第四級病毒(128)

一二八

　　此地居民多是遊牧部落，他們沿著撒哈拉沙漠的南邊，趕著牲畜千里迢迢尋找水源和牧場。這群可愛的人多數是穆斯林。他們過著艱苦、自律的生活，男人放牧時，其他大部分勞動由女人承擔。她們汲水，舂米。舂米時把六尺長的木杆揮舞過頭頂。極有節奏的善米聲音與她們那高條、嫵媚的身影頗有韻味。

　　當地的男人可以娶妻納妾，但他們到底有多少只羊，穆斯林教有規定他們無權知道，不然就會給他們惡運。羊群已屬真主阿拉的，只有他才有權知道這一切。這就給馬克的工作帶來困難。為了研究，他要搜集資料。必須知道當地牧羊的數量。既然這樣做要觸犯當地的習俗，他只好想出另一個可行的辦法：數羊糞蛋。每天清晨，他就去羊群過夜的荊棘叢中，清點新鮮的羊糞蛋。雖然這不是統計羊群數字的最好辦法，但在當時的情況下，他是盡力而為了。

　　我們到了薩赫勒，就同牧民住在一起。他們熱情、慷慨，為我們搭起了兩座茅草屋，這房子與蔓藤涼亭聯在一起。可我們寧可在屋外宿營，因為茅草房離雞棚只有三尺遠，一大清早公雞喔喔叫，我們無法躲避。當地牧民對此已習以為常。我想唯一解決這個問題辦法就是把雞殺掉，燉鍋雞湯。

　　我們很想知道這一地區發病時的情況，如發病時如何進行治療？但找出答案確實很困難。我們花了幾個星期的時間詳細詢問當地牧民，他們很友好，也很合作，但我們未能發現有關「克裡米亞剛果出血熱」病例及死亡的任何跡象。

　　我們在動物身上發現大量「克裡米亞剛果出血熱」病毒，但沒發現人染上這種疾病。我對沙特的聽眾說：「也許在這一地區，病毒有所不同，它只傳染動物，對人沒有危害。」或者是牧民對該疾病已經有了抵抗力，或是染上這一疾病的人士部死亡了，我們從未得到真實的情況。關於病毒的情況這些部落的牧民守口如瓶。我們無法找到任何線索。「克裡米亞剛果出血熱」發現已經半個世紀，但至今它仍然是個謎。

　　驅車前往麥加前，我先去了利雅得，然後又到了吉達。在吉達，我碰到了麻煩。我單獨前往吉達，直到我登記要住進我事先訂好的一家四星級法國飯店時，我才知道有問題，前臺服務員驚恐地看著我。

　　「對不起，女士，」他問，「你的男伴呢？」我問：「什麼男伴？我為什麼需要男伴？」

　　服務員一臉窘迫，這時我才想到在這個國家，女人不應該一個人出遊，一定要有男伴，更何況，是要單身住進旅館。我只好請他們把經理叫出來。

　　經理一出來，就認出了我。他曾是塞拉利昂首都弗裡敦市的瑪咪約科(Mammyyoko )飯店的經理。這家飯店也是索菲亞特爾的全球連鎖旅館之一。他十分抱歉地說，他不能冒險讓一個單身女子住進飯店，還說專門負責宗教事務的警察隨時會出現，一旦被發現，他的旅店就要關門停業。

　　我問「那我該怎麼辦，我是沙特政府請來的客人！如果我睡在大街上，他們會怎麼處理？」

　　最終問題還是解決了。他們做了些手腳，更改了許多登記項目，才收容了我。確信不再節外生枝，我到飯店的咖啡館去吃午飯。侍者走過來，禮貌地請我移到「家庭房」用餐。我同樣禮貌地告訴他，我沒有家人隨行，我在這兒覺得很愜意。侍者只好提心吊膽地給我上菜。顯然他是奉命要所有的落座的女客，包括我們西方人都移到「家庭房」，不能與男客混在一起。我也打消了去游泳輕鬆一下的念頭，那也是「女士止步！」我只好把自己關在房間裡。

　　第二天，我與我的邀請人，沙特阿拉伯衛生部的幾位醫生碰頭，他們身著白色的、長長的、飄垂著的長袍，戴著方格頭巾，彬彬有禮地詢問我的健康狀況，一切是否正常，食宿是否安頓好？

　　我笑著回答「很好，一切都很好，沒有問題。這回我可見了世面。」

　　「見世面是什麼意思？」他們追問。接著又說「你肯定是碰到了麻煩。」

　　「不，一點沒有，」我向他們保證「就是見了世面，僅此而已。」我又重複一遍。過了一會兒，我又說：「我想現在我可知道黑人在南非是什麼滋味了。」

　　他們終於明白了我的意思，開始笑了。他們知道了發生的事情，有點尷尬。雖然當時食宿安排令人不愉快，但以後我全部逗留期間一切都很順利了。我發誓絕不再跨進這個國家。

　　鮑勃·方丹和他的同事完成了調查。他們斷定「克裡米亞剛果出血熱」也許在沙特阿拉伯一直就存在，只是發病率不高。只有在朝聖者中間這種病毒才得以傳播。他們為了滿足祭把的需要，沙特從世界許多國家進口了牲畜。這些國家包括蘇丹、伊拉克、也門、伊朗。上述國家的許多地方都有硬扁虱，也許這也就是「克裡米亞剛果出血熱」病毒。從新西蘭進口的羔羊乾淨，健壯。但問題出在屠宰場的工人身上。屠宰前，他們把所有的羊都關在一個大的羊圈裡呆上幾個星期。所以伊拉克羔羊身上的病毒很容易傳給新西蘭羔羊。屠宰之前，羔羊可能染上了病毒。

　　在鮑勃的倡導下，沙特政府想方設法有效地解決這個問題：所有進口牲畜都必需檢疫。這樣做的結果是：在朝聖季節「克裡米亞剛果出血熱」病毒已不再像過去那樣出問題了。

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