尼米茲(28)_學達書庫

二八

　　「喂，看門的，給我找部車。」醉漢對哈爾西說。

　　哈爾西毫不示弱，儘管個子不高，還是有力地挺直身體，聲色俱厲地回答：「你放明白點，先生，我是美國海軍的將軍。」

　　「很好。」醉漢回答：「那就給我一條船吧！」

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　　尼米茲和哈爾西走到碼頭的盡頭，放聲大笑起來。

　　尼米茲握住哈爾西的手，頗具深意地對他說：「現在，你有你的『船』了。」

　　他一本正經地告訴哈爾西，他準備調「企業」號編隊會同「約克城」號編隊掩護陸戰隊在薩摩亞群島登陸。兩支航空母艦編隊將在哈爾西的統一指揮下，對吉爾伯特群島和馬紹爾群島發動進攻。

　　「這麼做怎麼樣？」他最後說，「這是一個難得的機會。」

　　哈爾西點頭同意，他認為現在大致方案已定，還必須再好好策劃一下。他完全清楚如果這次行動失敗，會給雪上加霜的戰局造成什麼影響。臨行前，他到司令部聽取最後指示。尼米茲與他擊掌告別，並一直把他送到交通艇上。

　　在尼米茲將軍寫字臺後面的牆上，掛著一長串地圖，地圖上彩色鉛筆勾劃出中太平洋那片不平靜的遼闊水域。每天，尼米茲都要以審視的目光察看在那片吉凶莫測的水域上航行的美國艦隻。他在回答一位青年記者關於何時結束戰爭的提問時說：「我無法講出具體日期，但可以根據這些地圖告訴你，當日本人在所有這些海區遭到打擊，而且他們的攻擊力量遭到摧毀的時候，戰爭就將結束了。」

　　現在，經過幾十個不眠之夜的醞釀，海空反擊終幹拉開了序幕。尼米茲凝望地圖上哈爾西艦隊紅色標記所指的方向，心中暗暗為哈爾西的進攻祈禱、鼓勁。

　　1942年1月11日，哈爾西海軍中將從珍珠港率領由2艘航空母艦（「企業」號和「約克城」號）、3艘重巡洋艦、6艘驅逐艦組成的艦隊，秘密地向指定的目標前進。

　　美軍襲擊馬紹爾和吉爾伯特群島的戰略目的在於防止日本人切斷美國到澳大利亞這條生死攸關的航線，因為這條航線一旦被切斷，美洲勢必陷入孤立無援的境地，美國艦隊無異於甕中之鼈。

　　1月31日，哈爾西親率第1特混艦隊空襲了馬紹爾群島的幾個島嶼。美軍出動了轟炸機和魚雷機輪番對目標實施轟炸，廣播電臺對這次空襲進行了實況轉播。這次空襲，美軍以毫不足道的代價基本摧毀了日軍在這些島上的戰略設施。而由弗萊徹少將指揮的第2特混艦隊對馬紹爾群島以外一些島嶼以及對吉爾伯特群島的襲擊則收效甚微，美軍在暴風雨中損失6架魚雷機，僅擊沉日方1艘小型飛機補給艦。

　　中午12時，各路空襲停止，美艦向「企業」號航空母艦靠攏，整個編隊在太陽落山時返回珍珠港。這次空襲共擊毀日軍2艘潛艇、1艘輕巡洋艦、1艘輕型航空母艦。

　　2月4日，美國電臺廣播了美海軍成功襲擊馬紹爾群島和吉爾伯特群島的消息。當時，日本南雲艦隊正以高速向東追擊哈爾西的編隊，聽到廣播後，知道日軍大勢已去，便掉頭返航了。從整個戰局的形勢來看，這次空襲的戰果是十分有限的，但這畢竟是珍珠港事件後美方進行的首次海空反擊戰，起到了鼓舞士氣的作用，對美國公眾輿論也是一種撫慰。

　　珍珠港以高昂的激情歡迎美艦凱旋而歸。港內汽笛齊鳴，士兵、水手和民工排在岸上振臂歡呼。尼米茲親臨戰艦迎接哈爾西歸來。一時間，輿論界盛讚這次襲擊，把哈爾西神化為日本人的剋星，給他取名為「哈爾西公牛」。

