戰爭狂人-東條英機(73)

七三

　　佐藤堅持己見：「在那個地區只有7個機場，美國人很容易在發動入侵以前就使這些機場失去作用。但在菲律賓，有幾百個島嶼可以用作基地。」

　　佐藤進一步強調說：「最後的戰場應該在這裡，因為如果那一仗打輸，我們就沒有能力再打了。這就是為什麼我們要集中力量打最後一仗的原因——然後展開和平攻勢，求得體面的解決。」

　　東條打斷他的話：「別再提『和平攻勢』了。如果你我一一提『和平』，整個部隊的土氣就垮了。」

　　佐藤告辭，但是他的建議卻導致了意外的後果。當晚，東條建議杉山參謀總長辭職。東條解釋說，在此「嚴重局勢」下，最好由他本人兼任陸相和參謀總長。

　　「這是違反我國長期以來傳統的。」杉山抗議說，「不應一個人既作出政治決定，又作出軍事決定。斯大林格勒的災難就是希特勒集軍政大權於一身的結果。」

　　「希特勒元首是兵卒出身，」東條說，「我是大將。」他要杉山元帥放心，對於軍務和政務他會給予同等注意。「這點你不必擔心。」

　　「說起來容易，但是，如果一個人負責兩項工作，在兩者利益發生衝突時，試問，你將重視哪項？另外，這也會給將來立下一個危險的先例。」

　　「在這樣一場史無前例的大戰中，必須採取一切措施，即使打破先例也要採取。」

　　杉山按捺不住了：「如果你這樣于，陸軍內部的秩序就無法維持！」

　　東條咄咄逼人，毫不示弱。「如果有誰反對，我就立即撤換他！」

　　第二天，即2月21日，東條解除了杉山參謀總長的職務，自己取而代之。

　　這樣，他就把首相、內相、陸相、參謀總長4個要職集於一身。與此同時，他還任命海相鳩田繁太郎接替永野大將，擔任海軍軍令部總長的職務。

　　東條鞏固權力的專斷行為，在日本統治集團內部引起嚴重不安，天皇長弟秩父宮親王認為，首相、陸相和參謀總長不應由同一人擔任。與杉山一樣，他向東條提出一個問題：「當參謀本部和陸軍省在戰爭問題上持不同意見時，你將怎麼辦？」東條憤怒地在書面回答中寫道：「在目前這個階段，擺在我們面前最重要的任務是用我們全部國力去爭取勝利。所以，在戰爭結束後，我將感謝你與我討論這個問題。」「至於目前這個行動，如果你對此有什麼疑問，我將樂於回答。如果我感到自己不再忠於天皇，那麼，我將真心誠意地謝罪，並在御前切腹。」

　　重臣們與秩父親王一樣感到關注。在他們看來，日本的困境完全是東條領導的結果。他們都主張解除東條的首相職務，其中近衛和岡田尤為積極。

　　他們認為接替東條的必須是一位「立刻與盟國進行和談」的人。宮內大臣木戶對此雖表同情，但卻拒絕出力。

　　這時，在軍方也有人暗中為謀求和談而活動。其中最重要的是高木惣吉海軍少將。他是個敏銳的情報研究專家，鳩田海軍大將曾令他徹底分析研究從絕密檔案中反映出來的日本在此次戰爭中所犯的錯誤。他對於海空力量損失的分析，使他得出不可避免的結論，認為日本打不贏這場戰爭。在太平洋所受到的毀滅性打擊使他喪膽，他認為唯一的解決辦法是解除東條的職務，立即探求和平，不管後果如何。

　　但是，高木害怕如果把這個情報呈交鳩田，不僅報告會束之高閣，而且自己的生命也很難擔保。因此，他秘密會見了和自己政見相同的前海相米內光政大將和井上成美中將，把自己的調查研究結果告訴他們。他們鼓勵他把研究結果提交給岡田提督以及其他比較能採取行動的人。幾個星期過去，東條依然在職。高木焦躁起來，他認為只有把東條殺掉，趕快同交戰國和談，才能使日本生存下去。

　　具有諷刺意味的是，東條英機見勢不妙也在暗中尋求「和談」。一天夜裡，他秘密召見德國大使歐根·奧特將軍，要他作出保證，除對裡賓特洛甫和希特勒外，不向任何人透露談話內容。東條建議德國和日本秘密地與盟國接洽，提出「和平」。如果希特勒能派出一架遠程飛機，他本人將代表日本帝國飛往柏林。希特勒的回答很婉轉，但卻是冷淡的。希特勒不願冒這個風險讓東條坐著德國飛機墜毀。德國缺乏熱情一事，使東條感到沮喪，但卻沒有因此而放棄在這方面作出進一步努力，雖然他對於如何才能和平的想法是離奇的、不現實的。那年夏末，來棲大使從美國回來，在為他接風的宴會上，東條把他拉到一邊，當著杉山的面對他說：「請安排早日結束戰爭。」這話從東條的嘴裡說出來使來棲吃了一驚，他說：「發動戰爭容易，結束戰爭難啊！」

　　就在這個時候，日本艦隊和商船的損失正像水銀柱一樣，隨著天氣的炎熱，逐日上升。9月份損失172082噸，11月增至265068噸。大部分損失是由於美國四出襲擊的潛艇造成的，而東條政府和大本營並沒有採取什麼措施，以對抗這一對日本補給線所造成的嚴重威脅。

　　在珍珠港事件發生一年後，美國潛艇已擊沉了日本139艘貨船，總噸位達56萬噸。此時，大本營才最終認識到，由於沒有採取有力的護航措施，運輸對戰爭的需求帶來了難以估量的困難。在國內，大家紛紛請求增加汽油、鐵礬土以及其他重要原料的供應。前線指揮官請求運去糧食、武器彈藥和援兵，但卻沒有足夠的運輸船來滿足他們的需要，而且每個星期都有商船被擊沉。然而，直到1943年3月才成立第二運輸護航艦隊，司令部設在塞班島。

　　兩支護航艦隊的艦隻總數少得可憐，只有16艘驅逐艦、五艘海岸防衛快速艦和5艘魚雷艇，遠不能應付美國「狼群」戰術發起的襲擊。

　　受東鄉提督在對馬海峽勝利的「畢其功於一役」的決戰思想的影響，聯合艦隊新任總司令古賀峰一專心致志地夢想著一戰而改變戰爭的進程。由於他是個講求實際的人，他也明白成功的把握極小，但卻又是日本最後的希望。

　　3月8日，他發佈了戰鬥計劃，在挺進中的美國艦隊一旦經由馬裡亞納群島或帛琉群島或新幾內亞闖入菲律賓海，聯合艦隊就全力出擊。他高效率地開始集中日本的大部分海面力量。3月底，他下令把設在「武藏」艦上的司令部從帛琉遷往菲律賓。

　　「咱們一起出擊，一起捐軀吧！」古賀對他的參謀長福留繁中將說，然後他們乘飛機飛往南方。他說，「山本死得正是時候」，他「羡慕他」。3月31日上午9時，他們分乘兩架川西造四引擎水上飛機出發，朝西向棉蘭老作3小時的飛行。但在飛抵菲律賓前，他們遇到暴風雨，古賀因飛機墜毀而喪命；福留因飛機在與暴風雨搏鬥中耗盡燃料，被迫作了麥克呵瑟的俘虜。

　　聯合艦隊不到一年失去了兩位總司令，而且都是乘飛機在前線死去的。

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