尼米茲(5)_學達書庫

五

　　1900年夏天，駐紮聖安東尼奧城外的第三野戰炮兵團的一個連隊越過瓜達盧佩河開赴山區進行打靶訓練。剛從西點軍校畢業的威廉·赫·克魯克香克少尉和威廉·特·韋斯特維爾特少尉途中在聖查爾斯旅店住宿。他們瀟灑英武的軍人風度、神氣的高統靴和閃亮的武裝帶，尤其是卓爾不群的談吐，在尼米茲心中留下了深刻的印象。

　　對於軍官，尼米茲並不陌生，他幼兒時代在祖父的旅館曾多次與軍官們玩耍。但是，他瞭解到這兩名比自己稍大一點的青年軍官也是在像克維爾一樣的邊遠小城長大的，完全由軍隊負擔接受了大學教育，如今已經領兵帶隊，四方周遊，經風雨，見世面。這一切強烈地刺激和吸引著從蒂維山腳長大的年輕小夥尼米茲。

　　韋斯特維爾特少尉告訴他：「進入西點軍校要經過各種嚴格的考試，進去後淘汰率也很高，如果付出代價取得最後勝利那將是令人振奮的。」

　　尼米茲從來不乏刻苦學習和頑強競爭的信心與勇氣，他曾在得克薩斯山城為生存經歷過多次搏擊，也樂意到紐約的練兵場繼續奮鬥。他知道自己年齡尚小，只有15歲，還要念一年中學，但是無論如何想試一試。他想起爺爺在早年跟他說的一些話。

　　爺爺說：「未來對你是沒有年齡限制的，一旦你確立了正確目標，就應及早追求。在這個國家，你得早點成材，否則根本就成不了材。」

　　尼米茲滿懷希望向聖安東尼奧的國會議員詹姆斯·斯萊頓提出報考西點軍校的請求。斯萊頓的回答險些熄滅他的嚮往。斯萊頓說，他為軍事院校推薦學員的名額已滿。他還暗示：即使在將來，尼米茲也難獲機會，因為在他的選區有好幾個軍營，軍人子弟將優先考慮。

　　就在尼米茲感到心灰意冷之時，國會議員重新向他開啟了門扉，「如果我推薦你進美國海軍軍官學校，你願意嗎？」

　　尼米茲滿腦子嚮往成為陸軍軍官，從未考慮過要成為一名海軍，但他還是決定抓住這個受教育的機會。他乾脆地回答：「願意。」

　　國會議員斯萊頓告訴他：「考試並不容易，但我想你會通過的，我從你的眼神中看得出來。」

　　「我一定要考取，無論付出多少代價。」

　　於是尼米茲悲喜交集地開始了緊張的複習準備。他每天淩晨3點起床，學習兩個小時，約5點多鐘，開始做旅店勤雜工的日常事務——點燈、生火爐和叫醒需要早起的客人。早飯後跑步到學校。

　　當尼米茲報考海軍軍官學校的消息在克維爾城傳開後，一些有識人士向這個志向遠大的青年伸出了援助之手。熱心的蘇珊·摩爾教他數學、地理、英語和歷史。蒂維中學的校長約翰·格·托蘭德抽空為他輔導數學。就連一向心情懊喪的繼父威廉也行動起來為他釋難解疑，使自己懷才不遇的專業知識終於派上了用場。

　　天時地利人和，尼米茲初顯英雄本色。1901年4月他順利通過本州考試，成為這一地區通過軍校考試的第一人。

　　亨利爺爺欣喜若狂，似乎已看到孫子成為將軍的希望。5月份，他在輪船旅館舉行了盛大的啤酒宴會，參加的人來自四面八方。

　　繼父威廉·尼米茲鼓勵尼米茲再做拼搏。他說：「你已經全力爬上比蒂維山更高的山峰，這是你遇到的第一個障礙，前面還有許多難以逾越的山巔，跨越這些山巔需要時間。在你到達頂峰前，也許會受到挫折，但我確信你能夠到達峰頂。全家人都在等待你把旗幟插到最高點。」

