尼米茲(2)_學達書庫

二

　　亨利老人不僅熱情好客，而且頗有社會使命感，他曾被選入弗雷德裡克斯堡學校校董事會，並擔任吉萊斯皮縣教師考試委員會的委員。1891年，當小尼米茲只有6歲時，爺爺已經是奧斯汀的得克薩斯立法機構的成員。早在南北戰爭期間，他還被南部同盟軍任命為吉萊斯皮步槍隊上尉。儘管這是一個不太好的角色，但隨著時間的推移，人們還是恢復了對他的崇敬。毫無疑問，亨利老人的個性特徵和社會活動能力對少年尼米茲的成長產生了耳濡目染的影響。

　　亨利老人過於活躍的天性，使他時而忍不住對住店的客人開開玩笑或講述一些荒誕離奇的故事。

　　他的拿手好戲名為「雙人槍殺」，表演就在櫃檯前。兩個「陌生人」佯裝爭吵，然後取槍對射，來客不明真相，紛紛躲藏。射擊者往往雙雙倒地，接著他們突然又活了過來，來客才知上當。老亨利對此有一個別致的解釋：「當人們住進輪船旅館時就像在海上航行，若是初來，就如同乘船過赤道一般，他們必須獲得跨越赤道的感覺。」

　　他向生客渲染捕捉山雞的妙處和方法，鼓勵這些外鄉人在漆黑的夜晚攀登小山，而他自己則在床上安穩地睡去。等到這些客人被貓頭鷹的叫聲嚇得魂不附體，凍得瑟瑟而歸的時候，老亨利笑著對他們說：「你們現在是輪船上的水手了。到櫃檯來吧！我準備好了威士忌。你們通過了測驗，不再是生手了。」

　　亨利爺爺還喜歡與孩子開玩笑。當小孩們打架受輕傷跑來時，他會用一枚硬幣放在孩子的痛處，然後說：「你把這個鎳幣放在痛處，等不痛了就拿開，然後到糖果店去。」孩子們往往破涕為笑了。

　　亨利爺爺還為孩子們拔牙，先用一根線纏在牙齒上，套緊，等航海故事講到出神入化的時候，孩子張大了嘴，他突然用力一拉線，孩子還未感覺到，牙齒就掉下來了。

　　亨利老船長經常帶著小尼米茲和他的朋友去野營旅行。他們坐的馬車有帆布篷頂，既可以躲雨，又可以防止動物來搶掠食品。在一次郊遊中，小尼米茲第一次嘗到了響尾蛇的味道。那次，亨利告訴他們說：「你們離開的這會兒我抓了一條魚，把它切成許多小塊，用油煎好了。」當他們吃完後，亨利才說：「我並不是跟你們開玩笑，我只是想讓你們知道，吃響尾蛇沒什麼害處。」

　　尼米茲並非完全欣賞爺爺的作法，但當他成為艦長之後，還是將這些童年趣事講給水兵們聽。

　　亨利爺爺給尼米茲和他的朋友講過多少海上的故事，已經無法計數。正是這些海上傳奇激發了，個少年對於無限遼闊和極其神秘的海洋的嚮往。

　　終於，老亨利感到自己的故事已經再難滿足這些好奇的孩子們了，就對孩子們說：「我已經不理睬大海啦，這樣一來，我就不能再去海上航行了，否則就會被大海吞沒。」

　　後來，他忘卻了這段結束語，又坐船到紐約去了。

　　當他回來時，孩子們心神不安地問他用什麼辦法制止了大海的懲罰。

　　他告訴他們說：「我請求大海饒恕。我答應贖罪，答應把一個孫子交給大海——叫他去當個海軍上將。」

　　童年的海軍上將對爺爺的話可謂言聽計從，即使並不理解的事情也按爺爺的要求去做。小尼米茲上學了，他光著腳，只穿一件襯衫和掛吊帶的短褲，爺爺卻偏偏讓他戴上一頂圓形禮帽，與他身上的裝束極不相稱，一進學校，便遭到一些高年級學生的哄笑和圍觀，他的帽子被這些人拿走藏了起來。尼米茲拼力爭奪，試圖討回他的帽子，雙方動了拳頭。尼米茲人小力單，被打得鼻青臉腫，但他還是把帽子奪了回來，他得意地對爺爺說：「我帶它去上學，又把它帶了回來。」

