臨危受命-丘吉爾(70)

七〇

　　這時，除了德國潛艇帶來的災難以外，還有遠程飛機在遠洋所進行的空襲。在這些飛機中，被稱作「兀鷹」的「福克烏爾夫200」式飛機是最可怕的一種。它們可以從布雷斯特或波爾多起飛，在不列顛島上空盤旋一周，到挪威加油，然後於次日返航。英國由於缺乏護航艦，不得不編成包括四五十艘船隻的龐大運輸船隊，敵人的遠程飛機在途中可以從高空俯瞰這些運輸船隊的出航或返航。它們可以用毀滅性的炸彈襲擊這些運輸船隊和個別船隻，也可能把方位示知待機而動的潛艇，以便進行截擊。因此，不僅船舶遭到嚴重損傷，而且海運量也受到了嚴重的限制和削減。

　　英國政府為了保護航運，採取了包括護航、變更航線、使用消磁電纜、掃雷、不走地中海航線等措施。大多數船隻的航行時間和航行距離都有所延長。同時，由於轟炸與燈火管制，船隻在港口也要拖延一些時日。船舶的有效運輸力大為減低。在開始的時候，海軍部首先想到的當然是船隻能夠安全進港，並以沉船愈少則成就愈大的標準來衡量他們的成就。但是，現在卻不能以此來作為衡量的標準了。大家一致認識到，國家的生存和作戰活動，都依靠安全起岸的進口物資的數量。丘吉爾在二月中旬向第一海務大臣發出備忘錄說，「我瞭解到，一月份載貨進口的船隻不及去年一月份的一半。」在第一次世界大戰時，被認為對英國的生存有極大關係的倫敦港，這時的吞吐量更降到原來的四分之一。

　　壓力在不斷地增加，同時船舶的損失遠遠超過新產的船舶。美國的龐大資源只能緩慢地發生作用。而且被擊傷的船隻數量很多，遠遠超過現有的修復能力。3月初被擊傷的船隻共達260萬噸位。其中有93萬噸位是一面修理，一面裝貨，近170萬噸位的船隻不能使用。面對這些難題，丘吉爾感歎他說：

　　「我是多麼願意用進行一場大規模的進攻來替代這些用圖表、曲線和統計數字表明的難以捉摸、難以估量的危險啊！」與此同時，希特勒卻十分狂氣。1941年1月30日他在柏林發表演說時以毀滅相威脅，並且信心十足地指出，他們正以海、空軍聯合作戰部隊，從四面八方對英國實行包圍。他希望這樣會使英國彈盡糧絕，屈膝投降。他說：

　　「到了春季，我們將在海洋中展開潛艇戰，而且他們將會認識到，我們並沒有睡大覺（法西斯匪徒們全場歡呼）。空軍也將發揮作用，全部武裝部隊將迫使他們作出這樣或那樣的決定。到時，丘吉爾必須甘拜下風。」在此期間，德國人除了在海上進行潛艇戰以外，還以威力強大的巡洋艦進行出擊，使英國海軍蒙受嚴重損失。曾經在1940年11月問擊沉英國著名的「迦佛斯灣」號的德國「希爾」號巡洋艦，在1至3月間，又擊沉英國運輸船只10艘，共計6萬噸，然後成功地返航。1月底新近修復的德國戰鬥巡洋艦「沙恩霍斯特」號和「格奈森諾」號，在納粹海軍上將盧金斯指揮下最初試行駛出時，差一點被英國的本土艦隊擊毀。久久不散的大霧拯救了它們。

　　它們於2月3日順利地通過丹麥海峽而未被發現。2月8日，這兩艘德國戰鬥巡洋艦遊大在哈利法克斯航線上，瞭望到一支正在駛近的英國運輸船隊。

　　德艦立即分開，以便從不同的角度進行襲擊。突然間，他們意外地發現這支運輸船隊由戰列艦「拉米伊」號護航。盧金斯上將立即撤走。他所奉行的基本訓令中，要求避免和一艘勢均力敵的敵艦交鋒，據他的解釋，這是指英國任何一艘裝有15英寸口徑大炮的戰艦。他的謹慎小心使他獲得了報酬。他於2月22日擊沉了5艘船舶，它們是一支運輸船隊中掉隊的船隻。

