戰爭狂人-東條英機(81)

八一

　　第二十六章　菲律賓之戰

　　日本艦隊幾覆沒，萊特戰後險更多；
　　滿腹愁腸對誰講，小磯首相無奈何。

　　東條下臺後，日本的戰局並沒有絲毫好轉，特別使新首相小磯國昭慌恐不安的是菲律賓萊特灣之戰，這是一場關係到日本海軍命運的決戰。早在11月8日，小磯在一篇廣播講話中，把萊特灣之戰，比作1582年決定由准來統治日本的天王山之戰，妄想一舉扭轉戰局，如今卻一敗塗地，日本艦隊幾乎全軍覆沒，這怎能不使他傷心發愁呢！

　　美軍佔領馬裡亞納主要島嶼之後，就突破了日本大本營於1943年9月規定的「絕對確保」的防禦線，根本地改變了日本的戰略態勢。此後，盟軍可以任意選擇進攻目標，甚至轟炸和進攻日本本上。這時，以對外掠奪和海上運輸為基礎的日本戰爭經濟的弱點，日益暴露無遺。戰略物資儲備已消耗殆盡，經濟實力日漸衰落，加以馬裡亞納陷落後，日本海軍機動性能銳減，而盟軍艦隊和潛艇更為活躍，因此，日本海上運輸船舶的損失日甚一日。早在1943年9月，日本政府就撤銷了商工省和企劃院，設立了軍需省，集中一切人力物力資源生產飛機和船舶。但即使如此，也遠遠彌襯不了損失，如1942年11月底，日本擁有594萬噸商船，到1944年10月底只剩下290萬噸。

　　根據新的形勢，1944年7月21日，日本大本營作出決定，要加強菲律賓、臺灣、琉球群島、日本、千島群島這一帶水域的第一道防禦線，以防盟軍一旦在這防禦線上的任何地方發動進攻時，都能集中陸、海、空軍力量阻截和消滅敵人。在這條戰線上的作戰，統稱帶有決戰性質的「捷號作戰」。

　　根據大本營的決定，各個方面軍都作好進行決戰的準備。規定菲律賓地區為「捷一號作戰」；臺灣、琉球群島為「捷二號作戰」；日本本上為「捷三號作戰」；千島、庫頁島等地為「捷四號作戰」。

　　8月4日，日本聯合艦隊得到大本營的指示，要在菲律賓方向作戰，在決定性的海戰中打垮敵人。為此，要在菲律賓的克拉克和巴洛德兩機場為第一和第二航空隊準備基地。水面艦艇的乓力是：第一機動艦隊配置7艘航空母艦，第二艦隊擁有5艘戰列艦和11艘重型巡洋艦，第五艦隊有3艘巡洋艦和7艘驅逐艦，空軍由第四軍擔任菲律賓防務。陸軍建立第三十五軍，以保衛菲律賓群島南部，該軍屬第十四方面軍統轄。以這些兵力準備迎擊美軍的進攻。

　　這時，美軍在太平洋上已擁有海空軍優勢，可以任意選擇進攻目標。但由於美軍在太平洋戰場上沒有一個統一指揮的總司令，陸軍上將麥克阿瑟和海軍上將尼米茲意見不一，各有主張。前者要迅速佔領菲律賓，以實現他在1942年春天離開菲律賓時許下的諾言：「我還要回來！」後者認為在棉蘭老取得空軍基地之後，孤立呂宋，進攻臺灣和中國沿海，進而打擊日本本土，這樣會縮短戰爭的進程。而陸軍總參謀長馬歇爾和海軍作戰部長厄內斯特·金各支一派，都為自己的部下撐腰，僵持不下。最後，羅斯福總統只好親自出面協調，於1944年7月底跑到珍珠港，召集這兩位將軍開會，希望緩和他們之間的矛盾。會上，麥克阿瑟向羅斯福力陳佔領菲律賓的政治和軍事意義，這位總統也表示信服，雖然這次會議沒有作出具體決定，但從以後的事實看來，尼米茲顯然是作了讓步。

