尼米茲(69)_學達書庫

六九

　　尼米茲親自干預海戰指揮，且措辭如此激烈，這使哈爾西十分惱火，他認為這是對他極大的諷刺，使他在金和金凱德面前出醜。他後來回憶說：「我好像重重地挨了一記耳光，被打得暈頭轉向。我抓下帽子，摔到甲板上。麥克·卡尼跑進來抓住我的手臂說：『你怎麼啦？冷靜些！』我把電報遞給他，轉過身去，氣得連話都說不出來。我真不相信切斯特·尼米茲會發這樣的電報來侮辱我。」

　　其實，用「GG」、「RR」這兩個沒有意義的字母，分隔開前後莫名其妙的短句，是通信官為迷惑敵人而加的混碼。而哈爾西不知其中奧妙，惱怒之中足足磨蹭了一個鐘頭，才下令米切爾繼續攻擊小澤艦隊，自己率艦返回萊特灣救援，用他自己的話，就是「屈從了壓力，揮師南下」。

　　11時15分，第34特混艦隊改變航向，向南航進。當該編隊從第38特混艦隊旁邊通過時，哈爾西命令博根率航空母艦特混大隊隨他同行，以便提供空中保護。

　　米切爾率領謝爾曼、戴維森的兩個航空母艦特混大隊和社博斯的水面艦艇群繼續向北追擊。將近中午，米切爾派出200餘架艦載機組成的突擊機群，襲擊了殘存的日航空母艦。結果，「瑞鳳」號被重創，但仍浮在水面；「瑞鶴」號被3條魚雷擊中而沉沒。在參加襲擊珍珠港的幾艘日本航空母艦中，「瑞鶴」號是最後被擊沉的一艘航空母艦，除中途島海戰外，它參加了太平洋戰爭中歷次航空母艦之間的交戰。午後，又一組突擊機群終於擊沉了奄奄一息的「瑞鳳」號航空母艦。

　　儘管哈爾西拒絕承認，但實際情況是，小澤的北部艦隊出色地完成了誘敵任務，取得了出乎意料的成功。他不僅使栗田部隊免遭全軍覆沒的下場，而且也使自己率領的「自殺部隊」中的大部分艦隻（航空母艦除外）免遭厄運。當時小澤艦隊的航空母艦沒有艦載機，所以無力進行反擊。只是想把哈爾西從萊特灣引開，以便使南路和中部部隊進入萊特灣去襲擊美軍運輸艦隻。然而，日軍卻未通過小澤的行動達到所期待的最終目的。由於小澤與栗田的無線電通信聯繫中斷，雖然萊特灣內的美軍登陸運輸隊已經處於日軍艦炮有效射程之內，但是，栗田突然命令艦隊後撤，錯過了這一良機。

　　當時，形勢對日本人極為有利：當栗田的艦隊揮戈直逼萊特灣的時候，所有大炮、魚雷都處在一觸即發的狀態之中。美軍斯普拉格的艦隊已經後撤，麥凱恩和哈爾西都遠水不解近渴。這樣，萊特灣內麥克阿瑟的登陸部隊以及50餘艘運輸艦船，只好聽憑栗田用巨炮去摧毀。然而，當栗田向萊特灣方向前進兩個小時後，突然下達「全體艦隊北進！」的命令，令眾將士愕然不已。

　　原來，栗田從截獲的無線電中得知，美護航航空母艦上的飛機正在萊特島著陸。這本是由於美航空母艦遭到日軍襲擊，驚慌中的美軍為避免飛機與航空母艦同歸於盡而採取的緊急措施，而栗田卻誤認為這是美機要建立一個陸上基地，準備對他進行更集中的攻擊。其次，他沒有收到小澤發出的已成功吸引了哈爾西艦隊這一關鍵性電報。相反，他從截獲到金凱德的告急電報中，錯誤地認為哈爾西南下已有3個多小時了，一從而放棄了進擊萊特彎的作戰計劃。

