沙場鬥獸-隆美爾(18)

一八

　　原來認為德意方面不會發動大規模進攻的韋維爾連忙下令英軍全線撤退，以免剩餘的部隊遭到殲滅性打擊。英軍的避戰使隆美爾更加放縱，產生了奪取整個昔蘭尼加的大膽念頭。意大利人對隆美爾的大膽行動深為憂慮，4月2日加里波爾蒂拍來一道強硬命令：「你的行動和我的命令抵觸，在你繼續前進之前，務必等我到達!」但是隆美爾不理這一套。

　　4月3日，他一反已有的關於不要分兵攻擊敵人的坦克戰條令，也沒有詳細計算自己的後勤補給能力，便將部隊分成四路挺進：位於左翼的是第3偵察營和意軍佈雷西亞步兵師，任務是進抵加卜爾阿卡哈丘陵地帶，在這裡再分成所謂的佈雷西亞步兵師北縱隊和南縱隊；位於右翼的是由格哈德·馮·施維林上校指揮的德意混合部隊，由德第5輕裝師的摩托化步兵、意大利阿雷艾特裝甲師的裝甲部隊等組成；由第8機槍營、第5坦克團一坦克中隊和一反坦克連組成的另一支部隊，在施特萊徹將軍指揮下緊緊跟進；最強的中路由意阿蒂裝甲師1個營、第5坦克團、第2機槍營及炮兵部隊組成，由第5坦克團指揮官哈伯特·奧爾佈雷克上校統一指揮。

　　隆美爾的計劃是對英軍保持不間斷的壓力，在其退入託卜魯克要塞不久即將其主力全部殲滅。除施特萊徹部外，每一路都有明確的進攻目標：左路是班加西，中路是姆蘇斯，右路是邁基利。施特萊徹的任務更為重要，如果他能緊緊跟蹤英第2裝甲師和第3印度摩托化旅並阻止他們逃跑的話，就能為隆美爾集結「非洲軍」的其餘部隊並徹底消滅英軍贏得時間。姆蘇斯也是一個關鍵性的軍事目標，它是英軍在托卜魯克以西的最大的補給基地，貯存著大量坦克燃料。隆美爾要攻佔姆蘇斯和邁基利不僅是必要的，也是可能的。如果英軍丟掉了這兩個軍事要地，將被迫放棄昔蘭尼加的絕大部分地區，退往利比亞距埃及邊界不到200公里的托卜魯克地區。如果隆美爾再拿下托卜魯克的話，下一步他就有可能進軍蘇伊士運河。

　　德軍左翼的戰鬥首先進入白熱化。一位從班加西逃出來的意大利牧師向第3偵察營透露：英軍已開始放棄這座昔蘭尼加首府。隆美爾命令該營沿海岸公路直接向這個大港口進軍。當晚10點該營便登車出發，他們到達班加西時，該城已處於一片火海之中。英軍撤退前炸毀了所繳獲的4000噸意大利炸藥，大火一直在四處蔓延。4月3日這一天，隆美爾一直在戰場上奔波，他先是視察了位於最南邊的右路部隊，隨後命令施特萊徹率第5輕裝師在24小時內到後方倉庫把下一步作戰所需的燃料、糧食和軍火運往前線。接著趕往北邊下令第3偵察營發起進攻。

　　隆美爾心裡明白，他今天的行動是違反命令的。那天他在給露西的信中得意地誇耀說：「我在的黎波裡、羅馬，或許在柏林的上司這時肯定處於一種無可奈何的狀態。我冒險違背一切命令和指示，因為機會擺在那裡叫人心煩意亂。或許這一切以後將被證明是正確的。他們將會說，處在我當時那種情況下，他們也會做出同樣的事情來。」

　　隆美爾的行動在柏林的德軍最高統帥部裡著實引起了一陣不安。他們擔心這會妨礙正加緊準備中的「巴巴羅薩」計劃。凱特爾4月3日電示隆美爾：元首嚴肅指示，隆美爾的任務是鞏固陣地並鉗制英軍。「任何必要的有限進攻均不得超過小股部隊的兵力……總而言之，你要避免在你開闊的右翼採取任何冒險行動，束縛自己，不要北上進攻班加西。」即使敵人裝甲部隊撤出昔蘭尼加，出現了新的有利形勢，隆美爾也必須等候新的命令。

