蒙哥馬利(8)_學達書庫

八

　　英軍空中偵察發現，德軍有幾個師的步兵和騎兵正在向勒卡托前線集結。但這一情況似乎並未通報軍部、師部或騎兵部隊。英軍原定於26日上午7時繼續撤退，擔任掩護的部隊本應佔領一處後衛陣地，用以阻擊敵人，但第4師卻沒有這樣做。騎兵師師長阿倫比催促軍長史密斯·多裡恩將軍在日出前將各師撤走，因為他沒有足夠的兵力去奪占各高地。但史密斯·多裡恩軍長認為，部隊人困馬乏，且散佈過廣，要在上午9時前撤走是不可能的，於是決心暫時在原地固守，待對敵實施猛烈阻擊後，再繼續後撤。

　　但這純粹是癡人作夢，因為英軍當時的狀況是：部隊疲憊不堪，聊無鬥志；工事不完整，部署淩亂；缺乏騎兵部隊執行搜索任務，第4師沒有重炮支援；甚至旅運輸部隊也陷於混亂狀態，致使部隊既無糧食，又無彈藥。在這種情況下，要對敵發動猛攻，是完全不可能的。史密斯·多裡恩軍長于8月26日淩晨3時30分將其決心呈報英國遠征軍指揮官約翰·弗倫奇爵士。約翰爵士十分驚訝。他的副參謀長在電話中對史密斯·多裡恩將軍說：「你如在原地作困獸鬥，色當之戰將會重演。」史密斯·多裡恩軍長回答說：「現在已騎虎難下，無法脫身，因為戰鬥已經開始，炮火的聲音已經傳到我這裡來了。」

　　此時已是清晨6時。德軍早在45分鐘之前便對第4師發動了進攻。第4師共15000人，防守正面寬5英里，沒有糧食，沒有彈藥，也沒有師炮兵和騎兵部隊，結果被打得落花流水。第12旅在清晨5時15分便棄守高地，撤退時亂作一團，只好靠皇家沃裡克郡團所在的第10旅來收拾殘局。

　　沃裡克郡團第1營迅速梯次展開，第一梯隊兩個連，佔領前沿地形；第二梯隊兩個連部署在數百碼以外的後方。蒙哥馬利所在連擔任第一梯隊。營長埃爾金頓中校騎著馬飛也似地奔向第一梯隊，大聲命令部隊立即向高地前坡上的敵人發動進攻。第一梯隊的兩個連在沒有偵察、沒有計劃、沒有火力掩護的情況下，冒著德軍密集的槍彈和彈片向高地沖去，士兵就像「保齡球的九個木瓶」一樣一排排地倒下。英軍前仆後繼，英勇無比，終於在上午6時攻佔了山頂。德軍的炮火對準高地猛轟，英軍無法築壕固守，只好退下高地。

　　在這次攻擊中，蒙哥馬利揮舞著指揮刀跑在隊伍最前面。不幸的是，他只跑出六步遠，便被自己的刀鞘絆倒，指揮刀被摔出老遠。等他站起身來，再跟著部隊往前沖時，他發現自己排裡的大部分士兵已經陣亡。

　　上午7時30分，在克裡斯蒂少校的統率下，第一線的部隊再次向高地發起進攻。攻佔山頂後，敵軍火力太猛，無法固守，便秩序井然地退回發起攻擊前的陣地，冒著敵人密集的炮火，堅守陣地。這兩次進攻使英軍8名軍官負傷，約200名士兵傷亡。蒙哥馬利所在連的連長受傷，官兵傷亡慘重。後來，蒙哥馬利帶領第3連的兩個士兵，回到山上救回一名傷勢很重的上尉。由於沒有擔架，無法抬他隨部隊行動，後來只好把他留在村中的神父處。

　　埃爾金頓中校把前面的兩個連隊送上屠場後，便獨自回到第二梯隊。下午3時左右，部隊開始撤退，但第一梯隊的兩個連卻沒有接到撤退的命令。晚上10時左右，他們突然發現四周已無友軍，同時發現大隊德軍正在向他們逼進。第一梯隊兩個連的殘餘部隊和本旅的脫隊散兵，才急忙開始撤退。資深軍官普爾少校率領這群殘兵敗將，依靠指北針辨別方向，希望趕上退卻中的英軍。

