身殘志堅-羅斯福(80)

八〇

　　當天下午，汽笛長鳴，水手們歡呼雀躍，迎接「約克敦」號的歸來。這艘在珊瑚海戰中負了重傷的航空母艦慢慢靠港，後面留下一條長達10英里的浮著一層油膜的航道。拖船推著這艘航空母艦進入第一號幹船塢敞開的閘門。幾個小時以後，水泵仍然在抽船塢裡的水，尼米茲穿著長筒靴，和修船工一起檢查寬大的船殼。他們仔細察看了日本貼近的炸彈在船底炸開的裂口，決定用鋼板焊接的辦法修補用木頭支撐的船殼和水密艙。「我們必須在三天之內把船修好。」總司令再三叮囑。要想使「約克敦」號恢復全速或滴水不滲，不到西海岸進行長期修理是不行的；但是可以將它臨時修補一下，使它能和第十六特遣艦隊一起參戰，何況它的艦載機很有可能決定這場海戰的勝敗。當天晚上，1400名修船工借著弧光燈開始修船，他們一口氣幹了兩天兩夜，終於使這艘航空母艦在兩艘巡洋艦的陪同和6艘驅逐艦的護衛下，駛向戰鬥的最前線。

　　美國軍艦此行要想取得成功，保密是至關重要的。為此，它們在離開夏威夷水域後嚴格實行無線電靜默。但是，在5月30日上午，當「約克敦」號的艦載機在艦上降落的時候，突然增加的無線電通信傳到了太平洋彼岸，被日本聯合艦隊旗艦上的一名警覺的電報員接收到了。在此之前不久，「大和」號在兩艘小型戰列艦、一艘輕型航空母艦、一艘巡洋艦和9艘驅逐艦的陪同下駛離柱島錨地。最前面的是近藤信竹海軍中將的強大的攻擊部隊：兩艘戰列艦，一艘輕型航空母艦和巡洋艦，8艘驅逐艦和4艘油船，所有這些艦隻將集中在中途島附近水域，佈置自己的埋伏。

　　兩天以前，南雲的4艘航空母艦已和8艘供應油船一起起航，陪同的有兩艘戰列艦、3艘巡洋艦和12艘驅逐艦。整個戰役依靠這4艘航空母艦，艦上的官兵信心十足。在標圖桌上l最後一次演習「af行動」計劃時沒有遇到故障，大家暢飲了天皇贈送的米酒，預祝戰役取得巨大成功。5月29日，15艘運兵艦載著前去佔領中途島的5000名軍人，在一艘輕型巡洋艦和10艘驅逐艦的嚴密護衛下駛離塞班。至1942年6月1日，日本聯合艦隊參加中途島戰役的145艘船隻全部出海了。

　　在前進途中，山本收到了3封令他煩惱的電報。最使他不安的是，一艘在中途島附近水域巡邏的潛艇報告表明，中途島的美軍已處於嚴格的戒備狀態，空中偵察十分頻繁；還可以看見島上有許多吊車，大概是在擴建防禦工事。山本要把這份情報轉給南雲，但他的作戰參謀堅持不讓用無線電聯絡。山本曾寫信給他的情婦——前藝妓「梅龍」！「現在已經到了關鍵時刻。」至於在他意料之中的這場決戰，他在信中莫測高深地說：「我對它並不抱多大的期望。」這同他在他的軍官面前表現得信心十足，形成鮮明的對照。

　　3日傍晚，日艦迅速地從西北方向朝中途島聚攏，拂曉前就能抵達離目標200英里的起飛地點。當時弗萊徹和斯普魯恩斯正在中途島東北方向300海裡之外的地方。統率這兩支特遣艦隊的弗萊徹正確地判斷出偵察機發現的艦隻，不過是日本的運輸艦而已，但是這說明航空母艦就在他們後面不遠的地方。晚上7時50分，他朝西南方向駛去。他深信次日將是「美國海軍史上最重要的日子」。到拂曉，他就能駛抵中途島北面，恰好能襲擊日軍的進攻艦隊。斯普魯恩斯通過自視信號通知部下說，他們可能碰上佔優勢的敵人，有四五艘航空母艦，因此這次戰鬥的勝利「對我國是極為重要的」。並要全體指戰員作好迎戰的準備。

