熱血豪膽-巴頓(35)

三五

　　會議期間，巴頓還別出心裁地安排了幾次海灘旅遊，以緩和一下緊張的生活節奏。丘吉爾對這種旅遊十分感興趣，並留下了深刻的印象。他後來在回憶錄中寫道：「我們在岩崖和海灘上做了幾次愉快的散步。驚濤拍岸，卷起大片白雲狀的泡沫，這使人難以相信竟會有人能從海面登上灘頭。沒有一天是風平浪靜的，高達15英尺的巨浪以山呼海嘯之勢衝擊著巨大的岩崖。難怪有那麼多的登陸艇和小艇連同艇上人員被弄翻了呢？」這段話充分說明，巴頓部隊不久前在這裡的登陸戰役打得是多麼艱難。

　　巴頓雖沒有資格參加會議，但他有機會和與會的大人物交談和共餐。羅斯福和馬歇爾對他都十分真誠友好，他們稱讚巴頓的部隊英勇善戰，軍紀嚴明，並對他的熱情接待表示感謝。而巴頓則乘機向他們表達了參戰的願望。會後，根據會議精神，盟軍司令部做出決定：征服突尼斯之後，美英軍隊將聯合進攻西西里，雙方各出一半兵力。美軍方決定，由巴頓指揮參戰的美軍部隊。

　　巴頓終於如願以償了。他即將走出這庸俗透頂的生活圈子，奔向廣闊的歐洲戰場，去一展宏圖。他異常興奮，暗下決心，要步古代雅典人、迦太基人、羅馬人和拜占庭人的後塵，踏著偉大統帥尼西亞斯、漢尼拔、西庇阿等人的戰鬥足跡前進，取得永垂青史的功勳和榮譽。當然，他也十分瞭解他面前的困難，但他堅信：「我將吉星高照，誰也不能阻擋我前進的步伐！」

　　然而，就在巴頓陶醉於能夠參戰的喜悅中時，突尼斯戰場傳來了壞消息：弗雷登道爾的第2軍遭到了隆美爾統率的德意軍隊的沉重打擊，損失慘重。

　　埃爾溫·隆美爾，生於1891年，職業軍人出身。自始至終參加了第一次世界大戰，立下戰功，榮獲過普魯士軍隊的最高勳章。戰後曾擔任希特勒私人衛隊隊長。第二次世界大戰爆發後，他親自參加並指揮了許多重大戰役，入侵西歐，轉戰北非，為納粹德國立下汗馬功勞。從單純的軍事角度來看，隆美爾是一位才能非凡的世界名將。他對戰鬥具有特殊的敏感，驍勇頑強，足智多謀，勝利時適可而止，逆境中韌勁十足，戰術變化多端，神秘莫測，常常令敵手感到捉摸不定而不得不小心翼翼。他的戰術風格在北非的沙漠之戰中得以充分體現，因此享有「沙漠之狐」的盛譽。

　　隆美爾早已揣摩到了盟軍的戰略意圖，於是抓住了盟軍在突尼斯立足未穩的時機，發動了「卡塞林山口戰役」，連續向美法部隊發動了兩次突擊，想一舉把他們趕出突尼斯。第一次突擊發生在1943年1月30日，作戰地點在法伊德；第二次發生於2月14日，主要是進攻卡塞林山口。這次戰役使美法軍隊嚴重受挫，隆美爾將他們從東多塞爾山口趕到西多塞爾山口，沉重打擊了奧蘭德·沃德的第衛裝甲師，並企圖將美法軍隊驅逐出突尼斯。此後，隆美爾繼續擴大戰果，在斯比塔山口等地再創盟軍。

　　在此次戰役中，僅美軍就傷亡3000多人，被俘3700人，損失坦克200輛，巴頓的女婿約翰·沃特斯也成了德軍的俘虜。這是美軍在北非戰場遭到的第一次慘戰，它震驚了整個世界，輿論為之譁然，也使許多人對美軍的作戰能力公開表示懷疑。為此，盟軍地面部隊司令英國的亞歷山大將軍視察了前線，他認為，美軍的戰鬥素質很差，難以勝任大規模的戰鬥。他向艾森豪威爾建議，派出美軍最優秀的軍官，取代弗雷登道爾將軍。