　　埃爾金頓中校根本就不知道他的第一線連隊的命運。他帶著後面兩個連隊退到15英里外的聖昆丁市，在當地市長的要求下，埃爾金頓中校同意當晚向德軍投降。在這種混亂的情況下，英國陸軍部把伯納德·勞·蒙哥馬利列為失蹤人員，並通知其家屬，完全是正常的。

　　3天之後，蒙哥馬利他們才趕上本師部隊。原營長埃爾金頓中校被撤職，由普爾少校接任營長。蒙哥馬利在給他母親的信中對這次撤退作了如下描述：

　　「那次行軍，我們稱之為從『莫斯科撤退』，是我終生難忘的。我們的位置處於自己部隊的背後、德軍的前面，有好幾次我們都是死裡逃生。有時我們不得不躲進樹林，以躲避德軍騎兵的巡邏。我們缺乏糧食，也無法睡覺，大部分時間都在下雨。我們開始撤退時，大家都已經精疲力竭。到最後趕上部隊時，我們那副狼狽樣子，你是可以想像得到的。有許多人落伍離隊，我們也顧不了那麼許多。落伍離隊的官兵大多被德軍俘虜，有些後來歸隊。你寄來的巧克力，有士。奇珍異寶，因為我們沒有一點給養，村裡也沒有食物。村民們早已跑得一千二淨。我們的裝具已全部燒掉，以便在車上留出空間，給傷兵們坐。我們除了身上穿的，簡直是一無所有。我們經過燒裝具的地方時，天空烏雲低垂，大家士氣十分低落。26日退卻時，我們分為兩隊，各有300餘人。後來天黑夜暗，兩隊在不知不覺間失去了聯絡。28日下午10時，我們趕上木師部隊，被編入汽車運輸隊，29日下午3時抵達貢比涅。路上經過一些風景幽美的森林，全程約90英里。30日上午9時乘火車到達勒芒市，才得到好好的休息。那裡遠離前線，中午和晚上都上館子。9月4日，我們在那裡洗了最後一次澡……」

　　9月4日，戰場的形勢發生變化，德軍被迫後退。蒙哥馬利所在的營離開勒芒市，開始向德軍追擊。從9月5日到15日，他們每天都強行軍，通常清晨4時出發，下午7—8時休息。他們每天都能看見敵人撤退的痕跡，如人馬的屍體和遺棄的倉庫等。他們常常在黃昏時刻到達的地點，便是德軍當日早上離開的地方。經過幾百英里的艱苦追擊，他們終於在埃納追上了德軍。

　　德軍在埃納構築工事，掘壕防守。英軍到達後並未倉促發動進攻，只是搶佔地形，構築工事，準備進攻。兩支軍隊彼此相對，虎視眈眈，但誰也不首先發起進攻，只用炮火轟擊對方陣地。9月20日，蒙哥馬利寫信給他母親，感謝她寄去的第一個包裹和妹妹給他的薄荷糖，並向她彙報了當時的情況。信中說：

　　「……我們在這種稀奇古怪的環境中收讀來信，在戰壕中嚼著薄荷糖，身邊卻躺著一個死人。到現在為止，我曾有幾次險些喪命，但因我運氣好，次次逢凶化吉。有兩次，我身旁的同伴剛站起來，就被打死，而我卻安然無事。他們說，法國的9月天沒有三日晴，這幾天的天氣簡直糟透了。現在的天氣已開始寒氣逼人，如果後方不儘快送些保暖衣物來，大家便要挨凍……昨晚我在戰壕裡受夠了洋罪，整夜大雨下個不停，溝滿壕平，盡是雨水。我通夜都要到各哨位巡查，使大家保持警覺。有些哨位遠在前方，我只好在泥漿中匍匐爬行，有時幾乎迷失方向。德軍的前沿戰壕離我們不過700來米，一不小心便會被德軍的哨兵抓去。可我一直吉星高照，安然無恙。我渾身泥濘，所有衣服裡外濕透，但這對我似乎毫無影響，因為過後我並未著涼。我穿著濕透的衣服回來，躺下便睡，什麼也不脫。

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