愛因斯坦(11)_學達書庫

一一

　　迎接挑戰

　　愛因斯坦創立的狹義相對論對經典物理理論和人們的傳統觀念產生了巨大的衝擊，不要說一般人，就是物理學家們也大多表示懷疑不理解，甚至反對。就連對相對論的創立作出過貢獻的洛倫茲和彭加勒等人也對愛因斯坦的思想不理解。洛倫茲一直到生命的終結也不肯放棄以太的概念，彭加勒則說愛因斯坦「所走的道路之中大多數是死胡同」。

　　就在愛因斯坦提出狹義相對論不久，德國著名實驗物理學家考夫曼寫了一篇論文，說他對高速電子所做的實驗，得到的結果和相對論有矛盾。這對愛因斯坦無疑是個挑戰。物理學界都在等待愛因斯坦對考夫曼的論文作出答覆。可是愛因斯坦對自己的理論像孩子一樣自信，他相信相對論是偉大的自然規律的寫照，如果相對論的公式和考夫曼的實驗發生了衝突，那末錯誤肯定不在相對論一邊。他沒有理會考夫曼的挑戰。而最後事實說明，考夫曼的實驗裝置有毛病。

　　也有人提出了一個「雙生子佯謬」的問題。這個問題是這樣的；假設兩個完全一樣的雙生子生下來以後，在一定的年齡時，將雙生子中的一個比如說A以高速送往宇宙空間，這樣相對論效應便會顯而易見。由於年齡的增大是一有賴於時間的過程，那末留在地球上的雙生子B很快就會發現時間流逝對於A來說會變慢，也就是說，雙生子A會比雙生子B年輕。然而從雙生子A來說，他知道一切運動都是相對的，因此，他認為處於運動的是雙生子B，這樣按照相對論，雙生子B會更年輕一些。要明確確定到底哪一個雙生子更年輕，一個方法就是讓雙生子A乘著高速宇宙飛船飛回地球，來進行比較。人們問到愛因斯坦，究竟哪一個雙生子更年輕？愛因斯坦稍加思索之後，回答說，雙生子A當然會年輕一些。問題在於兩位雙生子的經歷是不同的，這從閔可夫斯基圖可以明顯地看出來，因此當他們重聚時，年齡會有區別。當然，徹底解決這一問題，還要依靠愛因斯坦後來創立的廣義相對論。

　　要使一種變革傳統觀念的新思想或新理論為人們普遍所接受，往往需要一個相當長的過程，這在科學史上是不乏其例的。愛因斯坦的論文發表以後，大約經過了4年光景才開始較多地引起人們的關注。然而，

　　《論動體的電動力學》這篇論文的理論並不深奧，數學運算也更為簡單，以致德國著名數學家希爾伯特說：「在我們數學的哥廷根大街上任何一個男童的四維幾何知識都比愛因斯坦多。儘管如此，在這方面成績卓著的卻是愛因斯坦，而不是數學家。」問題就在於，愛因斯坦具有超人的對自然奧秘的深刻洞察力，敢於衝破傳統的創造精神和深信宇宙完美和諧的堅定信念。

　　雖然愛因斯坦的狹義相對論思想提出後並未被大多數物理學家所理解和接受，但卻有幾位思想深刻的著名物理學家一下就看到了《論動體的電動力學》的重大意義，他們很快意識到了愛因斯坦思想的革命性，對愛因斯坦的相對論給予了極大的支持。其中包括普朗克、郎之萬、勞厄、玻恩、閔可夫斯基等人。在他們的大力宣傳下，加上不斷得到實驗事實的支持，愛因斯坦的相對論逐漸被人們所普遍接受，以致很長一段時間，「相對論」成了一個時髦的名詞。