　　6月4日淩晨2時45分，日艦「赤誠」號上的擴音器叫了起來，飛行員翻身下床，整裝待命。此時，4艘航空母艦正迎風全速行駛在中途島西北240海裡的海面上。4時30分，草鹿參謀長下達了進攻的命令。指揮起飛的軍官揮了揮綠燈，第一架零式戰鬥機掠過燈火通明的起飛甲板，沖進了漆黑的天空。甲板上的人齊聲歡呼起來，接著8架戰鬥機相繼起飛，然後是18架俯衝轟炸機。沒出15分鐘，4艘航空母艦甲板上的飛機全部飛上天空。空中共有飛機180架，不過艦上的人只能看見一長串紅燈和藍燈朝中途島方向飛去。

　　在中途島，雷達于5時s0分發現了正在飛往中途島的第一批日本飛機。這時空襲警報尖聲呼嘯，美機匆忙起飛迎戰。但是，日本的零式飛機不但在數量上超過了它們，而且在質量上也遠比他們優越。15架美國海軍陸戰隊飛機被擊落。日本飛機撲向目標，此時已沒有飛機攔截。俯衝轟炸機冒著猛烈的炮火頻頻俯衝，炸中了建築物、油庫和一個海上飛機庫。當最後一架日機飛走時，中途島的兩個小島，已經成了一片濃煙滾滾的火海。7時整，第一批轟炸中途島的日機指揮官返航歸來，報告對中途島還要進行第二次轟炸。因此，

　　7時15分，南雲命令第二批飛機準備進攻，卸下魚雷，裝上每個800公斤的重磅炸彈。於是艦上人員又卸魚雷，又裝炸彈，忙得不可開交。13分鐘以後，日本偵察機報告，在東北200英里處發現敵艦10艘。這個消息使南雲十分震驚，因為根據他的經驗，這麼大的艦隊後面，一定有航空母艦。

　　7時45分，南雲又下達準備攻擊敵艦的命令。這時，第一批轟炸中途島的飛機正返航歸來，但第二批飛機還在甲板上，返航飛機無處降落。南雲只好命令把飛行甲板騰空出來讓返航飛機降落。9時18分，最後一架飛機降落完畢。於是南雲命令艦隊向北撤退，以便重新組織，把所有的飛機都加足油，裝備好，然後向敵艦發動進攻。不久甲板上的飛機都裝上了魚雷。由於時間緊迫，卸下的炸彈來不及送到下面的彈藥庫裡，人們就隨手把炸彈推在一邊。正在這時，美國艦隊派出的飛機前來轟炸。日艦的50架戰鬥機騰空迎擊，打落美機數十架，倖存的美機倉皇逃去。當日機回到艦上加油，水兵們歡呼勝利的時候，從美國「企業」號上起飛的37架俯衝轟炸機向「赤誠」號直撲而來。

　　「俯衝轟炸機！」日本艦載機指揮官淵田回憶說，10時24分警報響起來了，他抬起頭來，驚恐地發現美國轟炸機瞬息之間赫然出現在眼前，他爬著尋找躲藏的地方。「我首先聽到的是俯衝轟炸機的撕人肺腑的尖叫，然後是一顆直接擊中的炸彈的爆炸聲。閃光令人目眩接著聽到第二次爆炸，比第一次更響。……艦中央升降機後面的飛行甲板炸了一個大洞。升降機本身扭曲得像熔化的玻璃，掉到機庫裡。鐵甲板卷成奇形怪狀。甲板上飛機翹起了尾巴，噴著青色的火舌，吐著黑煙。當火勢蔓延的時候，不由得淚流滿目，害怕大火引起的爆炸斷送這艘航空母艦。」

　　在燃燒著的旗艦的右舷方向，4顆炸彈使「加賀」號遭到了同樣的命運。第一顆在它的右舵爆炸；第二和第三顆砸開了艦首升降機，在艦橋的底下爆炸，使停著的飛機看火，並且炸死了艦長和他的許多高級軍官。第四顆掉進機庫，引起炸彈和魚雷的連鎖爆炸。救火隊員奮力撲救席捲而來的火焰，當飛行官代替艦長指揮時，這艘航空母艦的速度開始降慢了。

　　南雲還沒有從他的旗艦遭受的襲擊中清醒過來，抬眼望見另外兩艘航空母艦也起火了，可把他嚇壞了。「約克敦」號的俯衝轟炸機迅速結果了「蒼龍」號。由於萊斯利海軍少校飛行技術熟練，由他率領的在「企業」號艦載機起飛後一個多小時才起飛的18架「無畏式」飛機，抄近趕到日本艦隊上空，只比麥克拉斯基的飛機晚到幾分鐘。萊斯利雖然開錯了開關，過早地投下了炸彈，他還是帶領飛機發動進攻。高射機槍開火了，兩顆炸彈將航空母艦的升降機掀到艦橋上面，使停在甲板上的飛機著火燃燒起來，第三顆在機庫爆炸了。

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