臨危受命-丘吉爾(77)

七七

　　12月8日淩晨，日軍開始在泰國最南端的宋卡、北大年和馬來亞的哥打巴魯登陸。黎明時，日本第三航空隊大舉轟炸，以消滅英國空軍，主要目標是哥打巴魯和吉打省。兩天之後，英國飛機被消滅1/3左右，剩下的飛機都退到新加坡去了。第二天，12月9日，「威爾士親王」號和「卻敵」號由四艘驅逐艦護航，開出新加坡，準備去截擊日本的運兵船。

　　10日正午時分，這兩艘戰艦在關丹以東約40英里的海面上被日本飛機發現了。這時日本航空兵的大量飛機蜂擁而至，對「威爾士親王」號和「卻敵」號進行猛烈襲擊，至14時50分，兩艦全部沉沒。這次戰鬥大大提高了空軍在海戰中的作用，對以後的海戰有深遠的影響。「威爾士親王」號號稱「不沉之艦」，它的沉沒對英軍士氣影響極大。英國軍事史學家富勒寫道：「這個損失對新加坡的精神影響是災難性的。」而且，「它預示著未來的災難」。「事實上，至少是在這個時候，新加坡本身存在的理由同這兩艘軍艦一齊消失了——它現在是一個沒有艦隊的海軍基地。」英國首相丘吉爾對此大失所望。

　　據丘吉爾的回憶錄披露，那天他正在開箱子的時候，床邊電話鈴響了。那是第一海軍大臣打來的電話。他的聲音奇特。他懷著極為悲痛的心情說：「首相，我不得不向你報告，『威爾士親王，號和『卻敵』號都被日本人擊沉了。湯姆·菲利普斯將軍已經淹死！」「你確信這是真的嗎？」「一點也沒有疑惑。」於是，他把話筒放下。幸而他是獨自一個人。丘吉爾在回憶錄中寫道：「在全部戰爭過程中，我從來沒有受到過一次更直接的震驚。有多少努力、希望和計劃隨著這兩艘戰艦沉入了大海。當我在床上輾轉反側時，這個消息的可怕的感覺深深地滲入我的心扉。在印度洋或太平洋中，除了正在急速返回加利福尼亞的美國在珍珠港殘存的主力艦外，沒有英國或美國的主力艦了。在這廣漠的一大片海洋上，日本獨霸，商我們則到處都是脆弱的和沒有防禦的。」這時，丘吉爾將于14日啟程赴美的一切計劃正在秘密準備中。在這96個小時內事務是非常紛繁的。11日，他必須對下院就新局勢作詳盡的說明。

　　他認為，雖然盟軍在利比亞和太平洋戰場遭受挫折，使人們感到憂慮，但是在蘇聯前線所取得的重大勝利，有力地揭露了希特勒的東方戰場所造成的致命錯誤，並且在冬季仍然要顯示其威力。潛艇戰暫時已在控制中，英國的損失大大減少了。但是，堅信最後的勝利是可以獲得的。

　　丘吉爾用冷靜的敘述事實的方式指出，的確，我們不應當低估在馬來亞和夏威夷所受到的損失的嚴重性，不要低估已經襲擊了我們的這個新敵人的力量，我們還要經過一個十分艱苦的時期，這就需要人人很快作出新的努力；不過，在困難面前，也必須看到有利條件。「現在，不但英帝國，而且美國也在為生存而戰鬥；俄國在為生存而戰鬥，中國在為生存而戰鬥。歐洲的降伏於敵人殘暴統治下的所有被征服國家的一切精神和希望都寄託在這四個偉大的作戰國家的身上。我以前曾經說過，人類的4/5站在我們這一邊。這可能是說少了。曾經能夠給人類帶來這些可怕禍害的，只不過是這些結幫成夥的惡人和他們的軍事或黨派組織而已。假如我們不能給他們一個千年難忘的歷史教訓，那的確會給我們這一代帶來恥辱。」正當美國大事進行戰備動員的時候，丘吉爾經過長途跋涉於12月22日抵達華盛頓。他受到了羅斯福總統的熱烈歡迎。兩人熱烈握手，相互擁抱。

