學達書庫 > 二戰將帥系列 > 蒙巴頓 | 上頁 下頁 |
五 |
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終於,丘吉爾抓住布裡斯門患闌尾炎和支氣管病的機會,給他寫了一封很客氣但意圖十分強硬的信:「我們即將投入戰爭,鑒於健康狀況的關係,您應該退休……」布裡斯門接到信後氣忿至極,當即公開指出丘吉爾逼他辭職是因為兩人意見不和而不是所謂由於身體狀況的緣故。這件事驚動了保守黨和自由黨,保守黨抓住這件事向政府開刀,自由黨裡的許多人也借此打擊年輕的丘吉爾,已進入議會的貝爾斯福德也乘機攪了進來,一時烏煙瘴氣。丘吉爾想方設法平息了這場風波,不過積怨遠未散去。路易斯沒參與這場紛爭,不過他卻是焦點人物。1912年,路易斯升任第一海務大臣。 路易斯的夢想實現了。經過艱苦的自我完善和誠實的奮鬥,他終於達到了職業海軍生涯的頂峰。儘管有少數人在背後對他的成功竊竊私語,但路易斯的聲望是如此之高。以至於奧特少將在給費索的一封信中熱情洋溢地寫道:「如果(路易斯)把黑色說成白色,那麼會有上千個皇家海軍軍官相信那是真的。」 現在路易斯只剩下一個目標——成為皇家海軍歷史上最好的海軍大臣。 這是一個雄心勃勃的目標,也是一個困難重重的目標,未來的不確定性有時是難以預料的。1914年7月,奧地利政府向塞爾維亞發出最後通碟,隨即歐洲戰事一觸即發。就在來自維也納、聖彼得堡、巴黎和貝爾格萊德的特急文電紛紛湧入海軍部大樓的時刻,丘吉爾卻帶著他的家人去海濱度週末了,留下路易斯一個人守在海軍部大樓裡。在這種嚴峻的形勢下,路易斯面臨著艱難的選擇:命令皇家第1、第2艦隊駛出基地,處於戒備狀態,這一行動極可能引起德國的升級反應,從而導致英德立即開戰的嚴重後果;然而不作此命令,德國海軍隨時都會用突然的襲擊將皇家主要艦隊殲滅於基地之內。路易斯深知皇家海軍關係英國生死存亡的重要性,他決定命令第1、第2艦隊出海,即使這一命令將可能帶來嚴重後果使他失去第一海務大臣的職位。 路易斯這一命令是正確的、及時的,它充分顯示了路易斯對英國、對皇家海軍的忠誠:英國很容易再找到一個海軍大臣,但英國不可能再得到一支皇家海軍主力艦隊。 皇家海軍在第一次世界大戰中所取得的最大成功是在沒損失一人一馬的情況下,把英國遠征軍的4個步兵師、1個騎兵師的8萬多人、3萬多匹馬和大量武器裝備運過英吉利海峽。路易斯還在很短的時間內高效率地組織實施了另一次大部隊海上輸送。英國海軍和陸軍第一流的領導是這兩次大規模海上輸送成功的主要原因,不過其部分原因也是德軍總參謀部的愚蠢。德國人為英國的海上力量所嚇倒,以至於把它的公海艦隊束縛在港口之內,而不是主動出擊。其實英國領海之內只有24艘無畏戰艦,而德國海軍有16艘;德國海軍驅逐艦的數量是皇家海軍的兩倍,並且掌握著在自己選擇的時間和地點出擊的主動權。與德國陸軍的指揮藝術相比,德國海軍除了後來的潛艇部隊之外,簡直不知道怎麼打仗。 在第一次世界大戰中,路易斯負責皇家海軍的戰略指導,為此他彈精竭慮。然而,隨著戰事的發展,英國在海上特別是在陸上的損失急劇增長,英國人在100多年的時間裡建立起的安全感發生動搖,英軍不可戰勝的神話已經破滅,他們眼裡「邁著鴨子步」的德國軍隊不斷地向英國報紙輸送整版整版的英軍陣亡官兵名單。英國國內狂熱而惡毒的反德歇斯底里終於爆發了。在英國,任何一個有德國名字的人都受到了公開的污辱,甚至英國首相也因使用德籍女管家而受到了強烈的指責。英國公眾最不能容忍的是,這個搖搖欲墜的帝國的支柱——皇家海軍,竟然在一位德國親王的統領之下。