戰爭狂人-東條英機(74)

七四

　　1944年5月2日，根據天皇的命令，豐田副武海軍大將被任命力聯合艦隊總司令，5月3日，東條和大本營向豐田發出「阿號作戰」命令，或稱「聯合艦隊必須遵循的緊急作戰方針」，要求「集中大部分的決戰兵力，一舉消滅敵人的艦隊，挫敗敵人的進攻意圖；預定以5月下旬為目標，在從中太平洋至菲律賓及澳大利亞北部一帶海域捕捉敵人艦隊的主力」。但是，「在準備階段，除特殊情況外，要避免決戰」。

　　在「阿號作戰」開始之前，日本第一航空艦隊佈置在馬裡亞納和加羅林群島、澳大利亞北面以及菲律賓的作好戰鬥準備的飛機，共1188架，其中艦基飛機是360架。日軍擺出一副決戰的態勢，準備同美國海空軍在加羅林群島西部海域決一雌雄。

　　正好，美國的下一個進攻目標是馬裡亞納群島中戰略意義最大的塞班島，由尼米茲將軍指揮。與此同時，麥克阿瑟已經從新幾內亞東路一直跳到該島西北端的重要港口地區荷蘭迪亞，發動了一次大規模的使1.1萬日本守軍完全出乎意外的兩栖作戰，從而朝他自己的目標菲律賓跨出了一大步。盟軍軍艦上怒吼的大炮把日軍打得雞飛狗跳，5.2萬名盟軍沒有費多大氣力就肅清了這個地區。麥克阿瑟以最小的代價獲得了一個極好的海空和後勤基地。

　　1944年6月6日，即歐洲盟軍在諾曼底登陸同一天，斯普魯恩海軍上將指揮的美國第五艦隊從馬紹爾群島的馬朱羅基地啟航，以米徹爾海軍中將為司令的第五十八快速航空母艦突擊隊為先導。這支突擊隊此時已有15艘航空母艦和956架飛機，緊接著是由535艘艦艇組成的兩栖作戰部隊，載有12.7萬名地面作戰部隊的官兵，其中2/3是海軍陸戰隊，浩浩蕩蕩，向西北方向進發，直指馬裡亞納群島。

　　6月11日，美軍第五十八突擊隊到達關島以東200英里處。米徹爾命令他的艦基飛機猛烈襲擊馬裡亞納南部諸島。日軍飛機損失慘重，反擊微弱，部分原因是，日本在中太平洋的一部分飛機被調到哈馬裡拉島保護比亞克去了。

　　6月13日，米徹爾派出7艘新型快速戰列艦去轟擊塞班島和附近的提尼安島。

　　14日，他派出兩個航空母艦突擊組去襲擊硫磺島和乳島的飛機場，以切斷日本本上同馬裡亞納群島的空中交通聯繫，從而完全孤立馬裡亞納。另外兩個突擊組在群島西南海域巡遊，以直接支援攻擊部隊在塞班島登陸。此外，還有若干潛艇在日本艦隊附近進行監視活動。

　　馬裡亞納群島由一連串的熱帶火山島嶼組成，於1521年被麥哲侖發現。

　　由於土著人使用的船隻和他們的網具給他留下深刻印象，他把這個群島命名為「三角帆之島」。

　　17世紀時，為了紀念西班牙國王菲利普四世的未亡人奧地利的馬裡亞納，才正式改名為馬裡亞納群島，但隨著時光的流逝，西班牙的影響逐漸減弱。在美西戰爭中，美國佔領了群島中最大的島嶼關島。幾個月後，在1899年，感到傷腦筋的西班牙人把他們在卡羅林群島、馬紹爾群島和馬裡亞納群島所佔領的其他島嶼，以約400萬美元的價格賣給德國。

