愛迪生傳(74)_學達書庫

七四

　　年輕時的愛迪生一心埋頭工作。有人曾作過這樣的計算：「五十年中，愛迪生在他的實驗室裡或工廠裡，每星期的6天，甚至7天，常平均有18小時的日常工作。以多數人每日8小時的工作計算起來，他在建設的工作上所貢獻的時間，普通人要費125年的勞力。」一位跟隨他多年的人描寫初次見到愛迪生的情形：他無異于普通青年，油垢滿身，好像工匠一樣，蓬首粗服，仿佛是個流浪漢，但是心胸深廣，一見到他，就令人油然起敬。」由於他對科學發明入了迷，所以鬧出了不少笑話。

　　「一天早晨，僕人送早點來時，他正昏昏的睡著，僕人不敢去驚動他。但這時，他的助手已吃完了早餐，趁著片刻的休閒，有心愚弄他一次——他把雞蛋火腿等空碟子放在愛迪生面前，等他醒來，看見這些空碟子，喝幹了的咖啡杯子，和滿桌的麵包屑，他懷疑地擦了擦眼睛，思想了一下，以為他確已用過早餐，於是，他照例吸完一枝香煙後開始工作了！直到他的助手們哈哈大笑以後他才知道是被作弄了！」

　　1871年聖誕節，是愛迪生同瑪麗小姐結婚的日子。他做起實驗來竟把這個日子忘了，一直工作到深夜，而讓新娘一人在洞房裡空等著他。

　　又如，在他鑽研電報技術時，忘記了交稅，稅務局催促他，說如果再不來交，就要增抽12%。於是，愛迪生匆匆地跑去了。那裡，隊排得很長，他只好等著。可是，到他擠到窗口的時候，竟把自己的名字忘記了。

　　愛迪生總是專心致志，完全不管時間，埋頭鑽研和實驗。據說他終身未帶手錶，所以，愛迪生的生活，不為時間所束縛。

　　愛迪生是一個不尚空談，持之以恆的實幹家。1914年，愛迪生的實驗所失火焚毀了，損失達400萬美元。這一重大打擊並沒有使他停頓下來。他說：「我已67歲，但還不算太老，我要重新做起。」

　　1924年5月，美國投票選舉國內最偉大的人。愛迪生得票最多，光榮當選。美利堅合眾國授給他一枚特級國會榮譽勳章，這是國家的最高獎賞。這時愛迪生已經77歲，還是照樣「一天干兩班」，從來沒有想到要退休。他的座右銘是：「我探求人類需要什麼，然後我就邁步向前，努力去把它發明出來。」

　　凡是和愛迪生接觸過的人，對於他不尚空談這一點深有感觸。我國一位總工程師曾于1925年考進美國麻省理工學院，他和愛迪生有過一些接觸，他後來在一篇回憶文章中寫道：「在我幾次和愛迪生的接觸中，感到他不尚空談，重視實際。有一次愛迪生又來工廠，看到我們這群大學生，說要考考我們。他拿起一個燈泡對我們說，『請你們計算一下它的容積是多少？』我們忙拿起紙和筆，有的用積分去算，有的用微分去算……算了很久，還未算清楚。愛迪生邊看邊笑地說，你們已很有點學者的樣子，但是這樣太麻煩了。其實求它的容積很簡單，只要在杯子裡盛滿水，燈泡放進去溢出多少水來，這就是它的容積，說得我們恍然大悟。這一次的談話給我的印象太深刻了，使我一輩子都牢記，搞科學要講究實際效果，不能空談理論。」

　　愛迪生有獨創的推理力，更重要的還有實驗的態度。他在要做一種研究以前，第一步必先準備充分的預備知識，先去調查前人關於此事項已有過何等造詣，他對前人所已獲的成果並不即信，還須運用自己特殊的方法，施行種種實驗。因之常發現新結果。

　　「愛迪生與人走著同一的路，結果常會到別人未曾涉足過的荒地裡去。」他有一個多年的助手曾這樣說：這個助手曾費了許多心力想制某種化合物，終於不成，可是愛迪生卻以同樣的方法，得到很滿足的結果了。

　　愛迪生對於自己的行為常抱相當的自信，別人對於他的研究，任憑怎樣批評，一概不睬。當他研究用鐵筋土造建築物的時候，許多人都以為鐵筋土中所加的小石子必將在柔軟的水門汀底沉聚，決難成功的。可是他卻照了自己的方案好好地成功了。他常先把既定的事實擺在腦子裡，然後再去運用他的豐富的獨創力。

　　他必須把自己研究的結果一一留記於筆記簿，把所筆記的交給助手，叫助手再把實驗的結果一一記入，每日報告他一次或數次，他終日巡迴實驗所中的各室，指導監督，記憶力很強，全體助手所做的實驗，他都能一一記得，宛如自己去實驗一樣，實驗用的筆記簿每冊厚約200頁，從門羅公園時代以來，已要以千數來計算了。這許多的筆記簿中，保存著他數十年的想法、設計、圖稿等等的成績，以及部下所進行的無數的實驗。

　　在研究工作中，愛迪生對於實用性非常重視，從不把自己束縛在抽象的數學推導和繁難的計算中。美國著名科普作家艾·阿西莫夫寫道：「抽象的知識很少能引起愛迪生的關心，他是一個非常講究實際的人，他的興趣在於把別人一些抽象的發現聯繫起來，做出實際有用的裝置。」有一次，他讓助手設計發電機中線圈的繞法，這位助手拉了好幾天，還無結果。愛迪生對他說：「你為什麼不叫工人做幾個模型呢？你可以用繩子在模型上繞來繞去地試，用這種方法決定繞圈怎樣繞最合理，而不必再在紙上畫那些憑空想像的線條。」助手反對說：「可是，您說的這種做法在書本上是找不到根據的呀！」愛迪生卻說：「如果的確能用，你又何必去管它呢！」助手按他說的去試，馬上發現這個方法既簡便又實用。

　　愛迪生不僅不尚空談，而且還能持之以恆，直到離開人世間的最後一刻。當愛迪生77歲的時候，有人問他：「你什麼時候退休呢？」他回答：在出殯的那天！84歲了，他還說必須至少再做15年工作，必須勤奮工作，在退休之前完成所想到的一切。還有一次，有人問他是否同意「為科學十年休假」，他回答說：「科學是永無一日休息的，在已過的億萬年間，它於每分鐘都工作，並且或要如此繼續地工作下去。」

　　1931年8月1日，愛迪生在西奧蘭治研究所工作時，突然倒地不起。這個新聞震驚了全世界。他的病況嚴重，但稍微好些的時候，卻仍念念不忘地說：「我希望快到研究所去。」

　　愛迪生的大量發明，固然是適應當時社會生產發展的需要而作出的，但是，他那嚴肅認真和重視實踐的科學態度，刻苦鑽研和勤奮工作的精神，以及不畏艱難險阻的頑強意志，是他取得成功的重要因素。

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