達爾文(26)_學達書庫

二六

　　達爾文收到華萊士的論文後，坐到沙發上津津有味地讀了起來。

　　一行一行的字句，像被狂風驅趕著的波濤，翻著鬃毛似的浪花，在達爾文的腦海中翻騰。他想：「華萊士也在研究物種問題，這並不奇怪；不過，為什麼他和我的想法有這麼多相似的地方呢？一年以前，我在給他的信裡只說了我在研究物種和變種的問題，準備出版著作，沒有把變異的原因和方式告訴他。可是，他現在用的術語都可以做我這本書的章節標題了。難道世界上真有這麼巧合的事情嗎？賴爾啊，您真是個驚人的預言家，您曾經說過將來會有人跑在我的前頭，您的預言實現了。」

　　達爾文沒有想到19世紀以來積累的科學資料，已經為科學進化論的誕生創造了必要的條件，沒有他還有華萊士，沒有他和華萊士也許還有別的人來創建的進化學說。華萊士捷足先登了！他像闖進達爾文研究物種領域的一匹駿馬，那飛奔的鐵蹄好像要把達爾文有關物種起源的筆記、提綱以及正在寫作的巨著踏得粉碎，好像要把達爾文的思想攪成一團理不清的亂麻。

　　在科學史上，誰先發現了真理誰就應該受到尊敬、得到榮譽，這是非常公正的。當達爾文環繞全球作科學考察的時候，華萊士還只是個剛入學接受啟蒙教育的小學生；就是他在寫1842年那份詳細提綱的時候，華萊士還只是個19歲的學生。現在華萊士論文得出的結論和他20多年來研究的結論基本相同。

　　達爾文經過激烈的思想鬥爭，打算退避三舍。雖然華萊士的信裡沒有提到論文發表的問題，他卻要建議趕快把這篇論文發表出去。為了不致引起華萊士的誤會，他還打算中斷自己的寫作。他按照華萊士的要求，先把論文轉給賴爾去看，還專門寫了封推薦信。

　　第二天一早，達爾文把信和華萊士的論文交給僕人，叫他抓緊寄出去，爭取趕上頭班郵車。他自己回到書房，整理那些有關物種起源的卡片、筆記、提綱和已經寫好的前10章稿件。他看到自己20年心血所澆灌出來的成果，真是按捺不住激動的心情，尤其當他看到1844年寫的那份提綱上還有胡克筆跡的時候，更是百感交集。因此，幾天以後他又給胡克寫了封信。

　　賴爾收到達爾文轉寄的華萊士的論文和附去的第一封信以後，立刻找胡克在倫敦進行了討論。這兩個熟悉達爾文進化思想和研究工作進展情況的老朋友，根本不同意達爾文提出的處理意見。他們在倫敦做了安排，準備公正地處理這件事情。達爾文第二次寄去的信，更使他們擔心老朋友的健康，於是決定到唐恩村去，把他們討論的解決辦法當面告訴達爾文，同時也看望一下他。

　　賴爾和胡克從唐恩村回到倫敦，按照他們討論的合理辦法，先把華萊士的論文以及達爾文1844年的手稿摘要和他在1857年9月5日給阿沙·格雷的信的部分內容，提交給林耐學會。

　　7月1日晚上，林耐學會舉辦學術報告會。會員們雲集一堂，主持報告會的賴爾環視了一下會場以後，宣佈報告會開始。他首先說：「諸位先生，今晚報告人是華萊士和達爾文兩位先生。可是很遺憾，華萊士先生還在馬來亞考察，沒法趕回來參加今天的報告會，而達爾文先生由於他小兒子查理在前幾天被猩紅熱奪去了幼小的生命，萬分悲痛，並且全家都要隔離檢疫，也不能到會。不過，有趣的是，這兩位先生在不同的地方，通過各自的研究，提出了幾乎完全相同的理論。

　　達爾文先生對華萊士的論文有極高的評價，並且為了華萊士的利益，不想公佈自己的理論。但是，胡克博士早在10多年前就看過達爾文的手稿，我們幾個人也在幾年以前就預先知道了它的內容。因此，我們決定同時公佈他們兩個人的研究成果。這樣做，不但是為了他們之間的友誼和誰應該享受這個理論的優先權，而且也是為了共同的科學利益。我們認為這樣做是公平的！」

　　一陣掌聲平息以後，賴爾宣佈說：「請胡克博士代為宣讀他們的研究成果。」

　　胡克感情充沛地宣讀了已經準備好的華萊士的論文，以及達爾文的手稿摘要和信件。

　　到會的科學家們，有的對這種新理論感到驚奇，有的表示擁護；那些相信神創論和擁護拉馬克學說的人卻表現出十分沮喪的樣子，他們三三兩兩，唧唧咕咕，說什麼「這個理論太新奇，太不吉祥了」，「難道意志對變異的影響也要被推翻嗎？」可是他們看到賴爾和胡克這兩位權威人士公開表示支持這個新學說，而且他們事前也沒有作什麼思想準備，因此也就沒有貿然跳出來反對。

　　同時宣讀和發表他們兩個人的研究成果，產生了一個很有意義的結果，那就是使達爾文和華萊士之間建立了更加誠摯的友誼。達爾文認為賴爾和胡克的處理遠遠超過了使他滿意的程度。他在給華萊士的信裡說：「如果有著可欽佩的熱情和精力的人應該得到成功的話，那麼您就是最應該得到成功的人。」

　　達爾文的態度，充分表現出一個自然科學家謙虛而高尚的品質。華萊士也和達爾文一樣高尚，他不但果斷地放棄了成為進化學說創始人的要求，而且認為如果不是按照達爾文建議的方法，他決不能研究這個如此困難的問題。他懷著對達爾文崇敬的心情說：「當我還是一個匆忙急躁的少年的時候，達爾文已經是一個耐心的、下苦功的研究者了，他勤勤懇懇地搜集證據，來證明他發現的真理，不肯為爭名而提早發表他的理論。」

　　後來，《物種起源》一書出版以後，華萊士等人最先為這本書喝彩，稱這本是「迄今為止最重要的書籍之一」。為了紀念這門學科的創建人，華萊士謙遜地稱這個理論為「達爾文學說」，並且說，「自然選擇的物種起源說的建立，完全是達爾文的功勞」；「達爾文的名字不但可以同牛頓的名字並列，而且他的工作將永遠被看成是19世紀自然科學的最大成就之一」。

　　達爾文和華萊士之間謙虛互讓的動人事蹟，一直被人們當作科學史上的佳話傳頌著。

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