　　第一次世界大戰時，日本人以「戰勝國」之一的資格，從德國人手裡得到這些島嶼，後來國聯便把這些島嶼託管給日本。1935年，日本在馬裡亞納群島首府塞班建造了阿斯利托機場，稍後又在西岸建築了一個水上飛機基地，在北端建造了一個戰鬥機機場。有些美國人指責日本違反國際聯盟規約，把這個島當作海陸兩軍基地，但那時島上只有力數很少的軍隊。

　　島上的土著是查莫羅族，他們的兒童必須至少上6年日本學校，聰明的孩子則被鼓勵去上農業專科學校。當地主要種植甘蔗，在南洋開發株式會社的經營管理下，生產有了發展。到珍珠港事件發生時，塞班已成了小東京，3萬多人口中，查莫羅族還不到4000人。這個島全長14英里，寬約6英里，總面積為85平方英里。島中部有一座山，名叫達波喬山，高1154英尺，北端還有一座山叫馬碧山。兩山之間丘陵起伏，懸崖峭壁，有無數小山峰和數以千計的山洞。這個崎嶇不平的山地，以及約占該島面積70％的甘蔗地，是打一場保衛戰的理想地帶。

　　但是，美國第五艦隊於6月中旬進攻馬裡亞納群島，完全出乎日本大本營意料之外，他們估計盟軍將在6月以後發動攻勢。所以，日本海空軍的一部分兵力還在新幾內亞西部同麥克阿瑟的部隊爭奪比亞克島。

　　6月11日，美國空軍轟炸塞班等島嶼時，日本聯合艦隊還認為這是一般的空襲，因為以前也多次轟炸過。6月13日，當美國海軍對塞班和提尼安島實行炮擊以後，形勢已基本上明朗了。這時，呆在日本內海西部柱島附近的聯合艦隊總司令豐田副武，便於13日晚間發出命令，要部隊根據「阿號作戰」計劃準備決戰，同時還命令在新幾內亞西部作戰的部隊返回原駐地。

　　6月15日淩晨，美軍陸戰隊在大量坦克和炮兵的掩護下，開始在塞班登陸。於是，日本聯合艦隊總司令便命令決戰，要第一航空艦隊開始進攻。這一天東條還把停放在橫須賀的海軍航空兵的120架飛機撥歸聯合艦隊，豐田便用這批飛機組成八幡航空隊，調往硫磺島，由第一航空艦隊指揮。然而，第一航空艦隊的1308架飛機，有480架參加比亞克島作戰，無法調回。分散在馬裡亞納群島的陸基飛機又大多被炸毀，實際上能夠參戰的飛機不到總數的20％。

　　小澤治三郎指揮的日本第一機動艦隊於6月13日從塔威塔威出發，向北航行，途中接到了準備決戰的命令。於是小澤便電令參加比亞克島戰鬥的幾個分艦隊向他集中。6月16日，在帛琉群島北面的公海上，小澤與他們會師。

　　這時，由9艘航空母艦為中心的日本第一機動艦隊便向東航行，直指馬裡亞納群島。豐田給這個艦隊的命令是：「在馬裡亞納地區進攻敵人，消滅他們的入侵部隊！」6月19日天明，日本艦隊到達塞班島西面海域，小澤決定在這裡擊潰美國的航空母艦和其他艦隻。在日本艦隊進入戰鬥時，5分鐘後，豐田副武海軍大將又發出一電報，重複了1905年東鄉海軍大將在日俄戰爭中鼓舞士氣的名言：

　　「皇國興廢，在此一戰。全體官兵，奮發努力！」

　　美國第五艦隊司令斯普魯恩斯是一個用兵謹慎的將軍。6月18日下午，美軍情報部門獲悉，日本機動艦隊在美國艦隊西南355英里處。第五十八突擊隊司令米徹爾建議星夜西進，以便在19日淩晨與日軍交鋒。斯普魯恩斯在和參謀們討論了一小時之後，決定下去迎擊敵人。他在命令中說，他的主要目標是「攻下、佔領和守往塞班、提尼安和關島」。其餘任何事情都必須服從這個主要目的。在這種情況下，第五十八突擊隊主要是掩護部隊，保護塞班島的灘頭陣地。

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