　　3月4日，外出指揮演習的巴頓突然接到一份急電，艾森豪威爾命令他立即到阿爾及爾報到。對於巴頓來說，這又是一個天賜良機。但他能否完成整頓第2軍，抵抗隆美爾的艱巨任務呢？人們拭目以待。正是：輕歌曼舞何時休，幾人歡樂幾人愁？艾克千里傳將令，莫使猛虎寵中國。欲知後事如何，且看下章分解。

　　第十四章臨危受命

　　臨危受命群情奮，數萬鐵騎踏敵陣；
　　北非大地得解放，偏師借重小巴頓。

　　話說美軍在卡塞林山口戰役中慘遭失敗，一時間，要求撤換第2軍軍長弗雷登道爾的呼聲四起，使心腸柔軟的艾森豪威爾左右為難，拿不定主意。於是，他親自飛往特貝薩，實地瞭解情況，廣泛徵詢意見。最後他得出結論：情況相當糟糕，撤換弗雷登道爾已是勢在必行。於是，他立即電告他的參謀長史密斯將軍通告巴頓待命、1943年3月5日，巴頓將進攻西西里計劃的任務交給副手傑弗裡·凱斯將軍，帶著他的參謀長休·加菲將軍和情報處長奧斯卡·科克上校匆匆飛往阿爾及爾。

　　當天下午，巴頓等人乘坐的飛機在阿爾及爾附近的邁松·布蘭奇機場著陸。碰巧，艾森豪威爾也剛從特貝薩飛回阿爾及爾、而史密斯少將和布徹海軍中校則到機場迎接艾森豪威爾，於是他們立即在機場開了一個會，向巴頓交待任務。

　　根據艾森豪威爾的指示，巴頓應立即走馬上任，接管第2軍。他必須竭盡全力恢復美軍的士氣和紀律，提高他們的軍事素質和作戰能力。他必須以他的實際表現證明，第2軍的官兵們有能力對付軸心國「非洲軍團」的老兵，絲毫也不比英軍遜色。要做到這些是很不容易的，巴頓心裡十分清楚，這意味著他要重新訓練、裝備和組織這支新敗之旅，並使他們從失敗中吸取教訓，恢復勇氣和自尊。

　　但巴頓並沒有對此感到有多大壓力，使他頗感不快的是，艾森豪威爾嚴厲地要求他與英軍通力合作，並接受英國亞歷山大將軍的第18集團軍群的指揮，按他制定的作戰方案行事。巴頓想到，這一方面需要自己竭力自我克制，以免由於自己的火爆脾氣而影響兩軍的關係；另一方面還要甘心充當配角，因為按照亞歷山大的計劃，第2軍只能對蒙哥馬利第8集團軍的行動起輔助作用。這使巴頓感到忿忿不平，儘管蒙哥馬利在北非已是一位家喻戶曉的英雄，但巴頓並不認為他有多麼高明。

　　艾森豪威爾對巴頓的戰術意識和膽略給以高度評價，表示要全力支持他的工作，要求巴頓對那些不稱職的軍官要「毫不留情地撤換」。同時他還十分關心巴頓的安全，告誡巴頓千萬不能逞匹夫之勇，他說：「我要你擔當的是一位軍長，而不是一個死人。」

　　當天下午4時30分，巴頓來到伊斯坦布爾第18集團軍群司令部報到，並馬上會見了司令官亞歷山大，兩人進行了徹夜長談。亞歷山大向巴頓詳細介紹了他的任務：大約兩個星期後，蒙哥馬利的部隊向隆美爾的馬雷斯防線發動進攻，屆時，巴頓部隊的任務是支援蒙哥馬利穿越加貝斯平原的行動，因此他要盡可能多地牽制軸心國的部隊。為了避免重蹈卡塞林山口戰役的覆轍，也是由於亞歷山大仍對美軍的作戰能力持懷疑態度，他對巴頓部隊的行動做了周密部署：從西多塞爾推進到東多塞爾，奪取通向加貝斯道路上的咽喉加夫薩，佔領梅克納西。一言以蔽之，巴頓的任務僅僅是威脅海岸平原上軸心國部隊的側翼，推進到多塞爾為止。

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