山本五十六(75)_學達書庫

七五

　　在震耳欲聾的爆炸聲中，整整齊齊排列在甲板上的飛機瞬間被籠罩在一片火海之中，並引爆了剛才隨手丟掉的那批800公斤重的高爆炸彈和魚雷。幾秒鐘內，一枚又一枚的炸彈發生劇烈爆炸，熾熱的大火從艙內噴出，四處蔓延，驚人的爆炸聲此起彼伏，致命的碎片到處飛舞。每一次爆炸都震撼著航空母艦艦體，軍艦的下面整個機庫已成火海一片，東倒西歪、顛簸搖晃的「赤城」號，不斷把燃燒的飛機沿著甲板抖落進沸騰的大海。

　　此時山本五十六所率領的主力艦隊正通過中途島西北約800海裡的海域向東駛去，距南雲艦隊約有500海裡。「大和」艦上的司令部並不知道南雲艦隊反復換裝炸彈，浪費時間，使艦上出現一片混亂的狼狽狀況。

　　最初，在「利根」艦派出的4號偵察機發回發現航空母艦的報告時，山本的聯合艦隊司令部也接收到了。山本和他手下的參謀們聽說有一艘美航空母艦處在機動部隊攻擊範圍之內，感到很高興。參謀長宇垣在日記中寫道：「開始我們很樂觀，以為這就是我們一直在尋找的美特混艦隊。」他們認為，只要這時南雲馬上下令第2攻擊波起飛，那麼他們的勝利是絕對有把握的。連日來受到腹痛折磨的山本五十六，臉色蠟黃，他有點疑惑地問首席參謀黑島：「你是否認為我們應當命令南雲馬上攻擊美航空母艦？我想最好立即下達命令。」

　　黑島提醒山本說：「南雲已準備拿出一半航空兵力來攻擊美航空母艦特混艦隊，也許他已經在準備進攻了。」於是山本就將此事擱下了。山本的「怪參謀」黑島後來一直為自己在這一場合說的這番話感到痛悔與內疚，這使山本失去了以自己的命令挽救南雲機動艦隊命運的機會。

　　不久「大和」號就收到了機動艦隊的電報：「『加賀』、『蒼龍』。『赤城』艦遭到敵艦基機和陸基機的攻擊，已中彈起火。」不幸的消息傳來，司令部內的幕僚們大驚失色。

　　電報是第8戰隊司令官阿部弘毅少將從「利根」艦上發來的。阿部是南雲艦隊的副指揮官。儘管電報內容中沒有提到，但它實際上已經暗示出：南雲中將安危不明；「赤城」艦已失去通信聯絡的能力。

　　這時，聯合艦隊司令部的一位參謀激憤地向山本建議：「他們現在如果立即令攜載魚雷的飛機起飛，還來得及同敵艦進行拼死一戰。」

　　實際上這時已經來不及了。3艘航空母艦的甲板已經向上捲曲變形，艙內的熊熊烈火無情地沖到甲板上來。連續的誘發引爆，使飛機已經無法起飛。

　　不管怎樣，救援要緊。山本向他的艦隊下令將航速增至20節，向中途島方向疾馳而去。同時命令北方的角田艦隊率航空母艦「龍驤」號和「隼鷹」號火速南下，與本艦隊協同，前往救援。

　　「赤城」號艦上，烈火和濃煙包圍著艦橋。這艘巨艦在中彈後不到20分鐘，就全面喪失了作戰能力，與外界的通信聯絡被中斷。南雲面對這一慘狀，呆若木雞。只得同意部下懇求他撤離「赤城」號的要求，將司令部遷到巡洋艦「長良」號上。

　　「蒼龍」號的損壞程度並不亞於「赤城」號和「加賀」號。13架俯衝轟炸機的輪流俯衝轟炸，使該艦在幾分鐘內就中彈3枚，其中1枚正中前部飛行甲板，後兩枚擊中了中部升降機。大火迅速蔓延到下面的油庫和彈藥庫，誘發起陣陣爆炸，主機停轉，舵機失靈，消防系統遭到破壞。艦員被迫離開戰位，但他們無處可逃，誘發的巨大爆炸的氣浪把許多人一下子掀到了海裡。中彈20分鐘後，艦長不得不下令棄艦。

