專制魔王-墨索里尼(72)

七二

　　首先受到威脅的是駐守突尼斯的埃斯特瓦海軍上將，他是維希政府一名忠實的走卒。隨著事態的急轉直下，他的惶恐不安也與日俱增。由於他距離西西里和突尼斯東部邊境上的敵軍較近，因此他的處境比達爾朗或諾蓋的處境還要糟。他的高級幕僚的優柔寡斷也不下於他。11月9日，德國空軍部隊就已佔領利比亞的紮維亞的飛機場。同日，希特勒和墨索里尼的部隊開到突尼斯。當的黎波裡塔尼亞的軸心部隊由東方開進突尼斯、而且盟軍部隊也由西方直逼突尼斯的時候，埃斯特瓦心情沉重，舉棋不定，經過反復思想鬥爭，最後他帶著大部分守軍往西投奔吉羅將軍去了。但是，在比塞大港，卻有3艘魚雷艇和9艘潛艇向軸心國投降了。

　　希特勒佔領法國非佔領區的命令，是在11月10日下午8點半發佈的，於11日早晨開始執行。除了貝當表示無效的抗議以外，未發生任何事件。墨索里尼的軍隊佔領了科西嘉島。即便是這樣，這個意大利領袖仍感到惶恐不安。近日發生的事件對意大利是一個沉重的打擊。現在墨索里尼認為，在利比亞能夠成功地守住原阿傑達比亞防線，就謝天謝地了。

　　如今隆美爾疲於奔命，繼續快速撤離利比亞r意、德軍隊摩擦甚多。他們甚至在哈爾法亞互相開火，因為德軍為了更快地撤退，搶走了意軍的全部卡車，將墨索里尼的幾個師團丟在沙漠中部，大批人簡直快要死於饑渴了。

　　希特勒這個輸紅了眼的賭棍，簡直是不顧一切了。11月13日，他曾向貝當保證，德國和意大利都不會佔領土倫的法軍基地。停戰以後，法國艦隊便被凍結在那裡。11月25日，最高統帥部的大事日記記載，希特勒已決定盡速執行「利拉計劃」，這是佔領土倫並奪取法國艦隊的代號。17日早晨，德軍進攻上倫軍港，但法國水兵進行了堅決抵抗，並使艦上人員能夠按照德·拉波德海軍上將的命令把這些艦隻鑿沉。法國的艦隊因此沒有落到在地中海迫切需要它的軸心國手裡。

　　經過奮力拼搏，希特勒趕在艾森豪威爾之前，拿下了突尼斯。在「元首」和「領袖」的堅持之下，為了守住這個橋頭堡，共投入了25萬德國和意大利的部隊。經過緊張準備，敵我雙方於1943年3月下半月展開廝殺。在盟軍方面，這時，亞歷山大指揮的第十八集團軍群，至少有20個師又4個獨立旅，人員裝備齊全。而德、意聯軍只有14個師又2個旅，人員和裝備缺額很大，且又處於亞歷山大和蒙哥馬利兩支大軍之間，態勢十分不利。3月6日，隆美爾進行了四次大規模進攻，使用了所有的三個德國裝甲師。每次進攻都在慘重的損失下被擊退。嚴酷的事實使這個不可一世的「沙漠之狐」認識到，軸心國的軍隊若再留在非洲，就等於「明顯的自殺」。3月9日，隆美爾請他的屬下阿爾林將軍代理指揮軍隊後，便返回歐洲養病，並向「元首」要求迅速從北非撤軍。結果隆美爾成了希特勒眼中的「悲觀主義者」，從而失去了對非洲軍團的指揮權。

　　現在，蒙哥馬利指揮的第八集團軍正向前推進，以圍攻敵軍主要陣地，即馬雷特防線。這條防線是法國人在戰前防備意大利侵入突尼斯而修築的一條長達20英里而且組織嚴密的防禦系統。現在墨索里尼的軍隊竟在這裡防守，以對付英國人！在它臨海的盡端，陡峭的瓦迪濟佐是主要防線正面一道防坦克的堅強屏障；再往南，有混凝土修築的炮樓、防坦克戰壕和鐵絲網，從前線直到馬特馬塔的山丘為止。沒有可能進行迂回運動，除非取道通往特巴戈山和梅拉布山之間那條山峽彎路。法國人以前聲稱車輛無法通過此路，但是盟軍遠程沙漠空軍大隊曾在1月間進行偵察，結果證明儘管非常困難，但仍可通行。這支堅強而高度機動化的偵察部隊，在整個非洲戰役中，所作出的許多貢獻都是非常有價值的。

