20世紀的科學怪傑：鮑林(158)

一五八

　　對於鮑林的研究所來說，這些好消息都來得太遲了。1991年，研究所經濟上發生了嚴重的危機，沒有足夠的錢支付工作人員的工資。不過，這些人對鮑林還是非常真心的，他們給研究所捐獻出自己的退休金，在有些時候甚至不領任何報酬，使研究所能夠繼續辦下去。但是，到了1991年年底，即使這樣做也無濟於事了。研究所欠下了幾十萬美元的債務。希克斯說，要是在短期內得不到300萬美元的經費，研究所就只得關門了。

　　鮑林現在已經是90歲的人了。當記者們向他問起研究所財務狀況的時候，他把話題轉到了一件比較令人愉快的事。

　　他說，維生素有助於防止心臟病。

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　　鮑林幾乎一開始就知道，維生素Ｃ與心臟病之間有一定的關係，因為他很早就讀到有關研究的資料，得知抗壞血酸有助於降低體內的膽固醇，特別是與動脈粥樣硬化有關的低密度脂蛋白的膽固醇。他在1981年左右就曾談過，要在研究所展開對維生素Ｃ與心臟病關係的研究，但是癌症研究轉移了他的注意力。

　　一直到1989年，瀟灑熱情的德國青年醫生馬修阿斯·拉思拜訪了鮑林，他這方面的興趣又提了起來。拉思曾在幾年以前與鮑林見過面，那時他還是一名學生，鮑林在德國進行爭取和平的旅行，兩個人曾同乘一輛車。拉思受到了鼓舞，投身于鮑林從事的行業。他在取得碩士學位後，決定到美國定居。他拜訪了鮑林，告訴鮑林他已經找到了一種重要的理論。他相信，維生素Ｃ與脂蛋白（a）有緊密的聯繫。脂蛋白（a），簡寫成Lp（a），是血液中膽固醇的載體，也是動脈粥樣硬化期間在動脈壁上積聚起來的斑塊中的一種成分。人們愈來愈清楚，Lp（a）是引起心臟病的一種危險的因素，因此許多人都將它作為研究的重點。根據拉思的理論，…（a）曾經是人體內演變而來的工具，其部分作用在於增強動脈壁。幾十萬年前，人類的祖先喪失了在體內生成維生素Ｃ的能力，因此動脈壁受到了削弱。拉思說，增大維生素Ｃ的劑量，就會降低…（a）的水平，心臟病的危險也就會減小。

　　對任何建議，要是能說明維生素Ｃ是有益的，鮑林向來就持熱情歡迎的態度。鮑林接受了拉思的想法，並且開始了行動。他還聘用拉思擔當研究所的一個研究員，兩個人一起在《國家科學院學報》上發表了一篇論文，簡要闡述了Lp（a）與維生素Ｃ間的關係。不久，鮑林又開始談論起維生素Ｃ與心臟病之間的關係，這與他十年前談論感冒和癌症的情況很相似。在研究所裡，拉思開始用豚鼠作試驗，以驗證自己的想法。他還設法儘量與鮑林接近，以保證他對心臟病的研究在這位著名科學家的工作日程上永遠處於最優先的地位。

　　這是令人興奮的研究。在1991年9月召開的國家心肺和血液研究所的一次會議上，發言者提供的證據表明，如維生素Ｃ那樣的抗氧化劑在老鼠身上具有預防動脈粥樣硬化引起的損傷，並有跡象表明對人也有同樣的作用。為什麼會發生這樣的情況2則有種種不同的理論。國家心肺和血液研究所的學者們將此歸之於低密度脂蛋白的氧化作用，但其效果是相同的。

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　　1991年12月，萊納斯·鮑林終於讓年齡追上了。他曾感到自己有腸道不適的現象，心想這也許是憩室炎。然而，經過一系列檢查後，醫生向他報告了一條不好的消息：他同時患了前列腺癌和直腸癌。

　　1991年到1992年的冬天，鮑林接受了兩次直腸癌手術。他在這一階段中，許多時間都是躺在床上休養的，有時候去大蘇爾莊園，有時候待在斯坦福的公寓裡。拉思經常在他的身邊，給他提供醫療的建議，鼓勵他振作起精神，想方設法讓他有信心在心臟病的防治方面取得更大的進展。拉思此時又寫了幾篇論文。一篇論文的題目是「解開人類心血管疾病之謎：首要原因是抗壞血酸的缺失導致血管壁上脂蛋白（a）和血纖維蛋白的沉積」；另一篇論文的題目是「人類心血管疾病的統一理論：為消除引起人類死亡的這種疾病尋找一條可行的道路」。他說服鮑林作為共同作者署上了他的名字，但其寫作風格與鮑林的不一樣。