　　日、美雙方之所以都把菲律賓作為決戰的首要戰場，主要是這裡的地理位置十分重要。菲律賓群島由7000多個島嶼組成，離亞洲大陸約500海裡，在臺灣以南230海裡。它從棉蘭老島起向北延伸，通過比薩揚到最大、最重要的島嶼呂宋，共長1150英里。

　　只有11個島的面積超過1000平方英里，其中棉蘭老和呂宋兩島占陸地總面積的2/3以上。萊特是菲律賓群島的心臟，它的海灣寬廣，是招引海上進攻的好地方。特別重要的是，菲律賓是防衛日本本土的最重要的屏障。

　　1944年8月，尼米茲命令美國第三艦隊司令哈爾西從南太平洋北上，接替斯普魯恩斯指揮中太平洋艦隊，並計劃參加即將到來的對菲律賓的進攻。

　　為了給進攻菲律賓的部隊準備前進基地和後方供應基地，哈爾西的部隊要在1944年9月15日拿下加羅林群島西部的帛琉群島，以及帛琉與馬裡亞納群島之間的猶裡蒂珊瑚島。此外，哈爾西還要支援麥克阿瑟的西南太平洋部隊，於9月15日攻入摩羅泰，然後再向菲律賓南部和中部進軍。

　　9月初，美國第三艦隊司令哈爾西在他的旗艦「新澤」號上與第三十八突擊隊會師，並開始對菲律賓中部進行空襲，以便對即將進行的進攻摩羅泰島和佩列流島給予戰略支援。空襲結果令人振奮，美第三十八突擊隊以損失8架飛機和10名駕駛員的代價，擊毀日機約200架，炸沉貨船12艘、油船1艘。哈爾西從這次空襲中得出結論，菲律賓中部日軍防禦空虛，因而他急電尼米茲，建議麥克阿瑟盡可能早日進攻萊特。尼米茲把這個決議轉交當時正在魁北克開會的美國參謀長們。他們在征得麥克阿瑟同意之後，就命令尼米茲和麥克阿瑟聯合起來，於10月20日向萊特發動進攻。

　　首先，美國西南太平洋部隊和中太平洋部隊協同一致，於9月15日對日軍控制的兩個島嶼摩羅泰和佩列流發動突然襲擊。西南太平洋的第七兩栖作戰部隊越過了重兵防守的哈馬裡拉島，運載2.8萬名部隊，一舉攻下了摩羅泰島。島上日本守軍幾百人倉皇逃入山中。美軍工程兵很快就在摩羅泰修建好兩個轟炸機場和一條戰鬥機跑道。

　　進攻4公里長的佩列流島的戰鬥打得非常艱苦。島上日軍約1萬人，一半是精銳部隊，並且貫徹了日本大本營的最新指示，採用縱深防禦，負隅頑抗。美軍傷亡1萬人，直到1945年2月才完全肅清了島上的殘敵。

　　9月間，美軍還佔領了附近的小島安戈爾和東北部的猶裡蒂島。這兩個小島也作為空軍基地和後勤基地，力進攻萊特提供了方便。

　　對菲律賓群島的空襲是從10月份開始的。美國第三艦隊的任務是打擊菲律賓的北翼。10日空襲琉球群島，11日襲擊呂宋機場，12日開始，連續3天轟炸臺灣。據累計，在9、10月間，第三艦隊在一系列的空襲中，炸毀日機1200架以上，其中很多是新近從日本本土起飛的。

　　以中國為基地的第二十轟炸機隊的B—29和陳納德將軍的第十四航空隊的中程轟炸機，也襲擊臺灣和中國大陸沿海一帶的日本空軍基地、軍艦和運輸船只。

　　美國第三艦隊的艦基飛機和其他地區空軍的廣泛出擊，收效良好，使麥克阿瑟的進攻部隊平安到達萊特地區。這支大軍由700艘艦隻組成。海軍中將金凱德指揮的第七艦隊提供海空支援，它分為南北兩個突擊隊轟炸萊特和阻擊敵軍。第六集團軍司令克魯洛上將指揮地面部隊：第十軍偕同北路突擊隊登陸，第二十四軍隨同南路突擊隊進攻。從10月10日到15日，他們分為幾個梯隊向萊恃進發。

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