布萊德雷(8)學達書庫

八

　　駐防蒙大拿比尤特期間，布萊德雷的妻子瑪麗生下了一個男嬰，可他生下來就死了，這是因瑪麗患傷寒病所致。比尤特的氣溫降到了零下40度，荒涼的邊遠小鎮顯得十分淒涼，加上失去了自己的第一個孩子，這令布萊德雷和瑪麗傷心不已，悲慟欲絕。嬰兒的夭折勾起了布萊德雷的痛苦回憶，他的小弟弟也是早年夭折的，父親不滿41歲就逝世了，這些都使布萊德雷難以自持，他甚至在瑪麗面前失聲痛哭。瑪麗的母親堅持把嬰兒的屍體送回莫伯利，埋葬在奧克蘭公墓奎爾家族的墓地裡，與瑪麗的父親並列。墓碑上刻著：「奧馬爾·N和瑪麗·布萊德雷之男嬰。」

　　布萊德雷的第6連的任務，無非是阻止工人罷工和暴動，保障銅礦的正常運轉。1918年夏，歐洲的大戰結束前，布萊德雷還為自由貸款競賽作過一些愛國主義演講，並率連隊撲滅過當地的森林大火。有時，布萊德雷還負責對應徵青年進行基本隊列訓練，或組織棒球隊參加一些比賽。但這些都不能沖淡他喪子的悲痛和無緣參戰的失落。

　　1918年8月14日，布萊德雷晉升為臨時少校，這次升遷多少減輕了他喪子的痛苦和警衛銅礦的乏味感，布萊德雷的情緒慢慢好了起來。

　　9月份，布萊德雷為一紙命令而欣喜若狂，第14步兵團（包括駐阿拉斯加的第1營）奉命調往衣阿華州得梅園附近的道奇兵營。全團作為主力編入新組建的第19步兵師，預定開赴法國參戰。布萊德雷升任第2營營長，團長阿曼德·J·拉賽因也是新調來的，他是西點軍校1886屆畢業生。

　　全團抵達道奇兵營後立即投入了緊張的野戰訓練。不幸的是，訓練剛進行一周，流感襲擊了兵營，部隊因此減員嚴重，正常訓練中止了。正在此時，從法國傳來了德國試圖求和的消息，這意味著參戰徹底無望，布萊德雷抱怨時運不濟，沒能趕上參戰的末班車。

　　1918年11月11日，第一次世界大戰歷經4年後寫上了句號。消息傳來，人們紛紛湧向街頭慶賀這一勝利。布萊德雷由衷地為這場人類的大屠殺的終止而高興。但同時他也意識到，自己失去了參戰機會，也許只能在國內維持一種枯燥乏味的服役生活了。有時，他甚至認為自己一生的前途都十分渺茫，待30年後能晉升到中校就該退休了。

　　果然不出所料，突然而來的大遣散於1918年12月初便開始了，美國陸軍在大戰結束前已膨脹到360萬人。第19步兵師成了首批遣散的部隊之一。布萊德雷所在的第14步兵團有幸保留下來，並於12月11日移防伊利諾斯州羅克福附近的格蘭特兵營，其主要職責是保衛那裡的政府機關和關閉那裡的營房。開拔前夕，布萊德雷花了1067美元買了一輛「道奇」牌四門新式旅遊車。

　　從移防之日到1919年3月期間，布萊德雷在混亂的格蘭特兵營又渡過了一段無聊的服役生涯。這時，基本隊列訓練已無法正常進行，大多數人都得過且過混日子。布萊德雷又在考慮自己的出路問題，他不願這樣混下去。1919年3月，駐地發生了一起16名黑人士兵強姦1名白人婦女的事件，布萊德雷被指派為軍事法庭的成員。由於這個案件十分複雜、棘手，審判工作一直拖到8月份。7月11日，陸軍部突來命令調布萊德雷去海參崴執行「西伯利亞勤務」，並要求於8月15日出發。布萊德雷不願去這個地方，便藉口案件未結而無法執行命令。經過一番周折，陸軍部取消了這項命令。

　　8月25日，布萊德雷按慣例申請到學校任教官的報告獲准了。他將去設在布魯金斯的南達科他州立學院擔任「軍事科學與戰術學」課程的助理教授。這樣，布萊德雷可以擺脫那種空虛、乏味的駐防生活，追求更高的目標了。

　　布萊德雷改任教職之時，正是美國大力削減陸軍人數的高潮。國防法修正案的規定被擱置在一邊，削減正規部隊的浪潮一浪高於一浪，來勢兇猛。1921年，陸軍裁減到僅有15萬人，1000名合格軍官被強制解職。布萊德雷逃過了大裁減這一關，對學院的軍事教學也興趣甚濃。可是，在這種江河日下的氛圍中，布萊德雷也只好得過且過。1920年8月，正當布萊德雷準備投入新學年的教學工作時，他接到了一封令人吃驚的電報。這正是：命運多變難預卜，是禍是福仍不知。欲知後事如何，且看下章分解。

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