山本五十六(84)_學達書庫

八四

　　所謂「伊號作戰」就是以第3艦隊航空母艦的艦載飛機加上第11航空艦隊的岸基飛機，共300多架飛機，連續而徹底地打擊自所羅門至新幾內亞一帶的敵艦和航空基地。攻擊要領是，配備有直接援護戰鬥機的攻擊隊攻擊陸上基地和艦船，對於前來迎擊的敵機由戰鬥制空隊來捕捉殲滅。所羅門方面的攻擊稱為X攻擊，新幾內亞方面的攻擊則稱為Y攻擊，預定攻擊發起時間為4月5日。山本很重視此次反擊作戰，為此他決定親自到臘包爾前線去協調指揮這次作戰。

　　4月3日早晨，山本率宇垣參謀長、黑島、渡邊、室井等參謀，以及聯合艦隊司令部的密碼長、氣象長、軍醫長、會計長等，分乘2架水上飛機於當日下午1時40分到達臘包爾。

　　在臘包爾，東南方面艦隊司令草鹿任一中將、接替南雲出任第3艦隊司令的小澤治三郎中將、第8艦隊司令三川軍一中將等在機場迎接。山本下了飛機後，直接來到東南艦隊司令部。不久陸軍第8方面軍司令今村均中將也趕來拜見山本。

　　山本到達臘包爾的第2天正好趕上他59歲生日。似乎有什麼惡兆一般，這一天突然狂風大作，暴雨傾盆。山本十分掃興，下令將「伊號作戰」推遲到7日實施。

　　4月7日黎明，一大早山本就穿著潔白、一塵不染的海軍服來到臘包爾機場，為即將參加作戰的他的「空中驕子」送行。有200多架飛機從臘包爾簡易機場起飛向東南飛向瓜達爾卡納爾，開始了自珍珠港事件以來最大的空襲行動。飛行員們回頭望一眼山本那矮小、健壯的身影和不斷揮動著的軍帽，心裡感到無比的激動，他們決心不讓山本失望。

　　67架艦載轟炸機、157架「零」式戰鬥機向東撲向雲集在瓜島和圖拉吉港內的盟國艦船。當日機逼近時，美軍亨德森機場各型戰鬥機緊急升空迎敵。雙方在羅塞爾島和瓜島之間的上空展開了一場激戰，作戰時間持續了3個小時，作戰空域超過250平方海裡，打得難解難分。有些日本俯衝轟炸機突破了美國戰鬥機的攔截防禦，轟炸了停在圖拉吉港的艦船。

　　從拉包爾起飛的轟炸機編隊返航時，發現山本仍像為他們送行一樣站在機場等候他們的歸來。他揮動著軍帽，向飛行員們招手致意。為了不使山本失望，帶隊的飛行隊長作了一個危言聳聽的彙報：美國人只有大約10架飛機升空攔截，他們對圖拉吉港內的26艘艦船進行了成功的轟炸，大部分被擊沉。事實上這次空襲只擊沉了1艘驅逐艦、1艘油船和1艘護衛艦，而日本方面為此卻失去了12架艦載轟炸機和9架零式戰鬥機。精明的山本怎麼也想不到會被他的飛行員所愚弄矇騙。

　　山本輕信了這一報告，認為「伊號作戰」已是旗開得勝，隨之他便把注意力轉移到了新幾內亞方向。在4天內連續在奧羅灣、莫爾茲比港和米爾恩灣發動3次大襲擊。在第11航空艦隊的命令下達室，響徹著凱旋的飛行員們的歡呼聲，他們的報告聲稱炸沉了1艘巡洋艦、2艘驅逐艦、25艘運輸船，擊落了200架飛機，並把敵人的簡易機場炸了個稀巴爛。而實際上，美軍只損失了驅逐艦、護衛艦、油船各1艘，運輸船2艘以及25架飛機。日本方面損失了43架飛機，約占全部參加作戰飛機的12％，另外，包括受傷飛機約有一半不能使用。

