愛因斯坦傳(77)_學達書庫

七七

　　前去尋找愛因斯坦是想要防止一場「可怕災難」，就是納粹德國將製成鈾彈。從德國傳來的消息，使西拉德和其他幾個物理學家想到了希特勒軍隊擁有核武器的可能性。為了預告這種危險性並使美國政府警覺，西拉德敲遍了所有的大門！可是，西拉德當時缺少關係，領導階層不熟悉他的名字，他們也還沒有把「核的結合能」、「核聚變」等等概念和當時的政治、軍事實際聯繫起來。西拉德決定求助於愛因斯坦向比利時王太后伊麗莎白呼籲。比利時當時貯存有鈾，西拉德希望它不被德國所利用。他還有一個不太明確的打算：通過愛因斯坦使美國政府機構注意到鈾彈問題。看來，西拉德感覺到這個倡議責任太大了，他焦躁不安，認為各種偶然的和小小的障礙乃是命中註定。在他的記憶中深深地印下了這次決定命運之行的全部細節。

　　最後，街上一個7歲的小孩——他很熟悉愛因斯坦——

　　給他們指出了愛因斯坦居住的別墅。

　　西拉德回憶說：「愛因斯坦並沒想到在鈾內可能產生鏈式反應。但是當我剛一向他提到這種可能性的時候，他可以說是立刻對這種反應可能產生的後果作出了評價，並且表示願意幫助我們。但是我們覺得在通知比利時政府以前，還是應當把我們的計劃報告給美國國務院。於是把維納格建議起草的給比利時政府的信，抄送美國國務院一份，這樣決定之後，我和維格納就離開了愛因斯坦的別墅。」

　　西拉德同自己的熟人、朋友商量了一下，最後會見了芬蘭人亞歷山大·薩克斯，他是羅斯福的朋友和非正式顧問，經常呆在總統身邊。薩克斯認清了關於鈾裂變的情報的意義。他們決定把愛因斯坦的信寄給羅斯福，並預先準備好一份信稿。

　　8月2日，這一次西拉德偕同愛德華·泰勒再次去見愛因斯坦。後來，當這件事的所有參與者在某種程度上感覺到責任的重擔時，他們很想回記起所有的細節，特別是想說清楚，是誰寫成信的最後一稿的。

　　西拉德說道：「我記得，是愛因斯坦用德語對泰勒口述了這封信，而我把他的口述作為寫這封信的兩個方案的基礎。這兩個方案，一個較短，另一個卻很長，都是寫給總統的。我把這兩個方案都拿給愛因斯坦看，請他選定他所喜歡的一個。結果他選擇那個長的了。我隨後又寫了一個備忘錄，作為愛因斯坦對這封信的說明。」

　　相反，泰勒肯定說，愛因斯坦只簽署了帶去的信。關於這一點，愛因斯坦的說法也是如此。

　　信的原文照錄如下：

　　阿爾貝特·愛因斯坦，
　　老格羅夫路
　　那索點，畢科尼克，
　　長島，1939年8月2日。
　　致美國總統
　　羅斯福
　　白宮·華盛頓
　　閣下：

　　我從費米和西拉德的手稿裡，知道了他們最近的工作，使我預料到不久的將來鈾元素會變成一種重要的新能源。這一情況的某些方面似乎需要加以密切注意，如有必要，政府方面還應迅速採取行動。因此，我相信我有責任請您注意下列事實和建議。

　　最近4個月來，通過約裡奧等在德國的工作以及費米和西拉德在美國的工作，已經有幾分把握地知道，在大量的鈾中建立起原子核的鏈式反應會成為可能，由此，會產生出巨大的能量和大量像鐳一樣的元素。現在看來，幾乎可以肯定，這件事在不久的將來就能做到。

　　這種新現象也可以用來製造炸彈，並且能夠想像——儘管還很不確定——由此可以製造出極有威力的新型炸彈來。只要一個這種類型的炸彈，用船運出去，並且使之在港口爆炸，很可能就會把整個港口連同他周圍的一部分地區一起毀掉。但是要在空中運送這種炸彈，很可能會太重。

　　美國只有一些數量不多而品位很低的鈾礦。加拿大和以前的捷克斯洛伐克都有很好的鈾礦，而最重要的鈾資源是在比利時屬地剛果。

　　鑒於這種情況，您會認為在政府同那批在美國做鏈式反應工作的物理學家之間有一種經常的接觸是可取的。要做到這一點，一個可行的辦法是，由您把這任務委託給一個您信得過的人，他不妨以非官方的資格來擔任這項工作。他的任務可以有以下幾方面：

　　a）聯繫政府各部，經常告訴他們進一步發展的情況，並且提出政府行動的建議，特別要注意為美國取得鈾礦供應的問題。

　　b）設法加速實驗工作。目前實驗工作是在大學實驗室的預算限度內進行的。如果需要這項資金，可通過他同那些願意為這一事業作出貢獻的私人進行接觸，或者還可以由取得那些具有必要裝備的工廠實驗室的合作來解決。

　　我瞭解到德國實際上已經停止出售由它接管的捷克斯洛伐克鈾礦出產的鈾。它之所以採取這種先發制人的行動，只要從德國外交部副部長的兒子馮·魏茨克參加柏林威廉皇帝研究所工作這一事實，也許就可以得到解釋，這個研究所目前正在重複著美國關於鈾的某些工作。

　　您的誠實的
　　阿爾伯特·愛因斯坦

　　愛因斯坦的信經薩克斯之手呈交羅斯福，10月11日才呈上。起初，羅斯福還沒意識到問題的嚴重性，他未置可否地聽取了薩克斯的陳述。事情擱淺了。

　　薩克斯回到住處，怎麼也睡不著，他在華美的地毯上來回踱步，思忖著這件事情。他越想越覺得這件事情關係重大，越想越覺得自己的肩上擔子沉重。已經是秋涼天氣，但他還是感到悶熱。他走出房間，來到一個小公園內，在黑暗中陷入了沉思。

　　「怎樣才能引起總統的注意，重視這個問題呢？」

　　黑暗中只有風吹樹葉的「沙沙」聲。突然，一個歷史故事浮現出來。薩克斯知道該怎麼說服總統了。他立即趕回住處，洗澡更衣，天一亮就向白宮走去。

　　羅斯福正在用早餐，他知道薩克斯又要舊話重提，便諷刺地問道：「亞歷山大，你到底要說多少時間？」

　　「總統先生，我想講一個歷史事實。」薩克斯顧不上羅斯福的態度，就說起來。

　　「當年，美國發明家富爾頓發明了以蒸汽為動力的輪船。他聽說拿破崙皇帝想征服英國，就向皇帝陛下提出建議，造一支新型艦隊。這支艦隊不用掛帆，不管刮什麼風，都能夠橫渡英吉利海峽。可拿破崙對這個建議卻置之一笑……」

　　「可是亞歷山大，美利堅合眾國的總統不想做什麼拿破崙。」總統打斷了薩克斯以古喻今的故事。

　　「可是柏林的那個冒險家卻是野心勃勃，要征服全世界呢！」薩克斯說：「我剛才講的那個歷史故事，有人認為沒有多大意義，不過是軼事一樁。但是英國歷史學家阿克頓卻認為，這是由於拿破崙缺乏見識，英國才得以倖免。如果當時拿破崙多動動腦筋，再慎重考慮一下，那麼19世紀的歷史進程，也許會完全不同於現在呢！」

　　羅斯福沉默了。政治家對歷史的教訓畢竟是敏感的。

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