凡爾納傳(129)_學達書庫

一二九

　　我們一直沒談及他在亞眠的集會中所作的那些演說，因為這些演說的確沒多大意思。不過，我們可以提一提他1875年12月12日所發表的那次演說。這個演說的題目叫《一座理想城市》，其唯一目的是要讓他那班學識淵博的同事開開心。有人想從這個演說中發現某種關於市政建設的預測，哪怕這種預測相當貧乏也好，其實，他不過是對當時的亞眼市的一種有趣的批評。按這篇風趣的演說原先的本義進行閱讀乃是必要的。這是演說家的一種夢想，當他發現他的同胞所盼望的一些改進措施得以實現時，他感到十分吃驚。這些措施包括向北方鐵道運輸公司要求設置的通道式車廂和在散步場所設置雙靠背的、有夜間照明的座椅。有人希望取消入市稅，他幻想此稅業已取消；有人埋怨道路過於泥濘，他設想「人行道全鋪上斑岩石板」；關於女性的優雅風姿的描述無疑是對時尚流弊的控訴。他想像對單身漢實行徵稅，必然增加婚姻，因而增加兒童，兒童的人數日益增大，餵奶也就成了問題，解決的辦法是「製造一種等於五百頭諾曼底奶牛的餵奶機。」

　　雖然說，人們盼望已久的電車終於在城裡運行，一個豪華的百貨商店已經建成——而且建在城市遭受轟炸後仍將安然無恙的那個地方，「因為有了電力傳輸，在巴黎。倫敦、維也納、彼得堡和北京都可以同時聽到隸屬于桑威奇群島皇帝的波蘭鋼琴家的演奏，」但我們畢竟不能將這些一時的空想當作預測。

　　有一點或許會使我們頗感興趣：那所學校此後「有四千名學生，他們接受一種純粹科學、商業和工業的教育。中學不再教授拉丁文。」至於音樂，324團有可能告訴我們什麼是「未來音樂」。

　　最令人驚訝的大概是，由於醫生都採用中國的治療方法，顧客只是在身體非常健康時才付診金，因而幾乎沒有病號。

　　這位幻想家只是在他發現廣場中央那根一直爆裂的水管老是漏水、車站的時鐘總是晚點、農業部的代表在農產品競賽會上所發表的官方演說通篇堆砌客套話時，才將自己跟現實聯繫在一起！

　　誰不曉得這是對亞眠的市政官員的譏諷？然而，所有這些都是懷著愉快的心境表達出來的。我們在他1894年對園藝學會全體會員所作的那次演講中仍然發現這種愉快的心境。

　　然而，我們必然注意到，在1894年以後的那些年裡，幽默感在這位亞眠的孤獨者的小說中漸漸消失了。在《一個怪僻人的遺囑》、《盤纏》和《流星追逐記》這幾部後期作品中，這種幽默感仍偶有出現，但這些作品是在1900年前後寫成的。

　　※第四十九章　《威廉·斯托裡茨的秘密》

　　一部以隱身人為題材的神奇小說，
　　後來H·G·威爾斯也採用過同一題材。

　　作家曾經表示過要讓《撒哈拉海》（最初的標題是《海蝕》）和《威廉·斯托裡茨的秘密》在他生前發表的願望。後來，這兩部作品都成了遺作，《海蝕》發表於1905年，而《威廉·斯托裡茨的秘密》直至1910年才發表。他兒子對後一部作品不大賞識，也許認為有必要為他覺得更有意思的手稿讓一讓步。

　　這部小說的故事梗概是這樣的：18世紀巴黎的一位工程師亨利越達爾，前往南匈牙利靠近塞爾維亞邊境的重要城市拉格茲，參加他弟弟馬克跟一位有名望的醫生的閨女米拉·羅德裡赫的婚禮。

　　有關這次旅行的紀事是工程師本人給我們敘述的。這次旅行本來平安無事，只是在一艘沿多瑙河而下的自航駁船上偏偏出現一位對敘述者不懷好意的德國乘客，使旅行受到一些干擾。敘述者僅記錄了兩件微不足道的事件：他莫明其妙地覺得背後有個人，並同時產生一種幻覺，依稀辨出身邊有個聲音用德語說：「要是馬克·維達爾娶米拉·羅德裡赫為妻，他活該倒黴，她也活該倒黴。」

　　他受到羅德裡赫一家的盛情接待，並在醫生的兒子、船長阿拉朗的陪同下遊覽市容。突然，亨利·維達爾發現駁船上的那位德國旅客從一所破爛的房子裡鑽出來，不覺大吃一驚。此人名叫威廉·斯托裡茨，在米拉小姐許配給馬克前3個月，曾「恬不知恥」地向米拉求婚，但他名聲很壞，祖藉又是日耳曼人，因而被羅德裡赫的家人打發走了。斯托裡茨再次向醫生糾纏，威脅說，斯托裡茨家族掌握各種蔑視人類能力的手段；儘管如此，他仍然沒獲得成功。這位威廉在拉格茲市被當作異邦人，難道不正是因為他是奧托·斯托裡茨的後裔嗎？奧托·斯托裡茨是德國著名的化學家，他的生平，乃至他的夭逝，都同樣充滿神話。他的威脅很快便付諸實施。

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