　　不過，小尼米茲對爺爺為什麼讓他戴上這頂與眾不同的小圓帽去上學始終感到蹊蹺，他曾懷疑這是爺爺對他開的玩笑。然而，當他榮任太平洋戰區司令官以後，重新回想圓頂禮帽這件事，卻得到了新的啟示：「這件事實際上是個起點，使我開始認識到時刻保衛自己的重要性。」

　　尼米茲10歲時發生的一件事，更使他確認爺爺是在有意識地提醒他：用實力捍衛自己才是一種有效的方法。

　　在一段時間裡，小尼米茲不斷遭到一個男孩的挑釁，那個男孩總是故意撞他，想把他撞倒。尼米茲起初採取回避態度，但這個男孩更加變本加厲地對他施威。尼米茲將此情況向爺爺作了彙報，爺爺知道事情的原委和那個男孩的姓名之後，告訴尼米茲：「他並不比你高大，要想改變處境只有自己與他拼一拼，跟他打一架，不單要打，而且要打贏。這樣，他就不會再欺侮你了。」

　　尼米茲有點膽怯，他問：「我什麼時候去呢？」

　　爺爺回答：「晚飯前任何時候都可以。」

　　尼米茲決心用武力來對付武力的挑戰。他沿著小巷勇敢地沖向那個正站在路口說話的男孩，用拳頭狠狠地教訓那個頑皮的傢伙。那孩子冷不防遭襲擊，完全被尼米茲突如其來的氣勢震懾住了。挨打後，終於表示願意握手言和，尼米茲爽快地接受了他的態度。

　　尼米茲回到家中，爺爺正在等他。「你準備吃飯嗎？」爺爺問。

　　「是的，先生。」他回答。於是爺爺不動聲色地交給他一盤飯菜。

　　尼米茲的爺爺並沒有受過多少正規教育，但海上生活豐富的閱歷，以及他自己的不斷探索，使他擁有許多含義深刻的見解。這些見解使年幼的尼米茲獲益匪淺。在太平洋戰爭那些陰鬱的日子裡，當尼米茲已經成為將軍之後，還多次回想起來。

　　尼米茲有一個表哥叫卡爾，比尼米茲大兩歲，總嫌尼米茲年小而不願與他一起玩。尼米茲感到很失落，就向爺爺去訴苦。

　　爺爺言簡意深地告訴他：「要習慣這一點，他總是要比你大兩歲，對此你無法改變，所以必須習慣。」

　　尼米茲只好悻悻離去，爺爺看到尼米茲對他的解釋並不滿意，就又把他叫回來。「等一等，孩子，我再給你說說。」

　　爺爺牽著他的手，耐心地告訴他。「你必須學會區分兩種事情，一種是永遠不會改變的，另一種會隨著時間的推移而發生變化。你與卡爾的年齡之差是無法改變的，但是到了一定時候這種差別會變得無足輕重。只有承認這一點，才會使將來變得更為有利。」

　　小尼米茲似懂非懂地記住了這些話。後來他發現有些道理是需要待以時日才能明白其深意的。

　　如果說豪爽的爺爺教給尼米茲勇敢無畏地捍衛生存的法則，並培養他實現長遠生活目標的性格。那麼，他的母親則在他的人格中注入了富有人情味的氣質，使他懂得以寬容的態度協調各種艱難的處境，以坦然的心境迎接突來的風暴。這使得日後他那威嚴的將軍形象更加富於感人的魅力。

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