第四級病毒(78)_學達書庫

七八

　　農村社會中艾滋病擴散程度相對穩定，這一點是肯定了。城市的情況則不然，其發展之快速符合流行性疫病的比例。這一點成了新情況，我們的假設在這一點上是否說對了呢？快速發展的城市化是否是艾滋病在如此短暫期間一躍而成危機的原因呢？自由婦女和市區其它一些現象，鄉村裡是沒有的。所謂城市化始自何處？為了研究這個問題，凱文靈機一動，想摸一摸諸如利薩拉這些沿河城市的疫病流行程度。因為它們離農村近，不過一百英里左右。凱文從利薩拉採集了更多血樣。

　　經「疾病控制中心」化驗分析結果是單身婦女中，艾滋病病毒攜帶率上升到11％。於是下一個問題是查查這個城市有什麼與眾不同的特殊地方。原來，金沙薩的運輸船只沿河而下，就在這裡沿岸停泊。近幾年人口猛增，主要是來自農村的外流人口。於是城裡自然而然有了許多自由婦女。這部分人的病毒感染率因此比農村婦女高得多，自然也不足為怪。因為農村婦女是不賣淫的。我們的第二個假設也得到了肯定：人口流動和遷移。急劇的社會變動、兩性關係混亂等等都是城市化的綜合性內容，可以說是非洲流行性疫病的驅動力。金沙薩的艾滋病病毒攜帶率為8％一10％，但是在自由婦女之間要高得多，徘徊於30％一40％上下。

　　一幅艾滋病病毒攜帶率由低向高的級數升長圖呈現在我們面前：偏遠地區歷經十載仍得以保持低比例，接觸風險的人群，像較大城市中的自由婦女之類，感染比例就高，而在金沙薩這樣的大城市中則更高。由此可見，在過去的10年中，艾滋病病毒從鄉下沿著河道悄悄溜進了城市。

　　我還需要弄清一個問題。我想知道那個年輕女子的下文，那個向我們提供來自活生生人體中的存活最最久長的艾滋病病毒的婦女的現狀。

　　我已經無需等待凱文作出回答。凱文的臉部表情說明了一切。原來，死去的三個感染者中有一個就是她。

　　這位婦女的悲劇只不過是一場要大得多的悲劇的一星半點而已。那場悲劇，連「西達」項目都逃不脫。我們說的不是病毒性疾患，而是紮伊爾的混亂政治紛爭。該國政局進入90年代初瀕臨爆炸邊緣。蒙博托樹敵越來越多。由於拖欠月晌過多，軍隊鬧事，到處一片危機氣氛。艾滋病項目在這種氛圍下實在難以為繼。當時羅賓·賴特的項目負責人職務已由比爾·海華德（Bill Hevward）接替。比爾是「疾病控制中心」的老人了。但他同羅賓一樣，不遺餘力攻讀法語以便開展工作。不久，他就明白了，不管他法語講得多麼流利，還是逾越不了重重難關。最後當地政治動盪局勢危險到實在呆不下去了，只好在就任一年之後，被迫束裝回國。「西達」項目名存實亡，只剩下一紙計劃。儘管如此，它總是非洲地區同類項目中最早的一個。它在向紮伊爾地區以及世界各地的艾滋病所作的鬥爭中，作出了巨大的貢獻。

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