　　此時在中途島海域內，唯一沒有受損傷的航空母艦是「飛龍」號。它是第2航空戰隊司令官山口多聞的旗艦。艦長加來止男大佐親自操縱方向舵，先後躲開26枚魚雷和70顆炸彈的攻擊而倖存了下來。

　　在「赤城」、「加賀」、「蒼龍」3艘航空母艦遭到重傷失去戰鬥能力之後，山口少將擔負起航空艦隊的指揮任務。山口少將在日海軍中被認為是勇敢、富有遠見、頭腦清晰而又當機立斷的第一流將才，深得山本五十六的賞識。當他查實美國的機動艦隊是由「企業」號、「大黃蜂」號和「約克城」號組成這一情況後，毫不猶豫地決定馬上對美航空母艦發動進攻。

　　7時58分，18架俯衝轟炸機和6架零式戰鬥機從「飛龍」號的甲板上隆隆升空。曾經參加偷襲珍珠港的老兵小林道夫海軍大尉機警地尾隨著一些直接返回「約克城」號的美國飛機，向「約克城」靠近，在30海裡處，被18架「野貓」式戰鬥機發現。隨之就是性能優越的「零」式機和數量上佔優勢的「野貓」式之間空前激烈的空戰，其場面壯觀激烈，令人歎為觀止。空中格鬥打得離「約克城」號越來越近。等雙方飛機廝殺到航空母艦上空時，已有10架日機被擊落，剩下的8架轟炸機穿過「約克城」號的護航艦艇在其周圍築起的防空火力網，向母艦猛衝。小林的飛機被擊毀，但是它的炸彈已投出，並掉在飛行甲板上爆炸，彈片四處飛濺。接著第二顆炸彈穿過前升降舵，在很深的底層爆炸。投向「約克城」的第三枚炸彈，在它的大煙囪裡爆炸，炸壞了6個鍋爐中的5個，致使它在水上動彈不得。

　　在這次襲擊中，日機的損失也不少，共有13架俯衝轟炸機、3架戰鬥機被擊落。但是山口已經顧不上這些了，10時30分，他命令襲擊中途島後正返艦待機的友永丈市大尉，率10架魚雷機和6架戰鬥機對美艦發動第二次攻擊。友永的座機在襲擊中途島時，左翼油箱已損壞。地勤人員提醒他說：「友永大尉，你的飛機左翼油箱中彈，修理好還要一段時間。」

　　「沒關係，用右翼油箱就夠了。」僅用右翼油箱是單程飛行，出去就回不來了。深深後悔是自己要求第二次轟炸中途島的友永已下定了戰死的決心。

　　在友永的帶領下，魚雷機隊冒著前所未見的猛烈炮火，向「約克城」號逼近。天空中佈滿了對空射擊爆炸後的碎彈片，看上去好像在下一場黑雪。有8架飛機瞬間就被炮火擊落，另外8架雖然突破了美艦的防禦彈網，但只有4架到達了投彈位置，並開始投彈。「約克城」號全速規避著魚雷的攻擊，但仍被3條魚雷擊中。「約克城」失去了航速，少頃，艦長巴克斯特海軍上校下令棄艦。後來這條彈痕累累的航空母艦在戰鬥結束後，由於受到一艘日本潛艇的攻擊，才極不情願地沉入大海。

　　「飛龍」號對美艦隊發動的第二次攻擊，也是日本人在這場海戰中發動的最後一次進攻。待攻擊隊返回「飛龍」號時，艦上的飛機已寥寥無幾。除6架戰鬥機外，只剩下5架轟炸機和4架魚雷機了。白天實施強襲已不可能了，山口決定待黃昏來臨時再進行出擊，爭取給美艦隊以最後一擊。

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