言辭激烈的信件湧向各大報刊,其中最客氣的也是「我們不懷疑路易斯親王的忠誠和對英國的熱愛,但是他必須辭職。在這樣的關鍵時刻,我們英國人不能接受德國人對皇家海軍的領導。」 1914年10月14日,皇家海軍最新的「奧得茜斯」號觸雷沉沒,社會輿論對路易斯的壓力急劇上升。在此情況之下,路易斯顯示了堅強的意志,他認為海軍大臣的職位最有利於他為英國貢獻自己的才幹,因此,他決定繼續幹下去。然而,英國政府無法承受輿論的巨大壓力,內閣決定讓路易斯辭職。丘吉爾奉命與路易斯進行了「小心翼翼而痛苦不堪」的談話。路易斯終於明瞭,此刻他為英國服務的最好方式就是辭職!辭職就是他對英國的熱愛!丘吉爾對自己不得不作的這番談話深感內疚,後來,在第二次世界大戰中,他對路易斯的兒子蒙巴頓格外關照,算是對此事的一個補償。 1914年10月18日,路易斯辭去海務大臣的職務。就在同一天,路易斯的一個侄兒在與德軍的交戰中陣亡,該消息與路易斯的請辭書同時發表在報紙上。丘吉爾在給路易斯的回信中寫道:「這不是一場一般的戰爭,而是一場種族之間的生死搏鬥,它正在抹去歐洲舊有的邊界。它在各種族之間煽起了極其恐怖的仇恨。我深知您對皇家海軍的熱愛和貢獻,但我不得不遺憾地接受您的辭職……皇家海軍會永遠記住您的英名……是您及時地把艦隊集中起來,這實際上是保衛英國安全的第一步……我不掩飾對您的負疚之情,在三年親密無間的共事之中,您的每一個決定都是正確的……」路易斯辭職的消息震驚了皇家海軍艦隊,傑裡科司令在給路易斯的信中寫道:「對您的辭職我們深感遺憾和痛心,……對於您,我們永遠懷著最高的忠誠、尊敬和深深的感激。」前不久還在連篇累牘地發表文章、信件要路易斯辭職的報刊又紛紛改換口風,盛讚路易斯「傑出的才幹,高貴的氣質和騎士精神」。就這樣,路易斯帶著眾人的敬意、惋惜,懷著滿腔的惆悵,無可奈何地告別了海軍部大樓。 路易斯去職後,74歲高齡的費索元帥再度出任海務大臣。人老脾氣不改,更加倔強,不久即與丘吉爾鬧翻,又辭去了海軍大臣職務。該事導致了英國保守黨內閣的垮臺,丘吉爾也失去了對海軍事務的管理權。 當德國潛艇對英國的威脅幾乎到了掐住了英倫三島的脖子的地步時,英國的反德歇斯底里達到了頂點,包括英王喬治三世在內的英國皇室成員也不得不改掉與德國有關的名字。在這種聲勢之下,路易斯親王也將他的名字改成蒙巴頓。蒙巴頓是巴登堡的英文意譯,同時也是朴茨茅斯海灣內一個海島要塞的名字,實際上蒙巴頓家族所有的新名字都與大海有關。 辭職後路易斯親王帶著全家人住進了臨近海邊的一座寓所裡,過著平靜的生活。1921年7月21日,路易斯應邀參加了每年一度的皇家海軍俱樂部晚宴。一般情況下,每次只有50至80人赴宴,但當路易斯將主持晚宴的消息傳開後,竟有來自英國各地、包括遙遠海島上的800多人前來參加。當時的英國第一海務大臣李伯爵在祝酒時說道:「我終於盼來了這樣一個機會來向您表示我的欽敬和同情,在您輝煌的海軍生涯中,您和皇家海軍官兵所結下的信任和友誼永遠不會消失,永遠強壯如昔。」 當路易斯致答詞時,碰杯的聲音持續了5分鐘,在場每個人的眼裡都含著熱淚,比老兵們更戀舊的是那些老水手。8月4日,路易斯晉升為退役海軍元帥,這對他是個極大的安慰。路易斯仍然為自己在最有作為的時候不得不離開心愛的海軍而感到遺憾。不過讓他感到欣慰的是,他的兒子蒙巴頓正像一顆閃亮的新星在皇家海軍升起。正是;半生辛苦登高位。一朝風來親王歸。欲知後事如何,且聽下章分解。 |
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