第四級病毒(93)_學達書庫

九三

　　不過，我們肯定那裡面一定有東西。

　　用螢光染料，看照明顯微鏡，可以看見病毒性物質閃亮得像新英格蘭大霧中的燈塔似的。現在，我們得提醒自己：對別的病毒來說，濃度只要每毫升液量含1000到1個病毒粒子，就能看見堂堂的螢光，但是，在電子顯微鏡下想看到一個病毒的話，每毫升液量的病毒粒子數決不能少於一萬！

　　別無它途。還要提高濃度，取得更大的病毒粒子量。可以使用超速離心器使試管裡的病毒粒子快轉到沉底。超速離心器可以達到一分鐘十萬轉的轉速。我們一般實驗室的離心器的轉速概念不過一分鐘5000到1　　轉而已。超速離心器可以使病毒量的濃度提高十到百倍之多。也許，靠這種辦法可以提供足夠的數量。

　　是走下坡路嗎？應該這樣看：解決這樣的問題本來就是件曠日持久的事。其次，還有別的方面也得考慮進去：避免危險，確保安全！對高濃度的病毒進行高速度的離心處理，要冒很大的風險，第一，全是十足的純病毒粒子，二是離心作用的能量太大。萬一玻璃碎裂，外泄的將是充滿感染物質的煙霧氣體。為了小心起見，非得在第四級病毒實驗室裡試驗才可靠。唐娜的保護措施一是宇航服，二是她的老到經驗。雖說是風險，只要考慮周全，心中有數，她心甘情願地覺得值得一冒。

　　平時常說的一線希望的一線兩字用在這時，太確切了。事到如今，怎麼說也不甘心就此罷休。又過了好幾個星期，這才出現我們想得到的小小「屎粒」，小得幾乎肉眼難以看見，就在試管底部粘著。看來這就是超速離心器發揮功能作出的貢獻了。取出來的微型「屎粒」放入脫水敖胺中精心保存。下一步又得看厄斯金的了！

　　給小屎粒作好上鏡準備，共花三天時間。待到萬事齊備，他仍請我們現場觀察。

　　我們再度來到厄斯金的電子顯微鏡的小小暗房。當時剛過晌午不久。大家睜大眼睛向厄斯金在螢屏上掃描出來的圖像張望。他先後有序地把加工好了的材料切片，依次放上鏡臺，不斷旋動顯微鏡旋扭，搜索圖像。一個針尖大小的病毒足以以十億、百億計數，何況我們的針頭太小了。只要少掉一點點，就完全可能失之交臂，錯過相逢相識的機會。厄斯金的工作是審視每一平方毫微米（即纖，等於10億分之一）的品樣。無論如何要設法找到哪怕只是一個病毒的外罩（外殼）。哪怕只是病毒膜片上突出的一丁點尖端也行。病毒的直徑大致在20到250毫微米之間。一個毫微米即10-9米，可想而知掃描搜索花工費時，我們幾個，只能瞎捉摸厄斯金可能看到什麼了。

　　厄斯金辦事向來按部就班，細緻認真。說好吧，也真叫好。可是，有時拘泥細節，一絲不苟，嚴格得讓人實在受不了。但是，他的這些方面，卻正是一個電子顯微鏡專業人員必需具備的基本素質。要知道，一次放像就會出現千千萬萬、五花八門的大小形狀，而其中大部分與搜索主題無關或關係甚少。然而對每一個線條彎彎曲曲得難以名狀、甚至簡直一團糟的形狀，都不能放過，一定要捉摸、細查、深究，認準確非我們苦苦找尋的病毒之後，才能放行。有時候可能只出現病毒粒子的一部分，因為另外部分已遭破壞。即使真正的病毒完完全全站在面前，也需要真正懂行的專家才能識別。我們雖在黑暗中站著，而厄斯金正在忙著把所有排列成都像是病毒一家子的那些魔幻形象、七扭八歪的細胞模樣和細胞碎塊逐一清理剔除。

　　又過了一會兒，大家發現厄斯金盯著我們其餘這些人都茫然不知的什麼東西。我緊張得連大氣都不敢出，因為我能感覺到厄斯金這次真是見到了我們朝思暮想的光輝聖杯了，他集中注意力，正在接近它，準備好，只等遠近一合適，就照相。這時，他抬起頭來。

　　「這裡肯定有些病毒的模樣。」他說道，說得很慢。「興許有門兒。」

　　我像是聽到了大家的脈膊齊步砰砰猛跳，也許都是我自己一個人的。

　　「幫幫忙，厄斯金，」我懇求道。「讓我們大家都見見。」我真成了熱鍋上的螞蟻，站不住了。

　　我忘了厄斯金不是肯隨便被催促的人。他先得自己認准了，然後才向我們大家公開。

　　又過去了幾分鐘，他喀咯扭開了螢辟，讓我們看圖像，自己親眼看。

　　「花生米。」我脫口喊道。

　　我們都是第一次看到病毒的這副模樣。

　　厄斯金望我一眼，顯得心情並不輕鬆。

　　「說實在的。我認為這是班尼亞病毒，我不能絕對肯定。此時我且把它放在那一家族裡。」

　　班尼亞病毒屬包膜類病毒。其外膜並非自生，而是來自擄掠。當它感染細胞時，同時割占部分細胞體質，用以裹作外衣。包住核心周邊。病毒本身所有，僅此而已。包膜通常呈圓形，在為上鏡加工切片過程中多次拉扯移動，最後在電子顯微鏡中顯像時，外形變化多端，包括此時此刻出現在我們面前的花生殼模樣。

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