愛迪生傳(49)_學達書庫

四九

　　交流電最終取得了勝利。但在鬥爭過程中交流電利益集團也受到了對方的沉重打擊。愛迪生和他的幾個幫手英索爾、約翰遜、哈羅德、P．布朗通過推銷電刑椅來破壞交流電的聲譽。1889年5月布朗購下了3台威斯汀豪斯交流發電機，未告訴賣方他將把這幾台發電機轉賣給監獄方面。一年之後，奧本州立監獄、星星監獄和克林頓監獄決定使用電椅執行死刑。1890年8月6日，威廉·凱姆勒以殺人罪在奧本坐上交流電椅死去。從此，交流電在許多人的心目中引起了恐懼，便成了死神的同義語。

　　他的這種實驗倒是十分有力的。但交流電一方所遭受的挫折只是暫時的，在其後的幾年裡，交流電的發展和應用迅速擴大，它逐漸地佔領了用戶市場。雖然到1903年，愛迪生本人還在憤憤不平地說：「為什麼大家都爭先恐後地使用交流電」，可是在此之前，愛迪生公司的中心發電站和長途送電系統使用的也是交流電，而直流電系統只保留在局部輸電網的供電裝置上。

　　實踐證明，交流電具備很多優點。交流電動機結構比較簡單，重量較輕，而且供電穩定，還可以調離或調低，能夠實行遠距離送電。十幾年後法國的斯泰因梅茨在堅實的數學基礎上創立了交流電理論，使交流電成為主要輸電方式。遠距離輸電方法的產生和運用，為工業電氣化解決了電力的供應問題。從此，從城市到農村，從平原到山區，都可以得到電的供應，電氣化的時代開始。

　　從19世紀80年代初到該世紀末，愛迪生完成了自己公司的改組，這為他的事業帶來了新的變化。1881和1882年兩年建起的一系列獨立經營的公司，為珍珠街電廠和其後建立的電廠提供了各種設備。此後，在一次運動中，愛迪生終於再次控制了愛迪生電燈公司。1883年8月4日《電力世界》發表了他的看法，有了控制權以後，我就能「把住這一系統，比任何人都更有效地將它向前推進」。但是，成功的跡象還未及顯露出來，這一「系統」就已經擴展成一項巨大的工業，它的財政、管理問題之複雜，單靠發明家已不能勝任，還要依靠律師、金融家和推銷商們的共同努力。愛迪生十分清楚地看到了這種重點的轉移，於是在他的倡導下，各公司進行了合併，最後於1888年建起了一個統一的愛迪生通用電氣公司。

　　隨著愛迪生通用電氣公司的成立，愛迪生將由他資助創建的新型工業的控制權大部都移交給了他人。他所得到的報酬就是現金和時間，這些金錢和時間就可用來進行各類發明和試驗。特別是他想在留聲機的改進、「有聲電影」的研究以及將使他大大虧本的完善粉礦廠等方面再作些探索。

　　在試驗工作進行的過程中，他得到了一夥能幹的助手們的幫助，並從這些領域裡獲得了他人的經驗。因此他成為發明行列中的一員，而不是單槍匹馬的發明家。這位發明家的早期作用，已經由於技術的迅猛發展而變為過去。今天必須以多種技藝的相互配合和不同的甚至是互不聯繫的研究手段的開發作為成功的基礎，這也正是愛迪生創建「發明工廠」的原因。因此與早期從事電報研究時期相比，愛迪生此時的地位，已由一個單槍匹馬的吹鼓手，轉變為一個樂隊的總指揮了。他這個樂隊指揮的才能在探索電影中得到了充分的發揮。

　　※七　讓電影走出實驗室

　　好動與不滿足是進步的第一必需品。
　　我們常常不能看透的事，終久可以做到。

　　——托馬斯·阿爾瓦·愛迪生

　　馬克思在《資本論》中指出：「一個產業部門內生產方式的革命引起別個產業部門內生產方式的革命」。19世紀中葉以來，隨著電力工業的誕生與攝影技術的發明，有了「電」，又有了「影」，這才有可能出現電影。

　　偉大的發明家托馬斯·愛迪生一直被稱為現代電影之父。1889年，他發明了放映機，獲得「活動電影放影機」專利權，這是一種展現活動物體照片的器具，它既無放影機也無銀幕。愛迪生作出關鍵性的一項發現是，使用伊斯特曼發明的條幅式「軟片」，循其長度拍攝了一系列的相片。然後通過鏈輪卡在底片兩邊的孔眼上使底片以仔細調整好的速度在閃光燈前面經過，照相就能連續快速地放映在銀幕上了。

　　1894年4月，他在紐約百老匯大街公開展出了他發明的「電影視鏡」。1903年，他的公司攝製了第一部故事片「火車大劫案」。電影的發明人遠遠不止愛迪生一個人。他的主要貢獻是「使電影走出了實驗室」。

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