　　盧金斯足智多謀，惟恐英方反擊，便駛往更南的海域。3月8日，他遇到了從弗裡敦開來的一支運輸船隊。但是，這次他又發現其中有一艘戰列艦——「馬來亞」號，因而只得召集潛艇，讓他們集結前來襲擊。潛艇擊沉了5艘運輸船。他在這一海域露面以後，便再度回到西大西洋。這時，他在那裡取得了最大的成就。3月15日，他截擊從一支出航的運輸船隊中掉隊的6艘油船，把它們全部擊沉或虜獲。第二大，他又擊沉船隻10艘，大多數是屬那同一支運輸船隊的。這樣，他在兩天之內便擊毀或虜獲了8萬噸以上的船舶。就這樣，在近兩個月的巡航中，「沙恩霍斯特」號和「格奈森諾」號共擊沉或俘獲了船隻22艘，總噸位達11.2萬噸以上。

　　號稱為神出鬼沒的德國戰鬥巡洋艦「希佩爾號，」自1940年12月初闖入大西洋後，經常為非作歹，給英國海軍造成了嚴重的危害。它威力強大，機動靈活。它的作戰原則是：不打無準備之仗，不打無把握之仗，能打就打，不能打就跑。它經常出奇制勝，3月中旬，它在亞速爾群島附近巡航時，發現一支從塞拉利昂返航的運輸船隊。它悄悄接近後就猛烈開火，在歷時一個小時的激戰中，19艘船被它擊沉7艘。它無意戀戰，撿到便宜就逃之夭夭了。

　　英國海軍對它十分傷腦筋。

　　到了1941年5月份，德國對海上的襲擊有增元減，給英國船舶造成的損失平均每月達40萬噸位以上。如今，敵人的兩艘戰鬥巡洋艦「沙恩霍斯特」號、「格奈森諾」號和巡洋艦「希佩爾」號，在威力強大的高射炮的保護下仍然停泊在布雷斯特港。誰也不知道它們會在什麼時候再來侵擾英國的貿易航線。到5月中旬，種種跡象表明，新建成的戰列艦「俾斯麥」號可能在那艘裝有8英寸口徑大炮的巡洋艦「歐根親王」號的伴同下，即將投入戰鬥。

　　所有這些威力強大的快速艦隻在大西洋遼闊的海域內配合在一起，將使英國海軍力量受到嚴峻的考驗。「俾斯麥」號裝有15英寸口徑的大炮8門，建造時沒有受條約的限制，是海洋上裝甲最重的軍艦。它的排水量超過英國最新式的戰列艦將近1萬噸，而速率至少相等。希特勒在5月間視察時說該艦是「德國海軍的驕傲」。

　　這些威力強大的敵艦的出現，迫使英國幾乎把每一艘足資利用的主力艦都用於護航。有一個時期，本土艦隊總司令手下只有一艘戰列艦。丘吉爾日日夜夜地思慮這一觸目驚心的問題。為了應付這種即將到來的嚴重威脅，他指示總司令托維海軍上將，把新出廠的戰列艦「英王喬治五世」號、「威爾士親王」號和戰鬥巡洋艦「胡德」號部署在斯卡帕灣。在直布羅陀港，有薩默維爾海軍上將統率的「聲威」號和「皇家方舟」號。「卻敵」號和新航空母艦「勝利」號，這時即將護送一支載運2萬餘人的運兵船隊到中東去。「羅德尼」號和「拉米伊」號在大西洋上護航，它們之中任何一艘，如果單獨同「俾斯麥」號相遇，都有可能被擊沉。「復仇」號在哈利法克斯港正準備出航。這時，航行在海面或準備出航的運輸船隊共有11支，其中包括一支冒著喪失大量生命危險的運兵船隊。巡洋艦在北海的各處海口進行巡邏，空中偵察隊警惕地注視著挪威海岸。海上的形勢是不分明的，氣氛是很緊張的，所以經常同丘吉爾保持接觸的海軍部已經意識到要發生什麼事情，而且也敏銳地感覺到分佈在各個海域的商船已成了敵人的獵取目標。

　　5月21日淩晨，英海軍部獲悉，德國兩艘很大的戰艦在強大的掩護艦隻的伴隨下，駛出了卡特加特海峽，並且在當天晚些時候證實「俾斯麥」號和「歐根親王」號都已停泊在卑爾根峽灣。顯然，重要的軍事行動已迫在眉睫，於是，英國在大西洋的全部指揮機構立刻開始了緊張的活動。海軍部採取了這樣正確的傳統的原則：集中力量去對付敵人的襲擊艦隊，而聽任運輸艦隊，甚至那支運兵船隊去冒險。

學達書庫(xuoda.com)