蒙巴頓(32)_學達書庫

三二

　　當然，蒙巴頓夫人有充分的理由說，她的工作需要她。從去年8月起，埃德維娜擔任了聖約翰救護隊的總監管，經常要帶著她的護士小姐們跑到北非和其他需要她們的戰地去救護傷員，忙得不可開交。即使沒有擔當這項工作，以她的性格也未必會只是為了跟丈夫團聚而跑到東南亞去。蒙巴頓的聯合作戰總部有一些女性軍官和文職文員，其中有幾位跟他的關係發展的不壞，這是人人皆知的。有人未必公平地說，她們的作用主要是裝飾性的。有她們在身邊工作使蒙巴頓感到振奮，但是他最需要的是一位可以傾訴衷腸的女人，而這除了夫人埃德維娜之外的別的異性則無法替代。在這方面，他去東南亞最感到擔心的就是沒有夫人的陪伴。他會欣然受命赴任，但是遠離本上對他來說將是一種難以忍受的寂寞。同時，獨當一面的職務，必然要出頭露面去涉足外交活動，這也需要有埃德維娜陪伴為好。

　　儘管不大情願，埃德維娜還是答應了丈夫的請求，同意等處理完救護隊的交接事務後，離開英國去遙遠的東南亞協助和陪伴蒙巴頓。

　　8月31日，丘吉爾正式向外界公佈了蒙巴頓的新職務。在此之前，丘吉爾還打電報給印度總督及南非、澳大利亞和新西蘭總理，向他們通報了這一新任命：

　　……經過仔細考慮，我們決定由路易斯·蒙巴頓勳爵出
　　任盟軍東南亞戰區的最高司令官。蒙巴頓具有獨特的資格。他
　　對陸、海、空三軍的情況以及兩栖作戰都非常熟悉。他作為
　　參謀長委員會的成員，任職達一年半，因此從根本上瞭解我
　　們的整個戰爭佈置。考慮到東南亞戰線陸上和海上的變化莫
　　測的特點，我認為這些背景是非常重要的。蒙巴頓是一位出
　　色的組織者，具有非凡的精力和勇敢精神。他的任命已經得
　　到了美國總統和美國參謀長聯席會議的歡迎，宋（指宋美
　　齡——作者）也已代表蔣總司令對此表示熱烈贊同……

　　的確，丘吉爾這份對蒙巴頓似有溢美之辭的通報電文中，也道出了一些實情。他之所以能不顧某些英軍老將們的不滿，破格提擢蒙巴頓，美國方面的態度起了很大的作用。羅斯福總統不用說，當聽到對蒙巴頓的任命決定後，馬歇爾和艾森豪威爾對此也十分高興，最引人注目的是，連一直對英國不抱好感的海軍負責人歐內斯特·金也認為蒙巴頓是給他留下深刻印象的軍官。正在太平洋戰場苦戰的麥克阿瑟聽到蒙巴頓將來遠東任職的消息後，不但興高采烈，還要戈達德空軍中將直率地轉告蒙巴頓：「告訴他，他將需要更多的空軍。你把這些話告訴他之後，再代表我告訴他一次，將需要更多的空軍！」此前多次訪問過歐美，在一些外交場合碰見過蒙巴頓的宋美齡女士，對他的印象也頗佳：「優雅和富於魅力」。

　　然而他畢竟是個英國人，理所當然地要為英國的利益效勞。對於這一點，蒙巴頓心裡是清楚的，丘吉爾對他也是信賴的。公佈任命後，蒙巴頓請首相指示處理同那裡美國人關係的原則，丘吉爾告訴他：「首先要與美方派出人員搞成夥伴關係，然後加以控制，以便使我們和他們的政策和行動一致起來。」

