專制魔王-墨索里尼(43)

四三

　　納粹外長裡賓特洛甫，6月15日在威尼斯同齊亞諾進一步討論肢解南斯拉夫問題後，向布達佩斯發出一封密電，要匈牙利政府「採取步驟，確保它的邊界」。電報說：「鑒於俄國在德國的東部邊界集結重兵，元首大概會至遲在7月初被迫澄清德俄關係，並在這方面提出某些要求。」

　　這是德國人向匈牙利人吹風，但是卻沒有向他們的主要盟國這麼做。當第二天在威尼斯的運河上泛舟遊覽時，齊亞諾向裡賓特洛甫詢問了關於德國進攻俄國的謠傳。這個納粹外長傲慢地回答說：「親愛的齊亞諾，由於每一個決定都藏在元首的不可捉摸的心中，我現在還不能向你提供任何情況。但是有一點是肯定的：如果我們進攻他們，斯大林的俄國將在八星期內從地圖上抹掉。」

　　這是從齊亞諾最後一天的日記中摘引下來的，這篇日記是在1943年12月23日他被處決前，在維羅納監獄的第27號牢房中寫的。他又說，意大利政府在德國開始進攻蘇聯半個小時以後才得知這次進攻。

　　這個妄自尊大的意大利法西斯領袖，對希特勒的「保密」、捉弄，自然非常氣憤。現在他已開始感覺到，和納粹元首綁在一個戰車上日子是不好過的。

　　正是：道路坎坷，前途未蔔。欲知後事如何，且看下文分解。

　　第十七章　激戰克裡特島

　　一波未平又一波　克裡特島激戰多
　　海陸空軍齊出動　英雄鮮血染山河

　　雖說雅典城裡掛起了白旗，希特勒和墨索里尼用武力佔領了希臘大陸，但是在愛琴海和克裡特島，戰爭仍在激烈地進行著。雙方不僅動用了大批陸軍，而且出動了現代化的空軍和海軍。在克裡特島上，進行著海、陸、空的立體戰，演出了希臘戰役史上最壯烈、最緊張的一幕。

　　早在1941年3月底的時候，盟國方面就已明顯地看出，墨索里尼的艦隊即將向愛琴海大規模出動。英國坎甯安海軍上將決定暫時讓他的運輸船隊避開，而他自己則於3月27日薄暮乘「沃斯派特」號，並率同「英勇」號與「巴勒姆」號、航空母艦「可畏」號和驅逐艦九艘駛離亞歷山大港。28日黎明，從「可畏」號航空母艦起飛的一架飛機報告說，意大利巡洋艦四艘和驅逐艦六艘正向東南方駛去。在墨索里尼這支艦隊中，有三艘裝有八英寸口徑大炮的巡洋艦，而所有英國的巡洋艦裝的是六英寸口徑的大炮。但是，經半個小時的不分勝負的戰鬥後，意艦退去，英國巡洋艦尾追不舍。兩小時後，又發現意大利的一艘戰列艦「維多利奧·威尼托」號；從「可畏」號航空母艦上起飛的一隊戰鬥機襲擊了這艘意大利戰列艦；該艦受創後不敢戀戰，立即向西北退去。晚間，英艦又發動第三次襲擊，擊中意大利重巡洋艦「波拉」號，只見該艦退出戰鬥序列，停泊下來。

　　入夜，坎甯安海軍上將決定讓驅逐艦出擊，並甘冒用主力艦隊進行夜戰的危險，以求擊毀受傷的意大利戰列艦和巡洋艦，不讓它們駛入從本國海岸基地起飛的飛機的掩護範圍以內。在黑暗中行駛時，他出其不意地向兩艘意大利巡洋艦發動了襲擊，這是馳援「波拉」號的「阜姆」號和「紮拉」號，它們都裝有八英寸口徑的大炮。在近距離內，「阜姆」號立即被「沃斯派特」號和「英勇」號艦上15英寸口徑大炮偏舷齊射的炮火所壓倒，並被擊沉。「紮拉」號受到英三艘戰列艦的圍攻，旋即在熊熊的大火中燒毀。經過這次戰鬥，墨索里尼不敢再輕易向英國在東地中海的制海權挑戰了。

