專制魔王-墨索里尼(44)

四四

　　撤退工作連續進行了五夜，一共安全救出50662人，其中包括英國皇家空軍人員和數千名塞浦路斯人、巴勒斯坦人、希臘人和南斯拉夫人。這個數字約相當於原來派往希臘部隊人數的80％。這些成果應完全歸功於英國和其他盟國的商船隊海員們的果敢精神和精湛的技巧。他們面對敵人猛烈的炮火，英勇頑強，毫不畏縮。從4月21日到撤退結束時止，他們在敵人的空襲中，喪失船舶26艘。其中有21艘是希臘的船隻，並且包括五艘醫療救護船。其餘的是英國與荷蘭的船隻。英國空軍配合從克裡特島出動的一支海軍航空隊，力圖減輕撤退的困難，但因敵機占壓倒優勢，無能為力。雖然如此，從10月起就被派往希臘的為數極少的空軍中隊卻戰績卓著。他們擊毀敵機231架，雖然自己也損失飛機209架，但他們是頑強戰鬥的。

　　希臘人民雖然遭到了失敗，但他們是英勇不屈的。在4月間，他們在雙方實力懸殊下進行的三個星期的戰鬥，是他們對意大利法西斯軍隊進行五個月的苦戰中最艱苦的一段，而他們在對意作戰中幾乎已經耗盡了自己的有生力量。10月間，他們突然受到兵力至少超過自己一倍的敵軍進攻，他們最初擊退意大利侵略者，隨後又在反攻中追擊敵軍40英里，把敵軍趕回阿爾巴尼亞境內。整個嚴冬，他們在山區同人數較多、裝備較好的敵軍短兵相接。駐守在西北部的希臘軍隊，既沒有運輸工具，又沒有公路，無法進行快速行軍，以便在最後的時刻對抗德軍從其側翼和後方發動的強大的新攻勢。它的實力幾乎在一場保衛祖國的長期戰鬥中消耗殆盡了。他們雖然在眾寡懸殊的情況下遭到了失敗，但是他們的英勇戰鬥精神卻依然閃耀著光芒，鼓舞著歐洲人民奮力反抗希特勒和墨索里尼。

　　在希臘戰役的重心轉至克裡特島時，英國首相丘吉爾發表了一篇廣播演說，他勉勵人民切忌悲觀失望、驚慌失措，而要英勇頑強，繼續進行鬥爭。最後，他朗誦了羅斯福總統親筆寫給他的朗費羅的詩句：

　　當那疲乏無力的浪花向岸邊空自衝擊，
　　仿佛是寸步難進的時候，
　　遠遠地，通過小河小灣的流灌，
　　已靜靜地匯成一片汪洋。
　　當晨光初照人間，
　　那光芒豈止透過東窗；
　　太陽在前面緩緩地上升，多麼緩慢啊！
　　但是請看西邊，大地已是一片輝煌。

　　希特勒和墨索里尼征服希臘後，克裡特島便成為希臘國王和政府最後的立足之地，以及各兵種部隊的重要收容所。德、意法西斯正在虎視眈眈地盯著這個島嶼。對於盟國說來，它是埃及和馬耳他島的一個重要的前哨據點；對於墨索里尼和希特勒來說，克裡特島是紮在他們喉嚨中的一根骨刺。因此，保衛和奪取克裡特島的鬥爭，就成為兩軍在東地中海鬥爭的焦點。

　　丘吉爾早就知道，戈林一直在努力建立和發展一支能夠進行大規模著陸的強大空降部隊。這正投合德國那班狂熱的納粹匪徒的心願。德國傘兵師是一支精銳部隊，英國在研究如何防禦德國進犯本土問題時，曾考慮過它的作用。但是，德國的所有這類計劃至少需要暫時取得日間的制空權。德國在不列顛的上空沒有得到這種制空權。克裡特島的情形卻不同了。敵人在巴爾幹和愛琴海享有充分的而且看來是持久的空中優勢，尤其是墨索里尼所控制的羅得島要塞，對守衛克裡特島造成了嚴重的威脅。

