沙場鬥獸-隆美爾(45)

四五

　　第十一章　跟蹤追擊

　　激戰後的托卜魯克，槍炮聲雖已沉寂，狼煙尚未散盡，戰場有待打掃。疲憊不堪的將士多麼想跳入地中海痛痛快快地遊個泳呀。1942年6月22日，即激戰後的第二天，非洲軍指揮官尼林將軍和他的參謀長拜爾萊因上校也來到地中海邊，司機將車子停在一幢小小的顯然是被遺棄的房子外。尼林和拜爾萊因正要更衣，房子裡突然闖出兩個執槍的英軍士兵，他們是從托卜魯克要塞逃出來隱藏在這裡的。德國人誰也沒有攜帶武器，但尼林將軍鎮定地與英軍士兵談話，試圖說服他們放下武器。雙方正在僵持著，這時，將軍的無線電通信車趕到了，才避免了一場災難。尼林和拜爾萊因匆匆洗完澡便返回要塞去了。他們被告知，馬上準備向尼羅河挺進。

　　一攻克托卜魯克要塞，隆美爾就為進軍尼羅河的計劃忙得不可開交，早把4月底時希特勒和墨索里尼商定的計劃放在了一邊。按照那個計劃，隆美爾應該停止前進，就地組織防禦了。他決心乘勝前進，這又引起了一場激烈的爭吵。可通過空軍的偵察報告、無線電偵聽連的情報和間諜報告，隆美爾知道英軍已慌了手腳，奧金萊克對是否堅守馬特魯防線猶豫不決，戰機如此誘人他怎麼可能停止前進呢？陸軍元帥凱塞林意識到隆美爾有可能在攻克托卜魯克後禁不住形勢的誘惑會跟蹤追擊，便於6月21日匆忙飛抵托卜魯克要塞，二人在隆美爾的指揮車裡進行了會商。據參加會談的裝甲集團軍代理作戰處長梅林津回憶，二人發生了激烈爭執。

　　隆美爾承認，裝甲集團軍在賈紮拉戰役中遭到了重大損失，但他強調英軍的處境要壞得多，說他們現在正在逃竄，「直接撲向蘇伊士運河，這對我們來說是千載難逢的良機」。如果拖延下去，哪怕是幾個星期，敵人就可以調來精銳部隊，阻止我們繼續前進。一向面帶微笑的元帥凱塞林則嚴正指出，如果沒有德國空軍的全力支援，德國陸軍就不可能向埃及進軍；如果空軍給陸軍以全力支援，就不能支援攻打馬耳他島的作戰行動；如果不拿下馬耳他島，隆美爾的後勤補給就會毫無保障。因此凱塞林堅持認為，唯一正確的途徑是堅持1942年4月底德意雙方商定的原計劃，把入侵埃及的行動推遲到攻下馬耳他島以後。對此，隆美爾反駁說，意大利人什麼時候才能做好奪占馬耳他島的準備？不是因為意軍沒有準備就緒而將進攻計劃推遲了嗎？德軍鑒於奪占克裡特島時損失慘重，想拉著意大利人一起幹並主要依靠意大利空降兵，就意軍的一貫表現來說這有把握嗎？凱塞林未能說服隆美爾，臨走前氣呼呼地表示，他要把空軍撤往意大利的西西裡島。

　　意大利的巴斯蒂柯也堅決反對繼續前進，在6月22日命令隆美爾停止前進。可隆美爾回答說，他「不接受這項忠告」，而且開玩笑說，請他的意大利上司同他到開羅一道吃晚飯。此前，6月21日，意軍總參謀長卡瓦利諾致信希特勒要求慎重考慮兩個問題：意大利海軍缺乏燃料；因德國空軍支援隆美爾作戰放鬆了對馬耳他的轟炸，該島正在恢復元氣。他要求在入侵埃及之前必須首先解決這兩個問題。