　　普朗克教授的支持

　　在支持和擁護愛因斯坦相對論的人中，值得一提的是反對愛因斯坦的光量子理論而卻對相對論抱有極大熱情的普朗克教授。

　　普朗克是德國《物理學雜誌》的編輯委員。一天，當他在柏林大學的家中養病的時候，印刷廠送來了《物理學雜誌》的清樣，上面登載著愛因斯坦的論文《論動體的電動力學》，他隨手翻了翻，立即被愛因斯坦的思想吸引住了。他忘記了醫生的忠告，急忙移到書桌邊，全神貫注地讀了起來。過了好一刻，這位素以嚴格穩重著稱的教授猛然跳起來，叫道：「簡直是哥白尼！作者是什麼人？他在哪兒？」普朗克的心裡怎麼也平靜不下來，他馬上按雜誌提供的地址給從未見面的愛因斯坦寫了一封信。普朗克寫道：「你這篇論文發表以後，將會發生這樣的戰鬥，只有為哥白尼的世界觀進行過的戰鬥才能與它相比……」

　　愛因斯坦沒有收到這封信，他和妻子帶著小孩到塞爾維亞省親去了。一直到愛因斯坦重新回到伯爾尼才見到普朗克的信。他心裡非常高興，馬上給普朗克教授寫了一封回信，感謝教授對自己的關心，也談到自己在專利局的工作，當然談得最多的還是物理學。這封回信使普朗克很感慨，愛因斯坦給物理學帶來了革命，可是，這位物理學的革命家，卻在專利局裡幹些瑣事，連在大學裡教書的機會都沒有！

　　普朗克非常想見到愛因斯坦，1907年7月6月，他寫信給愛因斯坦：

　　「明年我可能到瑞士度假。雖然還很遙遠，可是想到能和你見面，心裡很高興。」

　　這一年，蘇黎世聯邦工業大學的克萊納教授寫信給愛因斯坦，建議他向伯爾尼大學申請「編外教師」的職位。按照當時的規定，先要當一段時間沒有薪水的「編外講師」，才有資格被任命為教授。愛因斯坦聽從了這一建議，向大學當局提出了申請，並且把《論動體的電動力學》單行本送到了物理系。可是沒有成功。第二年，克萊納再次寫信給愛因斯坦，教這個「大孩子」怎樣行事。更多的人為愛因斯坦鳴不平。普朗克也為此寫了推薦信。暑期，「德國自然科學家和醫生協會」理事拉登堡來到伯爾尼和愛因斯坦討論問題，並訪問了伯爾尼大學，他對校方說：

　　「瑞士教授聯合會中竟然沒有愛因斯坦，這使我驚奇。」終於，1908年10月23日，一封印有伯爾尼州徽的公文送到了專利局，通知愛因斯坦，他有權在州立伯爾尼大學選講自己的課程。

　　1908年至1909年冬季，愛因斯坦仍在專利局工作，並兼任編外講師。1909年7月，他第一次獲得學術榮譽，日內瓦大學授予他名譽博士稱號，並邀請他參加350周年校慶活動。同年9月，他又到薩爾斯堡參加「德國自然科學家和醫生協會」第81屆年會。這是他第一次應邀做學術報告，也是第一次和物理學界的同行們相會。大家已把他列入巨人們之列，他在巨人中尋找普朗克。他把雙手向普朗克伸去，創立量子論和創立相對論的兩雙手終於緊緊握在一起了。

　　10月，從薩爾斯堡回來後，愛因斯坦辭別了貝索，辭別了專利局的哈勒局長和同事們。蘇黎世聯邦工業大學，他的母校，終於向他敞開了大門，聘請他為副教授。

　　1911年初，從奧匈帝國波希米亞省的省會布拉格發來了聘書，聘愛因斯坦為布拉格德國大學的正教授。那兒待遇高，工作條件好，開普勒在那裡工作過，而他所讚賞的哲學家和物理學家馬赫是這所大學的第一位校長，他接受了。按照規定，在宣佈委任之前，需要有被薦人的推薦信。普朗克又給了愛因斯坦一個很大的支持，他在推薦信中寫道：「如果愛因斯坦的理論被證明是正確的，這個我想沒有問題，那末他將被認為是20世紀的哥白尼。」

　　1911年秋天，愛因斯坦帶著全家從蘇黎世來到了布拉格，擔任了布拉格大學的編內正教授。

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