　　「伊號作戰」計劃的實施已接近尾聲，按日本方面誇大了的戰果統計，作戰基本達到了預期的目的。山本在臘包爾的日程安排按原計劃也只剩下最後一天了。就在這時，山本或許是受到「輝煌戰果」的鼓舞，突然決定用一天的時間，到靠近瓜島前線的肖特蘭等島上的各基地去視察，以鼓舞那裡官兵的作戰士氣，看望經歷了瓜達爾卡納爾苦難後正在休養的仙台師團的武士們。

　　這項視察計劃是4月13日山本自己決定的，並在這天傍晚向所要去視察的各基地、各航空隊和守備隊發出了電報通知。電報內容為：

　　「GF長官定于4月18日前往視察巴萊爾島、肖特蘭島和布因基地。具體日程安排是：06：OO乘中型轟炸機，由6架戰鬥機護航從臘包爾出發，08：OO到達巴萊爾；然後轉乘獵潛艇，於08。40抵達肖特蘭……叫4：00再乘中型轟炸機離開布因，15：4o返回臘包爾。……若遇天氣不佳，本視察日程往後順延一天。」

　　從新不列顛群島的臘包爾向東南約300公里，是布幹維爾島，該島的最南端就是布因基地。乘飛機從布因再向南飛行約五六分鐘，就到了肖特蘭島，在肖特蘭島東側有一個飛機場大小的小島，就是巴萊爾島。此處再向東南不遠處就是美軍控制的瓜達爾卡納爾島。山本此行的危險性是不言而喻的，不過，這符合山本冒險賭博的性格。

　　由於山本的這一視察計劃實在太過冒險，受到臘包爾基地很多人的反對。第3艦隊司令小澤治三郎是第一個站出來表示反對的人。可是山本不是一個輕易聽勸的人，只要是自己決定的事情，絕不會輕易放棄。偷襲珍珠港是如此，中途島海戰也是如此。

　　由於山本執意不從，小澤只好去找山本的首席參謀黑島：「現在只有請宇垣參謀長來勸阻。」

　　黑島告訴他，宇垣參謀長可能也無能為力。小澤沉思片刻說道：

　　「如果長官一定要去的話，我們只好加強護衛力量。6架戰鬥機擔任護衛，力量太單薄了。需要的話，可以從我那裡調用戰鬥機，多少都行。請你把我的意見轉告給參謀長。」

　　但是不巧的是，這時宇垣正患病發燒，一直處於昏睡狀態。小澤的建議並未轉到他那裡。

　　陸軍中將今村均也極力反對山本的視察計劃，他引用自己的親身經歷向山本訴說了他在布幹維爾死裡逃生的經過。兩個月前的2月10日，今村乘機前往布因去慰問斷絕了後勤供應的前線官兵。當他乘坐的中型轟炸機飛到再有10分鐘即可到達布因空域時，空中突然出現了30架美戰鬥機組成的攻擊機群，企圖在海岸與群山之間伏擊他。那天多虧雲層厚，駕駛員很快將飛機躲進雲層，才躲過了一場大難。

　　「好啦，」山本說。「敵軍陸戰隊正在突破我方前沿陣地，我們必須使他們停下來，這是我明天得去的一個原因，別的就不必說了。今村君，不用替我擔憂！」

　　駐守在肖特蘭島的第11航空戰隊司令城島高次少將，接到4月13日的電報後，氣憤地對他的部屬說：「在這樣風雲變幻的前線，怎能把長官的行動計劃用如此冗長詳細的電文發出來呢！只有傻瓜才會這樣幹。這事太愚蠢了！這是在公開邀請敵人，我決不允許在我的司令部裡出現這種不計後果的事。」

　　17日，城島少將特意趕回臘包爾，當面流著眼淚勸阻山本說：

　　「如果密碼被對方解讀可就麻煩了。長官，這太危險了，請不要去了。」

　　「不，已經通知各基地了，各處都已做好準備正在等待著，怎麼能反悔呢！如果能確定密碼被破譯，那另當別論，可是我們並不能證明已被破譯。明天一早就出發，當天晚上即可返回。請你等著吧，回來後，咱們一塊兒吃晚飯。」

　　然而，山本最不可能相信的事情事實上早已發生了，這次也沒有例外。

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