達爾文(18)_學達書庫

一八

　　就像登山隊員攀登上頂峰，科學家有了重大的發現，達爾文應該有權利同時享受這兩種喜悅。但是，他卻感到安第斯山只是整個旅程中的一個驛站，在這裡的新發現不過是為賴爾的理論增添了新事實。他還有一個新的難題縈繞在心頭，那就是安第斯山兩側的生物，幾乎都處在相同的經度上，氣候和土壤條件也差不多，為什麼它們竟有這樣明顯的不同。

　　賴爾的地質漸變的理論和研究方法確實幫助達爾文解決了許多難題，可是對賴爾堅持的物種不變的觀點，他卻漸漸產生了懷疑。這是幾年來的考察生活使他飽覽了大自然中千姿百態、競相爭豔的奇花異草，千種彩蝶，萬類昆蟲，以及珍禽異獸，罕見的化石之後逐漸形成的。達爾文突破原訂的研究地質學和無脊椎動物的考察計劃，開始到更廣闊的領域裡去遨遊，探究到底是什麼力量把大自然裝飾得這樣壯麗、美好，為什麼動植化石雖然古老卻和今天相似，為什麼南美洲從南向北同種動植物的形貌不完全相同。難道物種真是按照上帝創造的數目不增不減、千古不變的嗎？

　　在最後這個重大的問題上，思想一旦迸發出閃光的火花，就會使他在整個環球考察期間的其他發現和收穫黯然失色。

　　達爾文的思想也不是憑空得來的。早在1832年九月和1833年八月，達爾文曾經先後兩次去朋塔阿耳塔作考察。有一次，他和幾個考察隊員騎著馬向巴姆巴斯草原前進，忽然聞到一陣惡臭。經過仔細查找，發現這種臭味原來是一對黃鼬散發出來的。它們依仗這種特殊「武器」，大白天竟敢在廣闊的草原上結伴活動。如果碰到獵狗的進攻，它們能夠從肛門分泌臭進行自衛。

　　走著走著，他們在海灘上發現了一些動物的骨骸，就開始挖掘。這裡簡直是一個埋藏著絕滅已久的巨大動物的墓地！他們一共獲得了九種巨大的四足獸的遺骸，大都保存得十分完好。經過達爾文的鑒定，它們是大懶獸、被甲懶獸、磨齒獸、巨大貧齒四腳獸、厚皮獸、箭齒獸，還有一種形狀很像犰狳和一種已經絕種的馬。

　　他們對周圍的地質情況做了考察，證明屬新生代第三紀。現在，這裡海拔大約4米半到6米。他想，大概當這些四足獸的屍體還沒有腐爛的時候，就同貝殼之類一起沉積海底，埋藏到現在。這些貝殼跟現在生活在海裡的軟體動物又是相同的。達爾文推斷，當這些四足獸生存的時候，海裡已經住滿了很多現存的生物。因此，當時的植物界大概也和現在相象，並不十分繁茂。從前地質學家們認為巨獸需要繁茂的植物，這個結論看來並不具有普遍意義。

　　更重要的是，達爾文對箭齒獸做了詳細的分析研究。從箭齒獸的牙齒來看，它同現存的齧齒類有密切的關係，可是，從它的眼睛、耳朵和鼻孔的位置來看，卻又像儒艮（人魚）和海牛，而其他的結構又同厚皮動物相象。達爾文感到十分驚奇，一系列的問題使達爾文第一次開始思考「秘密中的秘密——新的生物在世界上初次出現」的問題。

　　從此，達爾文的思想隨著考察的進展不斷地向前發展起來，同時展開了激烈的思想鬥爭。這種鬥爭的一個方面是過去老師傳授的關於物種不變的傳統觀念，最近得到的賴爾《地質學原理》第二卷也是這樣說的，《聖經》上關於上帝創造萬物的教義更是不容置疑的「真理」。因此，他在早期的《考察日記》裡總是用這些傳統的觀念來解釋生物世界，說什麼上帝有一個「偉大的計劃，生物就是根據這個計劃被創造出來的」，等等。可是另一方面，他卻觀察到了同這些傳統觀念完全相反的大量事實，是物種不變的理論沒法解釋的。達爾文不由得對這些舊觀念產生了懷疑。

　　是維護傳統觀念，還是尊重客觀事實？他展開了激烈的思想鬥爭。

　　達爾文在白灣鎮發現了一種頭部呈三角形的蛇，根據它牙齒的毒槽大小可以斷定是一種劇毒蛇。那毒蛇既具有蝰蛇的構造，又具有響尾蛇的特徵。他終於認識到任何構造不同的生物，它們的每個特徵都有一種「逐漸緩慢變異的傾向」。他把南美洲的古生物同北美洲的古生物做了比較，推測出南北美洲在最近地質時期裡產生的幾類動物是相同的，這些陸生動物的性質、相互之間的親緣關係，可能比現在更近。同時，南美洲從北向南，古仿同類動植物形態的逐漸趨向變異，又使達爾文不能不深思這樣一個問題：物種在隨著氣候、環境的逐漸變化而不斷地發生變異。

　　經過二十四天艱苦卓絕的考察旅行，達爾文一行終於越過了安第斯山脈，在通過一片浩瀚的動植物分佈區以後，他們又回到了貝格爾艦上，安第斯山脈地層考察雖然結束了，可是那個「秘密中的秘密——新的生物在世界上初次出現」的問題，卻一直縈繞在他的腦海之中。

　　1835年的秋天，貝格爾艦結束了南美洲西海岸的考察，向加拉帕戈斯群島駛去。加拉帕戈斯群島是由七個大島和23個小島組成的，位於太平洋的赤道線上，距離南美大陸只有970公里。關於它的一些神奇的傳說，引起了船上每個人的注意。

　　這個群島雖然位於赤道上，但是由於低溫洋流的影響，並不像南美洲的同緯度地區那樣炎熱，不過雨水極少，土地貧瘠，到處是火成岩，在那乾燥的低地上稀稀落落地長著一些灌木、小草和各種奇形怪狀的仙人掌。群島上佈滿了火山，大約有2000個大火山口，有的火山口正在噴著濃煙，岩漿流過的地方更是寸草不生，顯得十分荒涼。

　　可是，加拉帕戈斯群島特有的動植物卻強烈地吸引著達爾文，他在這裡看到了許多從來沒有見過的生物。在每個島嶼上都可以遇到不少行動蹣跚的大海龜。

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