　　10月25日晚，在尼米茲寓所舉行的晚宴上，人們對當天的戰鬥進行了激烈討論，其中一位侃侃而談的海軍少校格外引人注目。他就是尼米茲的兒子，尼米茲·威廉·小切斯特。他剛剛從潛艇艇長的崗位上卸任，路過珍珠港回美國休假。

　　小切斯特當著各位高級官員的面毫無顧忌地大聲責問他的父親：「為什麼不知道第34特混艦隊是否在聖貝納迪諾海峽而空等幾個小時？為什麼不直截了當地問哈爾西第34特混艦隊在什麼地方，命令他讓第34特混艦隊開往它應該去的地方？」

　　尼米茲耐心地解釋說：哈爾西和他的參謀人員遠在戰區幾千海裡之外，自己是遵循不干預現場指揮官的原則辦事。

　　有人提到如果哈爾西發現有消滅敵軍艦隊主力的機會，那就應成為他的主要任務。小切斯特對此也感到吃驚。他激動地說，尼米茲將軍下達這樣一個命令，實際上是已授權哈爾西將軍可以放棄灘頭陣地，他還說，要哈爾西完成支援萊特島登陸任務，又要他去完成其他任務，這本身就是一個錯誤。他最後看著他父親說：「這是你的過錯。」

　　這句話說得太重了，屋子裡一片寂靜。老尼米茲冷冷地看了他傲慢的兒子一眼，說：「這是你的看法。」討論就此結束。

　　25日晚上10點17分，哈爾西給尼米茲和金上將發了一份絕密電報，對他的戰術進行解釋：「10月24日下午，我的航空母艦艦載機發現了敵軍北路艦隊，從而搞清了敵人海軍力量的總體狀況。我認為在聖貝納迪諾海峽觀望和等待是愚蠢的，因此當天夜裡就率第38特混艦隊北上，並在沸曉時攻擊了敵軍北路艦隊。我的估計是，敵軍中路艦隊在錫布延海戰中已遭重創，因而不再會對第7艦隊構成威脅。」

　　10月28日，尼米茲寫信給金上將替哈爾西開脫，他說：「我從不認為，哈爾西是在知道錫布延日軍兵力部署的情況下，扔下聖貝納迪諾海峽不管的。」

　　尼米茲採取謹慎的方法對待哈爾西的問題，他不去公開批評哈爾西，也不許留下任何可能使這件事公諸於世的記錄。太平洋艦隊司令部戰況分析組組長拉爾夫·帕克海軍上校，在總部的正式作戰報告中嚴厲批評哈爾西，尼米茲閱後拒絕在報告上簽字。他把報告退給帕克，並在附去的一張紙條上寫道：「帕克，你打算幹什麼，這樣寫會不會在海軍中引起又一場爭論呢？你把調子降低，再修改一下。」

　　1945年1月，哈爾西當面向金將軍彙報。他講的第一句話是：「我在那次戰鬥中犯了錯誤。」

　　金拉著他的手說：「不要再說了，你的事已經過去了。」

　　連續進行的菲律賓海戰和萊特灣戰鬥具有很類似的戰術特點，這在戰爭史上是很少見的，也很少有那麼多指揮官對戰鬥持有如此不同的看法。很久以後哈爾西曾傷感地說，如果菲律賓海戰是他指揮，萊特灣戰鬥是斯普魯恩斯指揮，那就可能會好些。

　　歷史學家給哈爾西以客觀的評價，他們認為，由於哈爾西的建議；已經使進攻菲律賓的時間提前了，他對加快戰爭進展作出了貢獻，戰術上的小失誤比起戰略上的遠見卓識是不值一提的。

　　萊特灣海虎示意圖

　　◎第二十章　最後一役

　　硫黃島損兵折將，沖繩島攻克頑強；
　　殊死拼殺出戰果，決定勝負是海軍。

　　太陽西沉，如血的晚霞倒映在激戰後的萊特灣海面上。

　　戰爭使許多勇敢和怯懦的人共同走向了死亡，也使那些巍巍巨艦沉入濤濤血海。美日雙方付出的犧牲換來了截然相反的結果：一方排山倒海，另一方一敗塗地。美軍正大舉向菲律賓諸島推進，並有可能進而奪取日本本土的島嶼基地。

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