　　對此，蒙巴頓心領神會，頷首稱是。

　　臨行前，他還拜訪了幾位私交不錯的英國將軍。蒙哥馬利祝賀他的升遷，鼓勵他說：「如果你能夠憑著自己的精力和熱情使那裡擺脫毫無生氣的狀況，你就是完成了一件前人沒有完成的業績。」他向時任盟軍最高司令部參謀長的摩根爵士辭行時，摩根將軍交給他一篇親自撰寫的「一位年輕的最高統帥應當知道些什麼」的論文。同時告誡蒙巴頓在東南亞要量力而行，現在和聯合作戰總部時不同了，你已進入最高層，考慮問題要謹慎和全面，並應當深入前線，儘量少地呆在德裡。蒙巴頓感謝爵士善意的忠告。

　　蒙巴頓曾經說過，接替一項工作的最好時刻是在事情一團糟的時候，所以他到東南亞任職的時機是再理想不過了。那麼，盟國在那裡的戰事已經糟糕到什麼程度？且聽下章分解。

　　◎第十章　臨危赴任

　　日軍橫掃東南亞，盟國防線已崩塌；
　　為穩陣腳蒙氏來，作為如何日後誇。

　　話說以日軍1941年12月7日襲擊珍珠港為標誌，太平洋戰爭全面爆發後，頭一周日軍即佔領泰國，迫使鑾披汶政府簽訂城下之盟；12月10日，日軍同時在菲律賓和哥打巴魯登陸；12日，日軍強渡柔佛海峽，進攻馬來半島和新加坡；25日，香港淪陷，港督馬克·揚爵士宣佈投降。

　　此後一個月，馬尼拉、吉隆坡和新加坡相繼失陷。7萬美菲守軍放下武器，8萬新加坡英軍向3萬日本入侵者掛出白旗。日軍乘勝南下，攻佔爪哇、南蘇門答臘和巴厘巴板。戰爭初期，對英美盟國來說，無疑是一段充滿災難、恥辱和不堪回首的日子。盟軍到處慘遭敗績，狼狽不堪；日本人頻頻得手，取得一連串震驚西方世界的奇跡般的勝利。

　　由於緬甸在盟國向中國輸入抗戰物資的特殊價值，1942年1月日軍飯田祥二中將指揮其第15軍分三路入侵緬甸：沿伊洛瓦底江江東岸進犯卑謬，沿仰光曼德勒鐵路進犯同古，沿泰緬邊境的景邁東進。一時間，緬甸成了東南亞戰場爭奪的焦點。

　　1月31日，日軍第55師團手持輕武器的萬余官兵長途奔襲，擊潰了兩倍於己的敵人，佔領了毛淡棉。至此，通往緬甸內地的門戶已經洞開，仰光城在入侵者面前暴露無遺。當時，英國在緬甸的守軍隸屬于駐印英軍總司令韋維爾上將指揮。2月5日，韋維爾上將飛抵仰光，決心再作一次挽回敗局的努力。經丘吉爾首相同意，韋維爾急調英國名將亞歷山大將軍來緬任駐緬英軍司令，原駐緬司令胡敦改任參謀長。3月5日，亞歷山大飛赴仰光，他奉令堅守仰光，但他抵達仰光以後便獲知局面已無法改變，日軍正向仰光外圍的勃固猛攻，並向北翼包抄，企圖切斷仰光至卑謬的公路，以堵住該城在陸上的最後一條通道。亞歷山大分析敵情之後，認為仰光的陷落已是不可避免的了，遂下令炸毀仰光大煉油廠，破壞城市設施，迅速由仰光——卑謬公路向北撤退。

　　入夜，仰光城到處都在起火，空氣中彌漫著一股股嗆人的焦糊味。英國當局命令將來不及撤走的大批援華物資，包括972輛汽車組裝件和輪胎統統付之一炬。緬甸政府已經撤退到幾百公里外的曼德勒，後來又撤到印度。仰光市民則扶老攜幼，紛紛躲到鄉下去。華僑處境最慘，他們無處躲藏，只好將辛辛苦苦積攢的家業忍痛丟棄，然後淒淒惶惶地向著遙遠的中國老家作長途遷徙。昔日耀武揚威的英國軍隊撤退時的情景也好不了多少，一位叫斯耐潘的英國記者在這期間經歷過一番冒險之後，於《泰晤士報》上撰文寫道：

學達書庫(xuoda.com)