臨危受命-丘吉爾(57)

五七

　　在意大利向英國宣戰後，丘吉爾於6月11日再次向美國政府提出借用50艘舊驅逐艦的問題。當時，由於美國「孤立主義」勢力十分猖獗，再加上美國政界人士對英國抗戰前途缺乏信心，因此羅斯福在解決這一問題上仍受到相當大的阻力。為了促進這一問題的解決，丘吉爾曾致電英國駐美大使洛西恩勳爵，向他說明這一問題的利害，並要他向美國國務卿或總統本人相機轉達。電報說：

　　「……如果大不列顛淪陷，一個親德的政府交出英國艦隊，就可從德國取得遠為寬大的條件，從而使德國和日本成為新世界的主人。英王陛下目前的顧問們決不會作這種怯懦的事，可是如果成立一個古斯林式的傀儡政府，他們肯定要這樣做，而且，或許他們也只能這樣做，總統應該清楚這一點。

　　你應把這個意思轉達給總統，以便打消美國自以為得計的念頭，以為照他們現在的政策，可以撿到大英帝國的殘餘。恰恰相反，他們所冒的危險十分可怕，他們的海軍力量將被敵人的海軍完全壓倒。而且，敵人感到畏懼的美國島嶼和海軍基地，也一定會被納粹守去。如果我們失敗，希特勒就可獲得一個征服全世界的大好機會。」過了一個月，依然毫無結果。隨後，洛西恩大使發來了一封「令人鼓舞」的電報。他告訴丘吉爾，美國具有遠見的人士終於開始感覺到，如果戰事對英國不利而美國仍舊保持中立的話，美國就有完全失去英國艦隊之虞。然而，除非做出保證，一旦美國參戰，則英國艦隊或其殘部在大不列顛戰敗時將開往大西洋對岸，否則，要使美國的公眾輿論考慮到讓英國獲得美國的驅逐艦，是極端困難的。

　　在7月底，丘吉爾在許多方面同時受到愈來愈大的壓力。因此，他在7月31日致羅斯福的電報中，又重新談起這一事情。電報說：

　　「自從我上次冒昧以個人名義給你拍發電報以來，已經有一些時候了，其間曾發生過許多事情，有好事，也有壞事。現在已經到了非常急迫的時候，請你讓我們獲得我們以前所要求的驅逐艦、汽艇和飛艇。德軍已佔領法國全部海岸，他們從那裡可以派出潛艇和俯衝轟炸機轟炸我們的商船和糧食運輸船只。此外，我們的海軍還須經常準備擊退可能從英吉利海峽來的進攻，還要應付從挪威向愛爾蘭、冰島、謝特蘭群島和法羅群島的襲擊。除此以外，我們還要控制地中海的出口，如果可能的話，還要控制整個這一內海，從而制止戰火嚴重地波及非洲。

　　「我們已經在建造大批的驅逐艦和驅潛艦，不過在今後三四個月裡，我們的艦隻是不夠的……近來敵人的空襲使我們的船隻遭受重大的損失。最近10天來，我們有11艘驅逐艦被炸沉。這一切竟發生在敵人企圖登陸以前！

　　驅逐艦很容易遭受敵機的轟炸，但是它們又必須在遭受空襲的地區巡航，以防止來自海上的襲擊。我們不能長期經受目前這樣的損失，如果我們得不到強有力的增援，則戰爭便將由於次要的而且是容易彌補的因素而遭到失敗。

　　「我已將我們目前的處境坦率地奉告，我深信，現在你已洞悉我們的情形，一定會竭盡所能，立即給我們送來50或60艘你們的舊驅逐艦。我們能夠非常迅速地給它們裝上潛艇探測器，以便在西部的航道上用來對付敵潛艇，從而使我們能夠把比較新的和炮火較好的艦隻部署在英吉利海峽去抵抗敵人的入侵。總統先生，我懷著崇高的敬意向你說明，在漫長的世界歷史中，這是目前的當務之急。我深信，由於你十分瞭解海上的情況，你將不會讓我們因為缺乏這些驅逐艦而難以渡過戰爭的難關。」三天以後，8月3日，為了儘快地獲取驅逐艦，丘吉爾又提出用租讓海軍基地去換驅逐艦的辦法。為此，他致電英國駐華盛頓洛西恩大使。電報說：