　　在軸心國方面，敵人正加強固守，他們已在這個隘口修築了工事，並由希特勒的裝甲師和墨索里尼的步兵師佔領著。鑒於馬雷特陣地敵人防禦力量雄厚，計有兩個德國裝甲師和六個意大利步兵師防守，並由第十五裝甲師作為後備，蒙哥馬利決定再增派一支側擊縱隊，以便突破這個隘。，並在敵軍主要前線後方站住腳。這樣一來，德、意軍面臨著被合圍的威脅，不得不北撤馬雷特防線的守軍，並於4月中旬退至突尼斯北部，終於成了「甕中之鼈」。

　　1943年4月19日，盟軍集中優勢兵力發起總攻。英國第八集團軍自南向北實施突擊，美、英遠征軍自西向東發起進攻，經過18天的戰鬥，於5月7日分別攻佔了突尼斯城和比塞大港。25萬德、意軍隊由於沒有運輸船只可供撤退，便於5月13日宣告投降。至此，盟軍在北非已全部肅清德、意軍隊，從根本上改變了地中海的形勢，並為爾後在意大利的西西裡島登陸創造了良好條件。

　　5月19日，丘吉爾受美國眾議院議長的邀請，在國會發表了著名演說。英國首相對非洲戰役進行了總結。他的演說受到美國國會的歡迎，並得以在全世界廣泛傳播。丘吉爾說：

　　「我們不得不感謝希特勒伍長的軍事知識。如我三個月前在下院預言的，我們這次可以看看這個軍事專家的本領如何了。使馮·保羅斯陸軍元帥和他的部隊在斯大林格勒遭到毀滅後，現在又同樣地使我們的敵人在突尼斯蒙受新的災難……

　　「兩個獨裁者的非洲遠征，使他們的國家傷亡和被俘的士兵達到95萬人。此外，近240萬噸的船舶沉沒了，近8000架的飛機被擊毀了，這兩個數字都不包括船舶和飛機被擊傷的數目在內。敵人還損失了6200門大炮，2550輛坦克和7萬輛卡車……在達到戰爭的這一里程碑的時候，我們可以說，『挽回了一個大陸的局勢』。」

　　到此為止，墨索里尼所要建立的「非洲大帝國」的殘夢以徹底的失敗而告終了。接二連三的慘敗、無限的憂愁和腐化無羈的荒淫生活，把他的身體搞垮了。他身邊的一個心腹曾如此地描述了「領袖」當時的心境：「灰白色的面孔，瘦削的雙頰，無窮的憂愁，疲憊不堪的眼睛，給人以無限苦惱、屈辱和悲哀感的嘴角……他已不可能和即將來臨的歲月鬥爭了。所有這些，對於那些不管他的成敗而仍舊愛戴他的人們來說，是足以使他們驚愕不止的。大家都輕輕地握著他的手，想與他寒暄，慰藉他一番，但他已不是昔日的統帥了。他早已失去了海闊天空談論的興致了。」

　　據墨索里尼的侍衛長透露，自從「領袖」從視察利比亞回來之後，體重減少了19公斤。據他分析，這多半是由於戰局不利，憂傷過度，再者是由於他的情婦貝塔西的糾纏所致。雖然墨索里尼時常與貝塔西吵架，偶爾也非難她，甚至拳打腳踢，但他卻不能沒有她。為了討好這個風騷的女人，墨索里尼傾其全力保護貝塔西貪得無厭的家族，把一個不足取的青年任命為法西斯党的書記，並且發生了貝塔西的哥哥馬切洛與內政部相勾結偷運黃金的醜聞。這些也使這個法西斯頭子眾叛親離，愈加孤家寡人了。

　　正是：寒風勁吹萬物凋，妖魔鬼怪罪難逃。

　　大難就要臨頭了。欲知墨索里尼的後事如何，且看下文分解。

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