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迪斯尼和聯藝公司的合約在《白雪公主》快完成的時候到期了，聯藝堅持要享有把卡通影片租給電視放演的權利，沃爾特不答應。這時候，RKO公司向他們提出了較好的合約，沃爾特於是和RKO公司簽訂了合約，由他們來發行《白雪公主》。 《白雪公主》於1937年12月21日在美國洛杉磯哥特圓環戲院首演，獲得了很大的成功。好萊塢的大人物都到場了，他們走出豪華的轎車接受廣播訪問，盛讚沃爾特·迪斯尼，在戲院裡，大都為「笨瓜」的滑稽動作而大笑不已，為「白雪公主」的「死」 而哭泣。影片結束的時候，全體觀眾都站了起來，大家互相歡呼致意。 以200萬張畫片組合起來的《白雪公主》，在80分鐘裡完全顯示了它的娛樂價值。影評界一致稱讚，觀眾也非常喜愛。「迪斯尼蠢事」最後獲得了那樣的成功，就象做夢一樣。 《白雪公主》三個星期內打破了無線電城音樂廳票房的所有記錄。7個小矮人，尤其是「笨瓜」，立刻成為大眾喜愛的偶像。電影中的歌曲，尤其是「嘿呵，我們上工去」和「工作中吹口哨」，更是每家電臺都在廣播。 《白雪公主》發行6個月就幫助迪斯尼兄弟還清了債務，第一次發行就賺了800萬元，這極為難得，因為那時候電影票價只是2毛3分，而極大部分觀眾都是小孩，只收1毛錢。 沃爾特十分高興，這件事使他過去所遭遇的挫折都變得微不足道了。 沃爾特深以擁有了旗下的藝術家為榮。當他的財務狀況好轉的時候，他也和大家一起分紅利。《白雪公主》成功後，他們收到沃爾特給的工資支票上的數目字十分驚人。 《白雪公主》的成功，很明白地指出：短片仍應繼續攝製，但長片應成為創作動力的中心，這就是迪斯尼應走的新的方向。 沃爾特繼續擴大他的公司，赫伯龍製片廠繼續擴建，甚至延伸到了對街。迪斯尼兄弟又以10萬美元買了一塊51英畝的地，這塊地位於博班克好景街，準備建一座新的製片廠，他們繼續吸收更多的藝術家，希望將來能夠同時攝製幾部卡通長片。 這時候，沃爾特和莉莉安的第二個女兒休倫·瑪已經出生，時間是1936年的除夕。他已經成為一個成功的製片家，但他很少和好萊塢的人打交道。有時候，他和莉莉安到製片廠去和同事以及他們的太太打羽毛球；有時候，他們就請了親戚和製片廠朋友，在家裡舉行宴會。 《白雪公主》使他獲得了一座特別的金像獎——一個帶有7個小金像的金像人。他每年都去參加金像獎的頒獎典禮，並且通常都會帶回來一座獎，但他總覺得參加這些公開的場合很不舒服。成名之後，他到公共場所總是被人認出來，他不喜歡這樣。 1938年元旦是迪斯尼家的大日了，是福樂娜和伊利亞斯的金婚紀念日，他們的兒子都聚集來為他們慶祝。在此之前不久，沃爾特和洛衣在好萊塢靠近洛衣住的地方花了8300元買了一幢平房，他們一個勁地說南加州的氣候好，好不容易才說服了伊利亞斯和福樂娜，把他們從波特蘭的小公寓裡接了來，他們越來越關心他們的父母。可是，老迪斯尼夫婦搬到新房子後不到1個月，也就是1938年11月26日，福樂娜因爐子漏氣窒息而死。沃爾特為此遺憾終生，因為她是死在洛衣和自己為他們買的房子裡的。 這時，赫伯特和妻子女兒都住在洛杉磯，還是在郵局工作；雷蒙已經從堪薩斯市搬到西邊來了，經營著一家保險公司；露絲和她的丈夫、兒子還是住在波特蘭。 《白雪公主》廣受歡迎，發行人為此要求沃爾特弄些矮人的卡通，但沃爾特不願意重複，於是又創作了三部內容和風格都完全不同的卡通影片。 第一部是《木偶奇遇記》。這是一個以木偶和歹徒為題材的故事，是羅蘭西尼1880年所寫的，看起來很適合攝製成卡通影片，而且沃爾特企圖把它攝製得比《白雪公主》還要好。 這個故事缺少了《白雪公主》裡面的許多吸引人的角色，雖然裡面有許多冒險的情節。而且木偶本身更是一個令人頭疼的問題，因為他的動作必須簡單、呆板、面無表情，而不能和正常小孩子那樣靈活掌握。 影片攝製了6個月後，沃爾特不得不暫停了影片的攝製，另外找了一位年輕的設計者——卡通畫家瓦特·金巴。他把木偶修改得更接近男孩子，而且把他的長條型改得比較圓一點，然後才重新開始攝製。 第二部是《幻想曲》。是由於米老鼠的原因，沃爾特才決定攝製《幻想曲》的。米老鼠的聲音是沃爾特配的，他對米老鼠有特殊的感情，因此不願看到米老鼠的沒落，然而這部片集已經連續攝製了10年。 一個真人的明星也很少會享譽這麼長時間，因此，米老鼠的沒落是必然的。 1938年，沃爾特決定以米老鼠來演《魔法師的徒弟》。米老鼠扮演學徒，因為用錯了魔法而造成了災難。歌德曾經把這個古老的神仙故事寫成詩，而法國的作曲家保羅·杜卡斯也為他作曲。全片按照杜卡斯的樂曲拍成動作，但沒有對話。 沃爾特原來打算以兩大本中長電影的方式來發行《魔法師的徒弟》，但他遇到了自願來為杜卡斯的音樂作指揮的司徒卡斯堡。司徒卡斯堡原是費城交響樂隊的指揮，他為沃爾特提供了一些其他的樂曲，沃爾特聽了一些錄音後，靈感大發，決定把《魔法師的徒弟》改為長片，並改名為《音樂會》，後來又把名字改為《幻想曲》。 |
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