　　4月28日，英國情報機關獲悉，德、意即將從海上和空中進攻克裡特島。他們認為，敵人同時以空運和海運部隊進攻該島的行動已箭在弦上。法西斯在巴爾幹各國，可能湊集到315架遠程轟炸機、60架雙引擎戰鬥機、240架俯衝轟炸機和270架單引擎戰鬥機，以供各種用途；敵人在第一次襲擊時，可能投下傘兵或空降部隊三四千名，而且可能每日從希臘進行兩三次突擊，從羅得島進行三四次突擊，都以戰鬥機掩護。在空運和海運部隊到達之前將有猛烈的轟炸，而且要進行海上襲擊。

　　丘吉爾立即將上述情況電告英國中東總司令韋維爾將軍，要他加強戰備，堅守該島，準備大量消滅敵人的傘兵部隊；並建議英國參謀總部，任命弗賴伯格將軍為克裡特島駐軍司令。伯納德·弗賴伯格同丘吉爾結識多年。在第一次世界大戰時，他以新西蘭一名青年志願兵的身分歷經艱辛，輾轉來到英國。當時任海軍部長的丘吉爾任命他為「胡德」營中的一名海軍中尉。在戰爭期間，他屢建赫赫戰功，因此，他在前線作戰的四年中，被提升為旅長，並于1918年德軍發動夏季攻勢的緊急關頭，被任命為所有據守巴葉爾正面缺口部隊的司令官，部隊人數幾達一個軍。維多利亞十字勳章和帶有兩條金線的殊勳勳章，以及他身上的30處傷疤，標誌著他出類拔萃的功勳。

　　克裡特島的地理形勢的確使防禦甚感困難。它唯一的一條公路在北海岸。一旦這條公路被敵人切斷，盟軍就不能把後備軍隨時調往遭受威脅的據點。從南岸到北岸，只是在斯法基亞和延巴基有從南部海岸向北的一些小路，它們不適宜摩托化運輸車輛的行駛。當有關軍事領導人開始感到危機臨頭時，才百般設法向該島運送增援部隊、給養和武器，特別是大炮，但為時晚矣。在5月的第二個星期中，德國和意大利的空軍，從希臘及愛琴海的基地起飛，對克裡特島有效地實行了日間封鎖。它們襲擊來往該島的一切船隻，特別是對唯一設有港口的北岸封鎖得尤其嚴密。在5月的頭三個星期中，運往克裡特島的重要武器有2．7萬噸，到達該5的還不到3000噸，其餘的物資不是被迫轉回，就是損失在途中。參加守衛克裡特島的力量非常薄弱，來自各方面的軍隊總共只有2.86萬人。

　　德國參加進擊克裡特島的有第十一空軍軍團，大約有1．6萬人將空投著陸，另有7000人從海上登陸。此外，還有第八空軍軍團提供空中支援。可以參加作戰的飛機數目是：轟炸機280架，俯衝轟炸機150架，戰鬥機180架，偵察機40架，滑翔機100架，「容克—52」式運輸機530架，共計1280架。

　　法西斯空降部隊的進攻，計劃在三個區域進行：東部在伊臘克林，中部在雷西姆農、蘇達、幹尼亞，最重要的是在西部的馬利姆。在發動進攻前，納粹重型轟炸機，首先用重達1000磅的炸彈，對地面及防空設施集中轟炸一小時。接著，乘滑翔機或用降落傘著陸的主力部隊從天而降。再接著，就是用運輸機載運的增援部隊。在他們的整個作戰計劃中，關鍵的一著就是把馬利姆機場奪到手。這不但是為了飛機的著陸，而且也是為了飛機的再度起飛。他們只有借助於多次往返飛行，才能夠運來作為他們整個計劃基礎的大量軍隊。

　　從作戰時的多方面情況來看，克裡特島戰役是古今無雙的。這是一場前所未見的戰鬥。在戰爭史上，這是第一次使用大規模空降部隊的進攻。德國空軍軍團表現了希特勒法西斯青年運動的狂熱；他們要為1918年的戰敗而復仇的條頓精神，就體現在這些拼命兇狠的、受過嚴酷訓練而忠貞不貳的納粹降落傘部隊。他們死心塌地就是要把自己的生命奉獻在「納粹的光榮」和世界霸權的祭壇上。

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