　　4月3日晚上9點，意大利北非軍總司令加里波爾蒂也趕到了隆美爾設在阿傑達比亞活動指揮車上的非洲軍司令部，當隆美爾巡視戰場歸來後，二人展開了一場唇槍舌劍的爭吵。加里波爾蒂指責隆美爾的行動違背了羅馬的訓令和他本人的指示精神，並嚴令他即刻停止前進。「我希望明天繼續前進，」隆美爾回答說。「不行，你要停在這裡並等候最高統帥部的命令，」加里波爾蒂吼道，戴著白手套的手由於憤怒在瑟瑟發抖。隆美爾譏諷道：「如你願意就呆在這裡，我可要繼續前進。」兩人幾乎要動手打起來。

　　三個小時後，從凱特爾那裡發來的電臺呼號打斷了兩人的爭吵，電報命令隆美爾原地待命。隆美爾看完電報後卻對加里波爾蒂說，元首在電報中已給了他「行動的絕對自由」。加里波爾蒂未能識破這個詭計，悻悻地離開了。隆美爾手下的將領中也有一些人對繼續進攻表示憂慮。施特萊徹企圖說服隆美爾，他指出：裝甲部隊需要休整和適應沙漠環境，在沙漠裡作戰，坦克每行走2700公里左右就需要大修一次，而在歐洲平原是5500公里。如果繼續前進，「那我的師至少得掉隊一天，」施特萊徹憂鬱地說。隆美爾則堅持：「這是避免流血征服昔蘭尼加的唯一辦法!」

　　4月4日，隆美爾的部隊繼續分路前進，進行著跨越昔蘭尼加的大冒險。班加西陷落後，澳大利亞第9師正沿海岸線撤向濱海的德爾納，左路意德部隊跟蹤追擊。英軍第2裝甲師還滯留在姆蘇斯和邁基利之間的地域，正好處在隆美爾中路部隊的進攻路線上，也便於在南邊的右路部隊進行迂回。為了消滅英第2裝甲師，隆美爾令第5輕裝師加速挺進邁基利，而較小的一部兵力前往姆蘇斯，分別實施平行追擊。如果第5輕裝師能夠順利攻佔邁基利，便將截斷英軍的退路。還不習慣在沙漠判定方向的德軍經常迷失方向；油料不足常常延緩推進；沙漠風暴不斷使各部隊失去聯絡。

　　隆美爾曾向左翼的施維林保證他們的給養從空中運送。由於第5輕裝師的卡車尚未返回，隆美爾只好去找施特萊徹，讓他把剩餘的油桶全部騰空，把油裝進戰鬥車輛和坦克裡，然後立即跨過本格尼亞向邁基利躍進。由於坦克駕駛員都去軍需堆集處裝運汽油，所以施特萊徹的坦克部隊裡盡是些替手，不少車輛掉了隊。

　　4月5日拂曉，施特萊徹的大部分隊伍再次耗盡汽油，動彈不了。由於無線電通訊聯絡失靈，隆美爾失去了與各部隊的聯繫，他便乘坐容克運輸機或輕型斯托奇飛機在沙漠上空來回巡視。當天下午兩三點鐘，他在飛機上發現左路的施維林部無故停下來休息，便寫下一紙命令，上面寫著：「如果你們再不立即行動，我就下來!——隆美爾。」天黑以後他乾脆改乘指揮車趕到第5輕裝師，親自指揮。起初，隆美爾命令第5輕裝師開著車燈行駛，儘量把車輛串起來，各種車輛首尾相接，宛如一條巨大的火龍。半夜時分，英國轟炸機發現了他們並投下炸彈。他們趕緊關閉了車燈，在漆黑的夜裡摸索向前，不僅大大減低了前進速度，而且迷失了方向。

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