　　拉思對鮑林的影響日益增長，研究所裡長期與鮑林在一起工作的同事們開始警惕起來，特別感到擔心的是研究所理事會成員之一小萊納斯·鮑林。

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　　從研究所成立的那天起，小萊納斯就是理事會成員。在他父親生病以後，他愈來愈關注研究所裡發生的情況。1991年財政危機發生後，研究所開始解體。到1992時，工作人員裁去了三分之一，其中有些還是學術帶頭人。2月，鮑林公開宣佈他患了癌症。希克斯在3月辭去了副理事長的職務，由拉思掌管研究所的財務工作。7月，祖凱康德爾離職，開始創辦他自己的研究所，小萊納斯·鮑林接替他擔任了所長。

　　在餘下來的研究所人員中，爭奪權力的鬥爭開始了，一方是鮑林的長子，另一方是拉思。整個春季，拉思駕駛著他那輛帶有「NBL4MATT」這種裝飾性牌照的轎車，伴隨著身體日益虛弱的鮑林，風塵撲撲地奔波在丹佛和多倫多之間，出席各式各樣的會議。一路上，他照顧著鮑林，同時也不斷向他灌輸自己進行的心臟病研究是多麼重要。在多倫多，當鮑林宣佈成立萊納斯·鮑林心臟病研究基金的時候，他帶頭鼓起掌來。

　　拉思和鮑林之間的關係很快就變得極為親密。7月22日，這一關係結出了果實，鮑林正式簽署了一份文件，稱：「不言而喻，拉思博士將繼續進行萊納斯·鮑林畢生從事的研究工作。」

　　但是，拉思的影響將會逐漸削弱。7月23日，新成立的理事會召集了一次會議，考慮研究所應付財務危機的對策。會上，萊納斯·鮑林正式辭去了職務，由小萊納斯·鮑林接替他父親擔任理事長職務。不久以後，拉思就離開了研究所。

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　　鮑林已沒有多少心思關心這些事了。歲月流逝，終生勞累，現在他打算休息了。他在用維生素Ｃ、生吃的水果和蔬菜、果汁，還有一種意在增強免疫系統的試驗性方法，治療自己的癌症。大部分時間都在牧場莊園裡做他自己喜歡的事情：計算，觀望大海。疼痛時就服用普通的止痛片，要是仍痛得不行，他還有更厲害的止痛藥。

　　「我現在最感興趣的是，人應當有權尊嚴地死去，」在此不久以前他這樣寫道。「如果疾病或傷痛已經將我置於一種絕望的境地，那麼我希望能讓我死去，沒有痛苦，但要有尊嚴。」

　　這就是他現在所希望的生活方式。他盡可能地待在牧場上。他仍然在寫作，這一次，他寫的是原子核理論的最後一個版本。有時候，一些老朋友聽到他生了病，前來看望他，實際上也是和他作最後的訣別。

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　　最後，還是他的孩子們在身邊照顧他，有時在牧場，有時在帕多拉谷地克萊林的家中，這也是愛娃臨終居住的地方。鮑林仍然盡可能安排有關的活動。在他生命的最後幾個星期中，他還在會見朋友們，仍有時間研究一些問題，並在床上書寫了一份證詞給拉思雇用的律師。此時，拉思已經宣佈要訴訟鮑林和他的研究所。

　　1994年夏天，美國科學發展聯合會在舊金山舉行了一次會議。會議期間，克萊林為了表達對父親的敬意，特意在一個下午安排了一次研討會。來自三個方面的聽眾佔據了大型會議廳一半的位置：其中有上了年紀衣著守舊的科學家，留著長髮的學生，也有身穿天然纖維服裝熱衷於健康的人士。只能用輪椅推著鮑林來出席會議了。不過，一旦到達會議廳門口，鮑林卻堅持自己走進了會場。疼痛是那麼劇烈，黑色貝雷帽下呈現著鐵青色的臉龐。在他走進全場時，會場上爆發出一陣熱烈的掌聲。掌聲愈來愈響，聽眾紛紛站起來歡呼。鮑林停了下來，向大家揮了揮手。然後，用他那商標式的笑容對著大家咧開了嘴。

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　　1994年8月19日，鮑林在大蘇爾牧場的莊園裡永遠閉上了眼睛。

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