　　「第二十辦法，即把英國擁有的一些基地租讓給美國，這將會使我們能夠立即獲得驅逐艦和飛艇。要緊的是迅速解決。現在正是我們急需驅逐艦的時候。一到我們的手裡，大約十天的工夫就能給它們裝上潛艇探測器，一切都已準備停當。我們也應當預備一些潛艇探測器交給美國海軍，幫助他們安裝並講解如何操作，希即本著這些原則火速進行。」在華盛頓進行了深入而又令人焦的不安的商談。8月的第一周，美國通過洛西恩大使向英國提出：用停泊在東部海岸各海軍船塢中的50艘經過修理的舊驅逐艦交換英國在西印度群島的一系列基地。這些基地是：紐芬蘭、安提瓜、百慕大、聖盧西亞、巴哈馬群島、特立尼達、牙買加和英屬圭亞那。

　　當然，在丘吉爾看來，這些艦隻既陳舊而且效能又低，而美國從享有這些海島基地的使用權所得到的戰略上的安全則是永久的，所以兩者之間的真正價值是難以作比較的。但是，入侵的威脅以及在英吉利海峽對大量艦隻的需要，使英國刻不容緩地需要獲得美國的驅逐艦。再說這些海島只是對美國才有戰略價值。從前，它們是從歐洲或從英國進攻美洲的跳板。現在，由於空軍的威力，它們對於美國的安全更加重要，因而必須掌握在友好國家或他們自己手裡。但是，在目前開始為英國的生存而進行的殊死鬥爭中，在德意日法西斯咄咄逼人的進攻面前，大英帝國很可能掌握不住這些島嶼。正如丘吉爾一向認為的，英國的生存與美國的生存是分不開的，在他和同僚們看來，將這些基地交到美國人手裡，實際上是很有利的。

　　另外還有一個理由，其意義比英國對於驅逐艦的需要或美國對於基地的需要更重大。美國將50艘驅逐艦移交英國，這就肯定構成一種非中立的行為，它標誌著美國已從中立國轉為非交戰國，會使美國更接近英國，同時也更接近戰爭，這是丘吉爾所盼之不得的。但是，英美雙方的領導人，對各自的好處卻作了不同的解釋。為了對付「孤立主義者」的強烈反對，羅斯福竭力向國民和國會說明這筆交易是非常有利的，美國用幾隻陳舊的驅逐艦便可在這危急時刻換取無限的安全；但對丘吉爾來說，這種說法卻不怎麼合適。

　　把這些有多年歷史的領土的任何部分租借出去，這個想法在議會和政府中必將引起很大的憤慨；如果對英國來說這純粹是一場交易：用英國的領土交換50艘驅逐艦，那肯定會遭到激烈反對的。因此，他就設法把這一筆交易放在「最高水平上來衡量」，說它體現並保持了「英語世界的永久的共同利益」。

　　針對國內一部分人的反對，8月20日，丘吉爾在議會對這個問題作了如下的說明：

　　「英王陛下政府衷心願意在租借99年的基礎上將防禦設施移交給美國，我們確信，這樣做對我們的好處並不少於對他們的好處，而且還符合殖民地本身以及加拿大和約芬蘭的利益。這些措施是很重要的。毫無疑義，這種措施意味著，英語世界的兩大民主國家，大英帝國和美國，為了相互的共同利益，在它們的某些事務中將彼此結合起來。我個人覺得，瞻望未來，這種措施沒有什麼可耽心的。即便我想制止也制止不了，沒有人能夠制止這麼作。和密西西比河一樣，它將滾滾奔流。讓它奔流吧！讓這勢不可擋的溫暖的滾滾洪流奔騰向前，一直流到更廣闊的原野和更美好的日子。」不過，在簽字之前，美國總統希望得到這樣的保證：如果英國被佔領，英國艦隊將在海外為帝國繼續戰鬥，決不投降，也決不鑿沉。據說，在驅逐艦問題上，這是對美國國會最有說服力的論據。他認為，完成立法程序的希望，正在穩步增長。

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