的銀灰色的東西。這是一粒鉀。

　　他把這粒黃豆大小的鉀舉起來給大家看，接著輕輕地把它放在一個玻璃水缸裡。「噗」的一下，水面上冒出一小團美麗的藍紫色的火焰，那粒銀灰色的鉀縮成一個圓球，帶著那團火焰在水面上飛快地打轉，一面發出輕輕的噝噝聲，漸漸變小，轉眼就消失了。水面上又恢復了平靜。聽眾在驚訝，讚歎；法拉第在飛快地寫著，他記下了實驗的過程，也畫下了戴維所用的儀器。

　　講演結束了，但是戴維沒有馬上走。今天是個很有意義的日子，他想再多講幾句。10年前，當他開始登上這個講臺的時候，他曾經說過：「人類財富和勞動的分配不平等，地位和生活條件有差別，這是文明生活的力量源泉，是它的推動力，甚至可以說是它的靈魂。」

　　不管聽眾贊成不贊成，戴維用自己這十年的成就，證實了自己的主張。人類的不平等是必然的，必要的。

　　強者應該勝利。他是強者，他勝利了。就在昨天，他從攝政王手裡接過爵士的綬帶和證書，他已經成為亨弗利·戴維爵士。和偉大的英國物理學家、經典力學的奠基者牛頓一樣，用自己的科學成就，為自己贏得了貴族的稱號。他的婚禮訂在後天舉行，前一天的授爵，無疑是對他婚禮的最好祝賀。婚後他將和新娘一起到蘇格蘭去度蜜月。他決定，今後不再在皇家學院作通俗化學講演，他將把更多的時間和精力投入到創造性的科學研究工作中去。戴維已經把自己的決定通知皇家學會會長兼皇家學院院長約瑟夫·班克斯爵士。

　　這個決定是不可改變的。雖然還沒有正式向公眾宣佈，可是消息不脛而走，聽眾已經知道，戴維教授首次以爵士身份在這個大廳裡所作的講演，將是他向廣大聽眾的告別演說。

　　對於戴維的離去，大家依依不捨。大講演廳裡充滿了惜別之情。這是很自然的。有的人十年來場場必到，戴維的講演從來沒有漏聽過一次。聽戴維講演，已經成為他們生活中一項最有意義的內容。

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