第四級病毒(121)

一二一

　　我意識到他需要一位助手。為此我們從「疾病傳染中心」派一位叫做佩吉·蒂普爾（PeflgyTipple）的流行病學專家到德克薩斯去幫助該州的流行病學家凱特·享德裡克斯（KateHendrichs）。佩吉喜歡動物，自己擁有一匹馬。熱衷於收集資料。

　　不過在這一案例中是凱特收集了大部分的資料。她很年輕，有些易於衝動，充滿奔放的熱情，是個純粹的研究人員。她同史蒂夫·皮爾遜緊密合作，能把將要死去的猴子的情況串起來，這使我們對於為什麼這些流行病會發生這個問題，有了更好的洞察力。

　　這項調查被簡化到一定程度，因為凱特和史蒂夫只調查亞洲的埃波拉病毒，而不是埃波拉和雷斯頓發生的猿出血熱的混合調查。大部分實驗室，包括德克薩斯州的那個實驗室，在猴子剛剛到達時為它們做結核菌素皮膚實驗。結核病是籠養猴的主要問題，尤其是剛來的猴子，試驗時把一種小劑量的試劑注射到猴子眼睛周圍柔軟的折皺裡，如果動物被結核菌有效地感染了，被注射的地方就腫起。瓶裝的試劑有幾種劑量。從理論上講，細細的注射器可容納幾種劑量。由於針管中的死角，一次只能抽取七次注射的量。這個試驗中的細節竟然是解開這組猴受感染的迷底的鑰匙。

　　凱特仔細檢查了猴寵的設計，特別留意被感染的猴子。然後她和史蒂夫以及他的工作人員重新檢查了一遍工作程序。是這樣的，他們說他們一直是按照同樣的程序給猴子做檢查的。她要求他們給她重新演示一遍。確實，工作人員按照一個專門的程序從一個籠子到一個籠子地檢查。寵子分上下兩層，凱特按照他們給猴子注射肺結核試劑的順序清點猴子。一有情況異常，她就去查詢記錄猴子死亡的資料。她數得十分仔細。每數到第八只猴子都看到它情況良好，沒有得病的跡象。事實上，只有第二隻至第七只猴子生病。原因很清楚。那些第一隻和第八只幸運的猴子是用乾淨的注射器注射的。

　　這是任何一位研究員所能收集到的最好的證據。它說明德克薩斯的絲狀病毒，諸如瑪爾伯格，埃波拉甚至拉沙，都有可能通過使用過的注射針頭傳播。凱特的發現提供了病毒傳播的最好的解釋。如果細菌是空氣中產生的，那麼第一和第八只猴子會像其他的不幸的同伴那樣早就被傳染了。後來凱特在波士頓的美國熱帶醫學與衛生學會上公佈了這些資料。

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