　　隆美爾一面行動，一面展開了積極的上層活動。早在6月21日晚，他便派一名信得過的聯絡軍官送給希特勒一封信，同時又給羅馬的墨索里尼拍了電報。關鍵是希特勒的態度。據德國國防軍最高統帥部指揮參謀部副參謀長瓦爾特·瓦利蒙特回憶，希特勒對攻打馬耳他島的「大力神計劃」一直是三心二意的。早在與意大利方面達成協議後僅10天，即5月10日，當凱塞林報告說空軍已摧毀島上的軍事設施後，希特勒便讓戈林將第2航空隊的部分兵力調往蘇德戰場，並聲稱如果西線和挪威一有風吹草動，還要繼續從地中海抽調空軍。6月15日希特勒推遲了進攻馬耳他的計劃，理由是無法從蘇德戰場抽調部隊和飛機。

　　隨著隆美爾的節節勝利，希特勒未經進一步研究，便提出：若是隆美爾重新到達利埃邊界，日後對北非的補給就可以繞過馬耳他向托卜魯克推進，這樣就可能根本用不著進攻馬耳他島了。隆美爾在信中強調了裝甲集團軍高昂的士氣和托卜魯克儲藏著豐富的補給，並聲稱只要墨索里尼同意，他就可以深入埃及追擊英軍。希特勒不僅贊同隆美爾的觀點，而且立即給墨索里尼發電。電文中把隆美爾的勝利描述為非洲的「轉折點」，並自鳴得意地辯解說，常勝的統帥如果在勝利的時刻不能堅持到底，那麼「歷史的契機」和「勝利女神將永遠不會再現」。墨索里尼先後收到隆美爾和希特勒的電報，同樣被誘人的前景迷住了心竅。於是兩位獨裁者下定了命運攸關的決心：把攻打馬耳他的計劃推遲到9月實施，一切都要為隆美爾入侵埃及讓路。

　　隆美爾元帥已不再等待，這天下午他自作主張地給非洲軍下達了進軍命令，第15裝甲師、第21裝甲師於22日越過鐵絲網進入埃及。23日，隆美爾也進入埃及。不久就把同日進入埃及的第90輕裝師遠遠地甩在後面。隆美爾得到情報說，奧金萊克正在馬特魯建立新防線。必須乘他們立足未穩，一舉沖過去!他本打算由翼側迂回英軍在埃及邊境構設的難以對付的地雷場和支撐點，可由於英軍已決定退到馬特魯港，所以驅使德軍的先遣隊加速前進，這是一場瘋狂的車賽，是雙方速度和耐力的比賽。德軍在一晝夜間竟前進了200公里，抵達錫迪巴臘尼和馬特魯之間的濱海公路一線。

　　6月24日，隆美爾隨第90輕裝師繼續東進，途中沒有遇到英軍地面部隊的堅決抵抗，但由於原料缺乏，「非洲軍曾經有好幾個小時動彈不得。幸運的是，我們在一個火車站找到了英軍留下的一些汽油」。隆美爾寫道。但令他吃驚的是，耳邊又響起敵機發動機聲，皇家空軍的沙漠空軍部隊以驚人的規模重新開始作戰。下午6點，15架英國轟炸機進行編隊攻擊。隆美爾跳進掩體，大多數炸彈都落在他的指揮車周圍。幾乎同時，成群的戰鬥機出現在空中，機關炮噴射出猛烈的火焰。由於德軍地面部隊前進過速，其空軍戰鬥機來不及轉移機場進行跟蹤掩護。只是由於德軍的運輸車輛多是繳獲的英國貨，英空軍飛行員常常把德軍誤以為自己的部隊，好幾次繞著飛幾圈後又飛去了，才使隆美爾的部隊免遭更大的傷亡。

　　6月25日，隆美爾所率的3個德國師已進入馬特魯地區，德軍的偵察支隊接近了馬特魯港的外圍陣地。此時，英軍裝甲部隊已增至160輛坦克，而德軍只有60輛坦克和少量意大利坦克。3個德國師和6個意大利師已嚴重減員。隆美爾知道，以疲憊之師進攻佔領陣地之敵必須靠大膽而又冒險的行動。他宣佈第二天對馬特魯之敵發起進攻。當時沒有時間進行周密的偵察，德軍就在沒有搞清英軍配置的情況下發起了進攻。馬特魯位於埃及北部，是一個良好的港口。其西邊近地有綿密的地雷場掩護。地雷場由海岸向沙漠地延伸近30公里。隆美爾估計在該地域的第8集團軍有4個師（英第50師、新西蘭第2師、印度第5和第10師），其左翼由英軍第1裝甲師掩護。

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