　　炎熱的7月，15歲的尼米茲告別爺爺和家人，隨國會議員一起乘火車去安納波利斯。途中，他第一次看到了美國首都華盛頓。尼米茲在沃思茨預科學校集中學習了一個月，再戰告捷，他順利通過了競爭激烈的國家考試。

　　1901年9月7日，切斯特·威廉·尼米茲宣誓成為海軍軍官學校的學員。至此，他終於沖出了童年生活的狹小天地，從瓜達盧佩河的小船跨上了周遊世界的戰艦。歷史將賦予這個德國青青年新的使命和希望。

　　這一天距離珍珠港事件爆發有40年零3個月。

　　◎第二章　投身海軍

　　海軍軍校納學子，將軍搖籃育英豪；
　　脫穎而出風華茂，錦繡前景鋪基石。

　　1901年，切斯特·尼米茲初進海軍軍官學校時，美國海軍正處在一個燦爛的復興時期。

　　美國海軍曾被忽視達20多年之久。19世紀中期，由於債務負擔、戰爭消耗，以及政治上的改組和國內資源的開發，海軍的發展受到了嚴重限制。當時，美國海軍力量已退居世界第12位，排在中國、丹麥和智利之後。海軍這個軍種在那個時代很缺乏吸引力，1878年，美國海軍總人數不超過6萬人。

　　對於海軍的可悲狀況，一些海軍軍官無法保持沉默，他們聚集在海軍學院，呼籲進行改革，通過論壇和雜誌的形式，漸漸造成了有利於海軍建設的輿論。一些議員也倡議向海外顯示美國的力量和威望。得克薩斯州的民主黨參議員塞纓爾·B·馬克西大聲疾呼：「世界上哪有作為一等強國而沒有海軍之理！」或許正是他的這番宏論，才使日後同樣來自得克薩斯的尼米茲得以加入海軍並脫穎而出。

　　1890年，當時的海軍中校馬漢提出了名噪一時的「海權論」，其核心論點是：海洋對於帝國的興衰至關重要，誰控制了海洋，誰就將擁有整個世界。

　　馬漢的學說和名望很快傳遍全球，更為美國大力發展海軍提供了重要依據。

　　1893年，克利夫蘭再次當選總統，他與海軍部一改過去民主黨的傳統主張而轉向主張擴大海軍。

　　到19世紀末，美國海軍已躍居世界第5位，應徵入伍海軍的人數大大增加。隨著艦船和武器裝備日趨複雜，有關的教育培訓計劃也大為改觀。由於海軍實力的增強，美國開始將傳統的沿海防禦戰略轉為主動擴充的態勢。

　　1898年2月15日，美國戰列艦「緬因」號在古巴哈瓦那港爆炸，艦上官兵大多喪生，美國方面指控佔據古巴的西班牙為這一事件的主謀。

　　2月25日，當時的海軍部次長西奧多·羅斯福電令亞洲分艦隊司令喬治·杜威集中艦隊向西班牙開戰。

　　1898年4月27日，杜威率艦隊在馬尼拉灣以突襲方式重創泊于亞洲海岸的西班牙艦隻。7月中旬，杜威指揮美海軍全殲西班牙著名的塞爾瓦拉艦隊。這場海戰只進行了3個小時便告結束。美方只有1人死亡，1人重傷，而西班牙死傷人數達400多人。勝利來得何其容易，以致「海權論」創始人馬漢發表了這樣的評論：「但願美國今後再也不會同西班牙海軍這樣的弱者交戰！」

　　同年底，美西戰爭以美方勝利告終，西班牙承認古巴獨立，將波多黎各、菲律賓、關島割讓給美國。

　　這次勝利使海軍的威望達到了自1812年以來的最高峰。美國佔領加勒比海和太平洋新領地這一事實，大大渲染和強化了美國海軍的作用，也給美國的內政外交帶來了深遠影響。

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