艾森豪威爾(4)_學達書庫

四

　　4.「比武」惡戰

　　阿比倫民風純樸，小艾森豪威爾卻爭強好勝。他最引人注目的一個特點是，他像公雞一樣好鬥。他幾乎每天都要和人幹上一架，而對手往往是年齡比他大、體格比他壯的孩子。當然，與他幹架最多的是他的哥哥「大艾克」，他倆往往因為一些雞毛蒜皮的小事就扭打起來。

　　不過，小艾森豪威爾有一個原則：當別人家孩子來挑戰時，他便與哥哥同仇敵愾，統一戰線，直打得外人苦苦求饒才肯罷休。當然，每當打完一場「家族之戰」後，他與哥哥之間的關係就又深了一層。

　　阿比倫中學有一個奇特的「傳統」——凡是新入學的一年級學生，都要舉行一次南邊學生頭目與北邊學生頭目的「比武大會」。順便說一句，在阿比倫沒有豪富和赤貧，但人們在經濟收入、社會地位上有著明顯的差別。鐵路把阿比倫分成「北邊」和「南邊」。商人、律師、醫生和銀行家們住在「北邊」寬敞明亮的維多利亞式宅第裡，那兒有著富麗堂皇的長廊、高大的楊樹及一片片綠油油的草坪；鐵路職工、木匠、修理工以及艾森豪威爾一家則住在「南邊」低矮簡陋的房子裡，周圍雜草叢生。

　　於是，學校中的孩子們就本能地分成「南邊」與「北邊」兩派。「大艾克」在進中學那一年，贏得了比武大會的勝利，使貧窮的南邊學生在心理上取得了平衡，為此整年炫耀不已。

　　幾年後，這一重任落到了艾森豪威爾的頭上。艾森豪威爾深知他代表的不是他自己，而是「南邊」所有貧苦的孩子們。那時的艾森豪威爾，已出落成一名翩翩美少年。儘管他身強體壯，但畢竟只有14歲，個子仍比較矮小。

　　他的對手，是富家公子韋斯利·梅利菲爾。這位公子哥兒個子高大，孔武有力，跑起來速度極快，極被「北邊」學生看好。

　　比賽的這一天，許多阿比倫居民聞風趕到比賽現場，想目睹一下這場激烈的搏鬥。

　　「南邊的贏！」

　　「不，北邊的贏！」

　　「小艾森豪威爾還沒遇到過敵手呢！」

　　「噢，只可惜艾森豪威爾個子太矮了！」

　　市民們就這樣你一言我一語地爭論著。當然，大部分看客都來自「南邊」，他們在希望艾森豪威爾能取得勝利的同時，不禁暗暗為他捏著一把汗——因為韋斯利實在太厲害了。

　　這場艱苦的比賽開始了。你一拳、我一腳，兩人互相遞招，不分伯仲。一會兒便分不清你我，只見兩團影子你來我往，飄來忽去，市民們連聲喝彩，啦啦隊鑼鼓喧天。

　　比賽持續了一個多小時，韋斯利和艾森豪威爾兩人都已是滿臉血污，鼻青臉紫，雙眼腫得幾乎看不見東西，血水混著汗水貼著他們濕透了的衣服流了下來。許多婦女都不忍心看下去了。

　　最後，韋斯利跳後一步，停止打鬥，氣喘吁吁地說：「德懷特，我沒法子打贏你。」

　　艾森豪威爾也上氣不接下氣地說：「我也打不贏你。」

　　就這樣，小艾森豪威爾跌跌撞撞地跑回家，一下子癱倒在床上。慈愛的母親艾達馬上用準備好了的熱毛巾，輕輕地敷在兒子高高腫起的臉上。

　　驟然受到熱的刺激，傷口愈加疼痛了，但小艾森豪威爾緊咬牙關，強忍淚水，愣是一聲也沒喊出來。後來，他的哥哥在提到艾森豪威爾時，一臉敬佩地說：「他像父親，儘管被打得皮開肉綻，但從不屈服。他像父親一樣執拗。」

　　5.暴烈少年

　　1898年春，阿比倫下了罕見的滂沱大雨，河水暴漲，泛出堤岸，淹沒了一部分土地。

　　一天中午，母親艾達吩咐大艾克和艾森豪威爾：「你們去給爸爸送飯去吧，要快去快回。」說罷交給他們一個熱氣騰騰的飯盒。

　　艾森豪威爾兄弟倆像小鳥一樣跑出家門。艾森豪威爾靈機一動，提議道：「我們繞路，去看一下洪水吧？」

　　同樣貪玩的哥哥馬上答應了。他倆爬到鐵路防波堤上，放眼望去，不禁大吃一驚：「這麼大的水啊！」他們目力所及，到處都是白花花的水，水波流轉，在風中激來蕩去。

　　「看！」艾森豪威爾大喊了一聲，「那兒有只船！」

　　哥哥眼睛一亮。那是一隻又髒又破的小船，沒有船槳，也沒有船主，恐怕是被人遺棄的。兄弟倆玩心頓起，毫不猶豫地找了一塊木板，權作船槳，跳到船上，有滋有味地劃了起來。

　　這時候風不是很大，他們迎著渾濁的洪水漩渦逆流而上，一邊劃槳一邊大聲說笑，早把給父親送飯一事拋到九霄雲外。而其他的孩子眼饞不過，也紛紛要求坐到船上劃幾下。

　　這樣，船上的孩子越來越多。突然，一陣狂風吹來，波浪突然打了個旋，船猛地傾了一下，水瘋狂地奔湧進來。

　　「船要翻了！船要翻了！」

　　船上的孩子們慌成一團。小船再也經不起孩子們的折騰，一個筋斗翻了過來，孩子們紛紛落入水中。頓時，哭聲、喊聲、求救聲響成一片，亂成一團。在落入水中的一刹那，艾森豪威爾突然想起爸爸的飯，便拼命地去抓飯盒，無奈飯盒早已無影無蹤。

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