比爾蓋茨(34)_學達書庫

三四

　　微軟公司的決策人在1981年9月就進行過緊張的研討，他們召開了一系列秘密會議，提出一個新的項目，誓欲一舉摧毀Lotus1-2-3表格軟件造成的致命威脅。他們決定開發一種最後定名為視窗的軟件。

　　這一舉措其實並非易事。當時，Lotus1-2-3已經成為IBM個人計算機及其兼容機表格軟件的標準，很難輕易撼動，因此，比爾·蓋茨不敢怠慢，他多次親自參與佈置。

　　所謂視窗，就是把MS－DOS複雜繁瑣的以字符為基礎的操作，改為簡明的以直觀的圖形界面為基礎的操作。

　　人們發現，儘管頗具特色的軟件時有推出，但這些軟件卻各行其是，沒有一個統一的操作方式。如果你花很大力氣學會了使用「文字之星」，轉而使用多計劃軟件或Lokusl1-2-3等其他軟件時，你在「文字之星」

　　上獲得的經驗就完全派不上用128場。它們雖然都是字處理軟件，在操作上卻各有一套。如果你使用的打印機不一樣，就得安裝不同的驅動程序，才能打出正常的字樣。在配備顯示器時也有同樣的要求。如此一來，使用一個軟件就還得同時使用附帶的許多磁盤，來適應各不相同的打印機和顯示器。

　　比爾·蓋茨打算在MS－DOS和各應用軟件之間，增加一個記錄有顯示器和打印機型號的接口管理軟件，各應用軟件就可以不必直接同操作系統打交道，而只須通過接口管理軟件設置顯示器和打印機。所有的應用軟件都在統一的接口下運行，這樣，使用者將感到非常省事方便。

　　這不僅是微軟公司早就形成的構想，也是其他許多公司夢寐以求的目標。可惜無數人在經過多年的嘗試之後，竟然無一成功。微軟公司知道，要使自己在軟件市場上技壓群雄，立於不敗之地，必須在這個構想上有所突破。

　　比爾·蓋茨為這個軟件的編制人員提出了一些具體的要求，其中包括必須使用圖像模式、下拉式菜單及對話箱、屏幕上所見即打印出所得等等。

　　但是這個軟件暫時還沒有一個恰當的名字。他要求大家為這個軟件取一個名字。5月，有人提出用「微軟桌面」（Mi-crosoftDesktop）這個說法，但是，微軟公司最終採取了漢森的提議。漢森說：「微軟不應選用那些技術性過強的名稱，而應讓用戶感覺親切、方便和友好，因此，我建議使用Windows這個詞兒。」Windows就是窗戶的意圖，它表示各種功能在計算機屏幕上以打開一個個窗戶的形式顯示。

　　這個提議得到了大家的一致贊同，最後決定把這個軟件定名為「微軟視窗」（MicrosoftWindows）。

　　1983年1月，在一次個人計算機會議上，比爾·蓋茨向與會者暗示了微軟公司正在開發的這種新軟件。

　　這是一項艱巨的創新工作，經過兩年多的努力，仍是進展甚微。當然，這並不是微軟的研究人員無能，開發新的視窗軟件確非易事。當時，個人計算機的內存只有256K，而視窗需要的內存卻遠遠大於這個數字。

　　在個人計算機裡，微處理器速度太慢，如果用常規方式顯示圖形，速度會慢得叫人無法容忍。同時，視窗軟件包含的內容之多，涉及範圍之廣，複雜程度之高，都是MS—DOS所不可同日而語的。

　　在這個時期，其他許多公司也都產生了同微軟公司一樣的構想，正在加緊開發類似的軟件。對微軟公司最大的威脅來自IBM公司。這家公司打算逐漸擺脫依靠其他公司提供軟件的被動局面，而在軟件市場上也成為執牛耳者。這一次，比爾·蓋茨對IBM公司在戰略上採取了孤立政策。他向與IBM公司有兼容產品的康柏、澤尼特、坦迪等公司陳明厲害，希望他們防止IBM在標準件開發上進行壟斷，而支持微軟公司的視窗軟件。這個作法雖然引起一些人不滿，說是機會主義行為，但仍然得到了多數人的贊同，達到了預期的效果。

　　10月，有一家公司突然宣佈它開發的一種類似視窗的軟件已經投放市場，最初的3萬套定貨正陸續送到用戶手中。另有一家新的軟件公司也推出一種名叫DESQ的軟件，其功能形式都與視窗類同。而在此前很久，市場上就已經有一個也是視窗類的軟件Vision在廣泛流行。比爾·蓋茨心急如焚，承受著越來越大的壓力，因為他寄予一舉奪冠希望的微軟視窗卻遲遲不能問世，眼看微軟公司就要在這新的一輪競爭中敗北，不僅將名譽掃地，而且投入的大量人力物力面臨著化為烏有的危險。

　　這一次，他鋌而走險了。

　　他採用了商業上虛張聲勢的作法，於11月10日在紐約舉行了一次盛大的新聞發佈會，宣佈「包容DOS的圖形接口」微軟視窗將在年底推出，而且斷言一年之後，90％以上使用MS－DOS的計算機都能夠使用視窗。視窗本身並不包含任何應用程序，它只是安裝在操作系統中的一個環境。有了視窗，用戶就可以將他們的程序安裝到任何計算機上而不會發生不兼容的問題。

　　微軟公司也確實獲得了如蓮花公司等不少著名軟件公司的支持，使他們的軟件能夠在視窗下運行。微軟公司還宣佈它將修改自己的多計劃軟件和字處理軟件，以適應視窗的要求。

　　微軟公司大有控制個人計算機環境附件市場的意思，取IBM公司而代之。

　　可是，開發如此巨大而複雜的軟件，微軟公司還是第一次，比爾·蓋茨他們沒有估計到這項工作竟是困難重重，一波三折，險象叢生。

　　微軟公司原定的出臺時間1983年年底已近在咫尺，公司只得無可奈何地宣佈，將交貨時間推遲到次年的第一季度。

　　微軟公司曾經宣稱「我們出售的是諾言」，現在這種失信于人的作法，對於公司，特別是對於比爾·蓋茨本人，實在是有失體面。

　　不過更叫人掃興的事還在後面。

　　到了1984年2月，大大小小的硬、軟件公司的大約300余名代表，按約趕赴西雅圖，參加微軟公司舉辦的圖形用戶界面技術研討會。人們滿以為可以弄到有關視窗的資料，一睹視窗軟件的風采。不料這次會議卻叫人們大失所望——微軟公司沒有拿出任何像樣的技術資料，而且宣佈供貨時間還得延後——推遲到5月份。

　　人們終於眼巴巴地望到了5月，微軟公司的銷售經理們也終於露面。

　　他們一一拜訪各家用戶公司，紅著臉向他們道歉說：「請諸位再等一等，最遲8月吧，我們一定把軟件裝在你們的機器上。」他們對這次的延期解釋說，一部分試用者要求進一步修改，尤其是屏幕顯示格式要改。

　　三番五次的食言，一再出現的推遲，使人們對視窗失去了信心，他們反倒不那麼著急了。

　　他們一邊等著8月份瞧視窗的笑話，一邊把目光和希望投向了生產Vision的可視公司。

　　幸而可視公司這時也出現了危機，不然微軟的日子真有點難熬了。

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