　　然而，美軍對兩個群島的襲擊幾乎沒有給日軍在其他地區的進攻態勢造成任何影響。在菲律賓群島，日軍繼續把美國和菲律賓部隊壓到巴丹半島頂端和科雷吉多爾島附近。對泰國的仰光、新加坡和荷屬東印度群島的進攻毫無放慢的跡象。據敵情通報，日軍還打算從拉包爾經所羅門群島和新赫布裡底群島，攫取橫臥在美國一澳大利亞交通線之間的新喀裡多尼亞。

　　鑒於戰局不斷惡化，尼米茲受命動用包括駐紮在西海岸的6艘戰列艦在內的一切可以動用的部隊，採取增援或對託管地實施牽制性進攻的方式，從戰略上給西南戰區以更大支援。這將使得尼米茲手中捉襟見肘的兵力更為分散了。

　　尼米茲同參謀人員和顧問們進行了認真磋商之後，於2月7日複電給海軍作戰部長金上將。電話內容如下：

　　太平洋艦隊的各類艦隻實力弱於敵方，除採取一些打了就跑的戰術以
　　外，難以在太平洋發動進攻行動，因而對解除西南戰區壓力的可能性不大。
　　由於後勤問題，比如海上加油和氣象等原因，用於進攻作戰的戰列艦無法
　　適應靈活的戰略戰術。由於缺乏防空和反潛能力，用它們進行獨立作戰或
　　支援性行動的可能性也不存在。如此部署兵力在目前是不可取的。太平洋
　　艦隊一支或數支特混艦隊在這個特別防區內繼續執行戰鬥任務，則要依靠
　　澳大利亞和新西蘭提供後勤保障。而它們似乎力量有限……除非給這支艦
　　隊補充新的力量，特別是飛機、輕型艦隻、航空母艦和快速油船隊等，否
　　則它的進攻作戰能力是有限的。……

　　在太平洋艦隊參謀部看來，金上將關於使用戰列艦參加襲擊的指示似乎是不切實際的。這些戰列艦是1923年服役的，航速均不超過21節，這樣慢的航速，無法隨同34節的航空母艦作戰。況且，太平洋艦隊沒有足夠數量的巡洋艦和驅逐艦用來掩護戰列艦。而航空母艦有飛機、大炮，既能攻又能守，效率較高。

　　2月9日下午，金上將以美國艦隊總司令的名義向尼米茲發來複電：

　　鑒於日軍正向西南太平洋大舉進攻，就敵軍在夏威夷作戰半徑內能夠
　　投入戰鬥的各種艦隻而言，太平洋艦隊肯定不比日軍弱。然而，如果不能
　　繼續消滅敵軍艦隻和基地，敵軍在西南太平洋一旦得逞，你們從澳大利亞
　　到阿拉斯加的力量顯然將會弱于對方了。你們對託管地的攻擊本身就是掩
　　護和保護中途島和夏威夷一線，同時也就解除了對西南太平洋的壓力……
　　請從上述前提分析形勢，並考慮從北面和東面對託管地以及威克島採取積
　　極行動，否則就改變戰鬥方式。

　　太平洋艦隊參謀部認為，他們在太平洋艦隊所控制的範圍內找不出任何攻擊目標可以牽制日軍在其他戰區的活動，即使通過海上加油擴大攻擊範圍，也找不到這樣的攻擊目標。由於美軍不能運送裝備和供應品，即使實施這樣的攻擊，危險性也極大。

　　尼米茲決定讓派伊將軍乘泛美航班飛赴華盛頓，向金上將面呈太平洋艦隊的意見。派伊是金在海軍軍官學校的同班同學，又是金少有的一位知己，由他做斡旋工作是最合適不過的了。

　　金的態度有所轉變，但他繼續要求太平洋艦隊在中太平洋海區對日軍海島據點進行間隔性襲擊。他同時也談到，為應付敵人叮能的突然襲擊，艦隻應當保留後備力量。

　　尼米茲最後決定把「企業」號編隊和「約克城」號編隊合在一起，參加對威克島的襲擊。這些襲擊，至少可以鍛煉隊伍，提高士氣，滿足金上將的要求。同時也可以有限地衝擊一下日軍的進攻力量。

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