　　在這次海戰之前，盟國的陸軍就已陸續抵達希臘進行支援。按照登船的次序來說，開往希臘的派遣軍包括英國第一裝甲師、新西蘭旅和第六澳大利亞師。這些部隊都是用中東其他部隊的武器充分裝備起來的。接著開往希臘的是波蘭旅和第七澳大利亞師。部隊從3月5日起開始行動。計劃要據守自阿利阿克蒙河口起，經佛裡亞和埃德薩直達南斯拉夫邊境的阿利阿克蒙防線。盟軍將與部署在這條戰線上的希臘軍協同作戰。當時大部分希臘軍隊，約計15個師，正在阿爾巴尼亞，同他們沒有能夠攻克的培拉特和發羅拉處在對峙中。他們擊退了墨索里尼於3月9日發動的一次攻勢。其餘的希臘軍隊，計有三個師與邊防軍，則在馬其頓，帕普哥斯將軍不肯把它們撤回。因此，德軍一進攻，打了四天，便被擊潰了。隨後開去的希臘第十九摩托化師也被殲滅或打散了。

　　英國駐在希臘的空軍，在3月間只有七個中隊80架作戰飛機，而且由於缺乏降落場地以及信號聯絡欠佳，行動大受影響。雖然在4月間派去了少數增援飛機，皇家空軍在數目上還是遠遠不及敵人。其中的兩個中隊在阿爾巴尼亞前線作戰；其餘的五個中隊，在由埃及調來從事夜戰的兩個「惠靈頓」式轟炸機中隊的支援下，必須應付所有其他的作戰需要。而同它們相對陣的是一支扔擁有800餘架作戰飛機的德、意空軍。

　　4月6日淩晨，希特勒和墨索里尼聯合進攻希臘和南斯拉夫，同時對比雷埃夫斯港發動了猛烈的空襲。英派遣軍的運輸船隊正在該港卸貨。停泊在該港碼頭的英國船「弗雷澤氏族」號上載有烈性炸藥200噸，這只船發生爆炸，幾乎完全毀壞了這個港口。單單這次空襲，就使英國和希臘損失船舶11艘，共計4．3萬噸。從此以後，盟軍便在規模越來越大的空襲下繼續從海路維持軍隊的給養，而對於敵人的空襲竟沒有採取有效的對策。海上問題的關鍵在於控制墨索里尼在羅得島的空軍基地，但是當時盟軍抽調不出充足的兵力來執行這一任務。幸好最近馬塔潘角海面戰役已給了意大利艦隊一個教訓，使它們在年內不敢輕舉妄動。在這一時期，如果墨索里尼的海軍積極參與戰鬥，將使英國海軍根本無法在希臘執行任務。

　　4月17日，南斯拉夫的投降，使希臘人的希望頓成泡影。丘吉爾所力促採取的聯合行動失敗了，當時的局勢險惡已極。其後的幾天是具有決定性的日子。繼梅塔克薩斯逝世而任首相的科裡西斯，自感無力挽救祖國於危亡，同匈牙利的總理泰來基伯爵一樣，他決心以死自贖，在18日自殺。這樣一來，局面更加混亂。

　　向德摩比勒退卻，是一次很困難的軍事行動，因為法西斯軍隊已封鎖了坦波谷、奧林匹斯山口以及其他地點，而盟國所有的部隊必須通過狹窄瓶口的拉裡薩。為了保證這一任務的完成，第五新西蘭旅和澳大利亞旅，在這裡堅守了三天。他們進行了頑強的戰鬥，作出了重大的犧牲，終於保證了後撤任務的完成。

　　4月24日，希臘政府在德、意壓倒攻勢威逼下投降了。現在英國軍隊又面臨另一次在1940年曾遇到過的海上撤退。在一般情況下，從希臘有組織地撤退五萬餘人，看來簡直是不可能的。但是，在普裡德姆·威佩爾海軍中將和貝利·格羅曼海軍少將會同陸軍司令部的指揮下，英國海軍又出色地完成了這一艱巨的任務。在敦刻爾克戰役中，制空權總的來說，是操在英國人手裡的；而在希臘，卻是德國人完全地、絕對地控制著天空。因此，他們可以對港口和撤退中的軍隊進行幾乎連續不斷的襲擊。軍隊顯然只能在夜間登船，而且在白天，軍隊在海灘附近必須避免被敵機發現。丘吉爾說，這是挪威納姆索斯一幕的重演，但其規模則大了10倍。

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