　　他們的工作日程安排得滿滿的。每天有幾個小時的晤談，並且總是在一起進午餐。哈裡·霍普金斯經常陪著他們。這裡的晚餐充滿親近友好的氣氛，具有社交的性質。羅斯福拘泥於禮儀，每次都親自配好開頭飲用的雞尾酒，而丘吉爾也總是在總統坐上輪椅以後，把輪椅從客廳推到電梯上，以表示尊敬，並因此聯想起沃爾特·雷利爵士把他的外衣鋪在伊麗沙白女王面前的故事。

　　丘吉爾在回憶錄中寫道：「這位傑出的政治家把他的意志貫徹到美國的現實生活中將近10年之久，而他的心思似乎對激動我心弦的那些推動力都作出了響應。我對他已經產生了一種非常強烈的愛慕之情。」在這裡兩位領導人進行了卓有成效的而又不拘禮儀的工作會談。有時總統來到首相的房間裡，有時首相來到總統的寢室裡。而霍普金斯就在丘吉爾臥室的對面，因此相互交談十分方便。

　　以小時計算的日子一天天過去了。聖誕節很快地到來了，美國今年的聖誕節是在備戰中度過的，在白宮的花園裡，擺上了傳統的聖誕樹。除夕之夜，羅斯福和丘吉爾站在陽臺上向人們祝福。這天晚上，丘吉爾對聚集在幽暗中的三萬多群眾作了精彩的而又富於鼓動性的感情充沛的演說。他一開頭就把群眾深深地吸引住了。「我在遠離我的本國，遠離我的家庭的地方，然而我實在不能說我覺得遠離了家鄉，度過這個紀念節日。不管是由於我的母親方面的血緣關係，還是由於我經過多年的活動頻繁的生活而在這裡發展了的友誼關係，還是由於說同一種語言，跪在同一個聖壇之前，以及在很大程度內追求同一個理想的偉大民族的共同事業中所存在著的崇高感情關係，我在這裡——合眾國的中心和最高地點感覺不到自己是一個異鄉人。我感覺到團結一致和兄弟般的聯合，加上你們歡迎我的盛意，這使我相信我是有權利坐在你們的爐邊來分享你們的聖誕節的歡樂的。」

　　「這是一個奇異的聖誕節前夕。差不多全世界都陷人生死搏鬥中，而國與國之間卻用科學所能發明出來的最可怕的武器互相進攻。」丘吉爾說，「假若我們不能確信把我們引向戰場的並不是對於任何別國人民的土地或財富的貪欲，並不是卑俗的野心，也不是損人利己的不健康的欲望，那麼，我們這個聖誕節對我們來說將是不幸的。在席捲了所有的陸地和海洋井越來越逼近我們家園的戰爭的狂風暴雨當中，在一切紛亂當中，我們今天晚上在一座茅屋小舍之內，在每一個豁達的心中都得到精神上的安寧。因此，我們至少可以在今天晚上把圍困著我們的那些憂慮和危險丟開，而為兒童們在一個暴風雨的世界裡求得快樂的一晚。所以這裡只有一個晚上，整個英語世界的每一個家庭都應該是一個光明燦爛的、快樂與和平的島嶼。」丘吉爾向孩子們祝福。他說：「讓孩子們享受他們嬉笑快樂的一晚吧。

　　讓聖誕節老人的禮物使他們玩得更高興吧。讓我們這些成年人，在再次回到我們的嚴肅任務和我們前面的那些非同等閒的年代以前，盡情地和他們一起享受無限的快樂吧。我們決心要憑我們的犧牲和勇敢而使得這些孩子們不致被別人奪去了他們的遺產，或者被否認有生活在一個自由和美好的世界上的權利。托上帝的慈意，願大家度過一個快樂的聖誕節。」在聖誕節日這天，總統和首相同赴教堂。丘吉爾在簡單的儀式中似乎得到了安寧，並欣賞地唱起著名的讚美詩，其中有一首《啊，小市鎮伯利恒》是他從來沒有聽見過的。這對於一個信仰宇宙是在精神統治下的人來說，這可以使他的信念大大堅強起來。這一天丘吉爾異常興奮，幾乎一夜沒有睡好。

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